marchen ind i Gallien

Hannibal tilbragte vinteren 219-218 i Cartagena i aktive forberedelser til at føre krigen ind i Italien. Efter at have forladt sin bror Hasdrubal som kommando over en betydelig hær til forsvar for Spanien og Nordafrika krydsede han Ebro i April eller maj 218 og marcherede derefter ind i Pyrenæerne. Rom erklærede krig kort før det hørte om hans ankomst til Pyrenæerne, en beslutning ansporet af Saguntum og Hannibals krydsning af Ebro. Hannibal kan være startet fra Cartagena med en hær på omkring 90.000—inklusive anslået 12.000 kavaleri—men han efterlod mindst 20.000 soldater i Spanien for at beskytte sine forsyningslinjer. I Pyrenæerne mødte hans hær, der omfattede mindst 37 elefanter, hård modstand fra de pyrenæiske stammer. Denne modstand og den sandsynlige desertering af nogle af hans spanske tropper mindskede hans Antal, da han nåede Rh-floden, men han mødte lidt modstand fra stammerne i det sydlige Gallien. I mellemtiden transporterede den romerske general Publius Cornelius Scipio sin hær, som var blevet tilbageholdt i det nordlige Italien af et oprør, ad søvejen til området Massilia (Marseille), en by, der var allieret med Rom. Således blev Hannibals adgang til kystruten til Italien blokeret ikke kun af massørerne, men af mindst en hær med en anden samling i Italien. Da Scipio bevægede sig nordpå langs den højre bred af Rh-Larsen, lærte han, at Hannibal allerede havde krydset floden og marcherede nordpå på venstre bred. Da han indså, at Hannibal sandsynligvis planlagde at krydse Alperne, vendte Scipio tilbage til det nordlige Italien for at afvente ham.

kontrovers har omringet detaljerne i Hannibals bevægelser efter krydsningen af Rh-Larsen. Polybius siger, at han krydsede den, mens floden stadig var i en strøm i en afstand af fire dages march fra havet. Fourker, overfor Arles, menes af nogle at have været det sandsynlige krydsningssted. Mange betragter også som muligheder de naturlige historiske fording steder mellem moderne Beaucaire og Avignon. Hannibal brugte korakler og både lokalt kommanderede; for elefanterne lavede han moler ud i floden og flød elefanterne fra dem på jorddækkede flåder. Heste blev påbegyndt på store både eller lavet til at svømme. Under operationen dukkede fjendtlige gallere op på den østlige bred, og Hannibal sendte en styrke under Hanno for at krydse længere opstrøms og angribe dem bagfra. Da gallerne forsøgte at blokere Hannibals krydsning, ramte Hannos styrke, spredte gallerne og tillod hoveddelen af den Kartagiske hær at passere Rh Larsne uden modstand.Hannibal modtog derefter venlige galliske ledere ledet af norditalieneren Boii, en keltisk stamme, hvis lande var blevet reduceret af nylige romerske bosættelser, og hvis overlegne viden om alpepas må have været af største værdi for Hannibals planer. Faktisk gør Polybius det klart, at Hannibal ikke marcherede blindt mod Alperne, men i stedet havde fremragende information om de bedste ruter. Efter at have krydset Rh-Larsen synes Hannibals hær at have marcheret nordpå i omkring 80 miles (130 km) og passeret ind i et område kaldet “øen”, hvis identifikation er nøglen til Hannibals efterfølgende bevægelser på land. Ifølge Polybius, det var en frugtbar tætbefolket trekant afgrænset af bakker, ved Rh-floden, og ved en flod, der sandsynligvis er is-floden. Sammenløbet mellem Rh-og is-stammen markerede grænsen for Allobroges-stammen, og på” øen ” blev der udkæmpet en borgerkrig mellem to brødre, muligvis begge Allobroges høvdinge. Brancus, den ældste, til gengæld for Hannibals hjælp, leverede forsyninger til den karthaginske hær, som efter at have marcheret omkring 750 miles (1.210 km) på fire måneder fra Cartagena, havde et hårdt behov for dem.