hos voksne er de mest almindelige årsager hæmorroider og divertikulose, som begge er relativt godartede; det kan dog også være forårsaget af kolorektal kræft, som potentielt er dødelig. I et nyfødt spædbarn kan hæmatokesi være resultatet af slugt moderblod på leveringstidspunktet, men kan også være et indledende symptom på nekrotiserende enterocolitis, en alvorlig tilstand, der påvirker premature spædbørn. Hos spædbørn er hæmatokesi i forbindelse med mavesmerter forbundet med intussusception. Hos unge og unge voksne er inflammatorisk tarmsygdom, især ulcerøs colitis, en alvorlig årsag til hæmatokesi, der skal overvejes og udelukkes.

Hæmatokesi kan skyldes øvre gastrointestinal blødning. Imidlertid, da blodet fra en sådan blødning sædvanligvis kemisk modificeres ved virkning af syre og gær, det præsenterer mere almindeligt som sort “bie” afføring kendt som melena. Hæmatokesi fra en øvre gastrointestinal kilde er et ildevarslende tegn, da det antyder en meget betydelig blødning, som mere sandsynligt er livstruende. Spise rødbeder kan forårsage harmløs rødfarvet afføring (beeturia) på grund af utilstrækkelig metabolisme af et rødt pigment og er et differentielt tegn, der kan forveksles med hæmatokesi. Forbrug af dragefrugt (pitaya) eller brombær kan også forårsage rød eller sort misfarvning af afføringen og undertiden urinen (pseudohematuri). Dette er også et differentielt tegn, der undertiden forveksles med hæmatokesi.

rødlig afføring i toiletskål vand på grund af dragefrugtforbrug

hos spædbørn kan Apt-testen bruges til at skelne føtal hæmoglobin fra moderblod.

andre almindelige årsager til blod i afføringen omfatter:

• kolorektal cancer
• Crohns sygdom
• ulcerøs colitis
• andre typer inflammatorisk tarmsygdom, inflammatorisk tarmsyndrom eller ulceration
• rektale eller anal hæmorider eller analfeber, især hvis de brister eller på anden måde er irriteret
• Shigella eller shiga toksin producerer E. coli madforgiftning
• nekrotiserende enterocolitis
• Diverticulosis
• salmonellose
• øvre gastrointestinal blødning
• peptisk ulcus sygdom
• Esophageal varices
• gastrisk kræft
• intens træning, især en aktivitet med stor effekt som at løbe i varmt vejr.
• Strålingsproktitis