ladybird, Ladybug, Lady Beetle, Ladybird Beetle…hvad er der i et navn? Jeg kan besvare dette Shakespeariske spørgsmål med et ord: forvirring!

selvom de ofte kaldes mariehøns (såvel som mariehøns og mariehøne biller), bruges udtrykket “bug” til gruppen af insekter, der klassificeres som “ægte bugs” (rækkefølge: Hemiptera). Almindelige eksempler på de sande bugs i rækkefølgen Hemiptera omfatter blad-footed bugs, stink bugs og bokser bugs. Fordi “mariehøns” er en type Bille (rækkefølge: Coleoptera), er udtrykket lady beetle korrekt teknisk og anerkendes faktisk som det officielle almindelige navn af Entomological Society of America.

den forvirring går et skridt videre med den to-stukkede lady beetle. Der er mindst tre arter, der kan bære det almindelige navn: Chilocorus kaktus, Chilocorus stigma og Olla v-nigrum. Alle tre af dem er gavnlige insekter. Og heldigvis er alle tre blandt de 136 arter af Coccinellidae (det videnskabelige navn for lady beetle-familien), der findes i USA.

de 3 arter, der er mærket “to gange stukket”, er sorte og formet lidt som en anden berømt bille fra Folkevognsfamilien. Hver art har en lys rød plet på hvert vingedæksel. For gartnere er måske de mest værdifulde fælles træk, som de 3 arter deler, de stærke munddele og det resulterende valg af bytte. Disse kraftige munddele gør det muligt for dem at tygge gennem den pansrede dækning af mange skalainsekter.

i vores område er skalainsekter blandt de skadedyr, der findes på mange prydplanter. De kan være særligt ødelæggende for alle citrus Sorter. Så det bliver vigtigt for gartnere at blive fortrolig med denne dejlige (på trods af det blodige navn) trio.

bortset fra at se meget ens ud, har disse biller mange andre egenskaber til fælles. Livscyklussen er en komplet metamorfose (æg, larve, puppe, voksen) og afsluttes normalt inden for 2-3 uger. Alle larver er predacious og meget mobile, så de begynder at fodre straks—på hinanden, hvis andet bytte ikke er let tilgængeligt.

voksne lever yderligere 2-5 uger. I varmere klimaer kan der være flere generationer om året. Ældre voksne dvale i jordkuld, når det er køligt nok.

at være grådige, effektive rovdyr, synes disse damebiller at have taget en lektion fra deres egen erfaring som jægere og har udviklet sig med nogle interessante forsvar mod dyr, der byder på dem. Deres røde og sorte farve kan være et eksempel på aposematose, hvor de lyse farver advarer rovdyr om toksicitet og/eller dårlig smag. Også kvindelige voksne kan” refleks blødning ” fra benled. Blodet (hæmolymph) har en frastødende lugt, der kan afværge rovdyr som små fugle og firben.

forskelle kan være lige så vigtige som ligheder i at identificere denne trio af naturlige allierede. Chilocorus stigma er hjemmehørende i USA og forekommer i hele landet, undtagen i Californien. Voksne er 3,75 til 5 mm lange og favoriserer arboreale levesteder som frugtplantager, træplantager og skove.

C. stigma starter livet som et meget lille (1,1 mm) orange æg lagt på sin side, enten enkeltvis eller i små grupper på stængler og blade. Når den klækkes, ligner larven en miniature sort eller brun alligator dækket med sorte rygsøjler.

larven vil gå gennem fire instars, før den popper. Puppen er skinnende og flettet med sort og brun. Det danner ikke en kokon. C. stigma er en af de vigtigste rovdyr for Florida red scale, et skadedyr på citrusafgrøder, da denne skala faktisk er den foretrukne middag. Kvinder skjuler endda deres æg under tomme skalaovertræk.

tilsyneladende er Chilocorus cacti en relativt ny indvandrer til USA. Det er især velkommen her, fordi det overvejende lever af skalainsekter. Og ligesom de to andre arter, den ligner, inkluderer den også bladlus, larveæg, mider og andre bløde insekter på menuen.

husk den gamle Maksim”min fjendes fjende er min ven”? Naturen har præsenteret gartnere med tre potentielt magtfulde venner, hvis vi kan undgå at forgifte dem sammen med vores “fjender.”

vores venner er lige så modtagelige for bredspektret insekticider som skadedyrene. Det kan være umagen værd at prøve mindre skadelige kontrolmidler, såsom god dyrkningspraksis og udvælgelse af mindre modtagelige sorter af planter og give vores venner en chance for at vise os deres værdi.

Beneficials i haven& landskab er anEarth-KindTM program koordineret gennem udvidelse gartneri på en&m Universitet. Earth-Kind bruger forskning-gennemprøvede teknikker til at give maksimal havearbejde og landskab nydelse samtidig bevare og beskytte vores miljø.