Illustration af George E. Kruger / Hulton Archive / Getty Images

King James Bible, udgivet i 1611, fejrer sin 400-års fødselsdag i år. Ovenfor viser en illustration fra 1754 en gruppe klædte oversættere, der præsenterer en bibel for kong James I. kongen bestilte den nye oversættelse i 1604, og i de næste syv år arbejdede 47 lærde og teologer gennem Bibelen linje for linje.Illustration af George E. Kruger / Hulton Archive / Getty Images

i år fejrer den mest indflydelsesrige bog, du måske aldrig har læst, en stor fødselsdag. King James-versionen af Bibelen blev udgivet for 400 år siden. Det er ikke længere den bedst sælgende bibel, men i de fire århundreder har den vævet sig dybt ind i vores tale og kultur.

titelsiden af den første udgave af King James Bible fra 1611 lyder: “nyligt oversat ud af Originalenalle tunger: & med de tidligere oversættelser flittigt sammenlignet og revideret, af Hans Majestæt speciall Comandement. Udpeget til at blive læst i kirker.”Klik her for at se en større Version Den Grønne samling skjul billedtekst

skift billedtekst

den grønne samling

lad os rejse tilbage til 1603: kong James I, der havde regeret Skotland, steg op til Englands trone. Hvad han fandt var et land mistænkeligt over for den nye konge.”han blev betragtet som en udlænding,” siger Gordon Campbell, en historiker ved University of Leicester i England. “Han talte med en tung skotsk accent, og en af de ting, han havde brug for for at legitimere sig selv som leder af Church of England, var en bibel dedikeret til ham.”

på det tidspunkt var England i en Bibelkrig mellem to engelske oversættelser. Biskoppernes bibel blev læst i kirker: den var klumpet, uelegant. Geneve-Bibelen var valget af Puritanerne og Folket: Det var dristigere, mere tilgængeligt.

“problemet med Geneve-Bibelen var, at den havde marginale noter,” siger David Lyle Jeffrey, en historiker af bibelsk fortolkning ved Baylor University. “Og fra royalisternes synspunkt og især kong James i betalte disse marginale kommentarer ofte ikke tilstrækkelig respekt for ideen om kongernes guddommelige ret.”

disse noter omtalte Konger som tyranner, de udfordrede kongelig autoritet, og kong James ville have dem væk. Så han udklækkede en ide: Bring biskopperne og Puritanerne sammen, tilsyneladende for at finde ud af deres forskelle om kirkens liturgi. Hans sande mål var at få dem til at foreslå en ny bibel. Hans planer faldt på plads, efter at han nægtede ethvert krav fra Puritanerne om at forenkle liturgien, og de foreslog endelig en ny oversættelse. Med det bestilte James en ny bibel uden disse oprørske noter. Syvogfyrre lærde og teologer arbejdede gennem Bibelen linje for linje i syv år.

“det er, tror jeg, den mest omhyggelige proces med bibeloversættelse, der nogensinde har været,” siger Campbell, forfatter af Bibelen: historien om King James Version 1611-2011.

det, der forbløffer Jeffrey, er, at en sådan skønhed kunne produceres af et udvalg. “Poesiens kvalitet er usædvanlig høj,” siger han. “Det er mindeværdigt. Det er smukt. Og i KJV er det tydeligt Guds stemme.”

overvej Esajas 40, siger han.

trøst i, trøst mit folk, siger jeres Gud.tal komfortabelt til Jerusalem og råb til hende, at hendes krig er fuldført, at hendes Misgerning er tilgivet; for hun har modtaget af Herrens hånd dobbelt for alle sine synder.hans røst, som råber i ørkenen, Bered Herrens Vej, gør vejen lige i Ørkenen til en vej for vor Gud.

“du ser, se det er ikke gadediskurs,” siger Jeffrey og griner. “Vi taler ikke sådan til hinanden, gør vi?”

i dag har nyere, dagligdags oversættelser skubbet King James til side. Det bruges hovedsageligt i afroamerikanske, mormonske og et par protestantiske kirker. Men i øjeblikke af tragedie eller uro eller forandring har ledere ofte vendt sig til King James.i 1995 citerede præsident Bill Clinton Ordsprogene efter bombningen i Oklahoma City: “lad os lære vores børn, at Trøstens Gud også er retfærdighedens gud. De, der forstyrrer deres eget hus, vil arve vinden.”

og når pastor Martin Luther King Jr.drømte, ville kun King James være tilstrækkelig. Citeret fra hukommelsen er hans ordlyd ikke nøjagtig, men poesien og lidenskaben er lige fra profeten: “Jeg har en drøm om, at hver Dal en dag skal ophøjes, hvert Bjerg og Bjerg skal gøres lavt, de uslebne steder skal gøres tydelige, og de skæve steder skal gøres lige, og Herrens herlighed skal åbenbares, og alt Kød skal se det sammen.”

King James er den poesi, der inspirerede handels Messias, men ordene fængslede også moderne musikere. Byrds sang fra prædiker igen Turn Turn: proklamerer, at der er ” en tid til at blive født, en tid til at dø, en tid til at plante, en tid til at høste, en tid til at dræbe, en tid til at helbrede.”

Simon og Garfunkel gentog evangelierne, da de sang, som en bro over urolige farvande, vil jeg lægge mig ned.og Da Kansas gav udtryk for sin eksistentielle angst — alt, hvad vi er, er støv i vinden — blev det inspireret af salmerne.

og tænk stor litteratur: selv den sekulære roman er gennemblødt i prosa og poesi af King James. “Tænk bare på titler,” siger Campbell. Denne side af paradiset, det smukke og det forbandede. John Steinbeck: øst for Eden, Vredens Druer. Vilhelm Faulkner: Gå Ned Moses, Absalom Absalom. “Der er masser af dem,” siger han. “Begravet i tekstur af den moderne roman, som er en sekulær form, er et niveau af religiøs hentydning, der afspejler den kultur, hvorfra disse romaner opstår.”

King James er vævet ind i vores liv. Det blev læst i kirker og familie hengivenheder i århundreder, og i dag er dets sprog snørebånd hundredvis af dagligdags sætninger. Overvej: “hvor de mægtige er faldet” (Samuel 1:19), og “kan en leopard ændre sin plet?”(Jeremias 13: 23), Og” Skriften er på væggen “(Daniel 5:5/6), og” den blinde fører de blinde ” (Matthæus 15: 14).

“disse sætninger er blevet en del af den generelle brug på engelsk,” siger Jeffrey. “Vi genkender dem ikke længere måske som bibelske, medmindre vi har en ret god hukommelse for KJV’ s sprog.”

Campbell tilføjer, at denne Bibel er grundlæggende for den engelsktalende verden. “Det er i vores samfunds struktur snarere end på overfladen af det, tror jeg. Men hvis du sporer tilbage, hvem vi er, hvordan vi taler, hvordan vi tænker, mange af disse ting har deres oprindelse i King James Bible.”

Han og andre siger, at nye oversættelser vil komme og gå, da vores sprog ændres med hver generation. Men så længe vi kan forstå King James Bible, vil denne fire århundrede gamle bog blive betragtet som Guds stemme-og menneskets højeste poesi.