patienten er bevidstløs; en ispluk stikker ud fra hver øjenstik. Når lægen træder tilbage for at tage et fotografi, glider en af isplukene. Patientens liv slutter i det øjeblik. Lægen, upåvirket, bevæger sig videre til sin næste demonstration.lægen er pioner for den berygtede transorbitale lobotomi, og PBS-dokumentaren “The Lobotomist” fortæller den grusomme historie om hans stigning og fald.

Freeman, laboratoriedirektøren på et mentalt hospital, tilbragte mange sene nætter bøjet over dissekeringsbordet ved lighuset. Han var overbevist om, at psykisk sygdom havde sine rødder i hjernen, men kunne ikke finde nogen konsekvente forskelle mellem hjernen hos raske og psykisk syge individer. Derefter hørte han om en radikal ny behandling af psykisk sygdom: boring i kraniet og afbrydelse af frontallappen. Den portugisiske neurolog Egas Monis vandt Nobelprisen i 1949 for at opfinde denne procedure, men Freeman gjorde det hurtigere, lettere og mere bærbart.i midten af 1940 ‘ erne turnerede Freeman landet og udførte snesevis af ispluk lobotomier hver dag. Han brugte pluk fra sit eget køkken og tømrerhammere. Nogle gange, for spark, ville han operere venstrehåndet. Læger, der samledes for at se, ville kaste op og gå ud—men patienter blev ofte bedre. Freeman kunne gøre folk, der smurte afføring på vægge og krøb nøgne under møbler til rolige og føjelige borgere.

desværre mistede de sammen med deres galskab deres personligheder. Freeman faldt fra institutionel fordel i midten af 1950 ‘ erne, da langtidsstudier begyndte at afsløre hans tekniks mangler, og stoffer som Thorasin kom på markedet. Som svar flyttede han sin praksis vest og begyndte at operere på nye former for patienter: utilfredse husmødre, for eksempel, og uregerlige børn. Den ene var fire år gammel.

“Lobotomisten” rejser spørgsmål, der forbliver presserende relevante i en tid, hvor farmaceutiske virksomheder hjælper med at definere, hvad det betyder at være psykisk syg. “Er fraværet af smerte, hvad vi skal se efter? Fraværet af omsorg? Fraværet af angst?”journalist Robert Hvidaker spørger i filmen. “Er det en god ting—eller er det det, der gør os mennesker?”