« THE Patricia Neal Story », sur CBS-TV à 9 heures ce soir, est un récit théâtralisé d’un épisode de la vie de l’actrice qui a fait la une des journaux internationaux. Alors qu’elle travaillait sur un film à Hollywood, Mlle Neal a subi un accident vasculaire cérébral qui l’a laissée paralysée et sans voix. Poussée par son mari exigeant, l’écrivain Roald Dahl, elle a entrepris un programme de thérapie sans relâche et, tout à fait miraculeusement, a pu retourner au travail deux ans plus tard dans le film « Le sujet était des Roses. »

C’est une histoire vraiment inspirante, le genre auquel la télévision est particulièrement intéressée. Pour cette raison même, il est peut-être compréhensible d’aborder le film avec prudence, anticipant le genre de traitement mouillé qui comporte inévitablement une variation de « Climb Every Mountain » qui retentit sur la piste musicale. En fait, cette production de Lawrence Schiller a reçu une superbe production.

Le scénario sensible, basé sur un livre de Barry Farrell, a été écrit par Robert Anderson, le dramaturge dont les œuvres incluent « Tea and Sympathy » et « I Never Chanted for My Father. » M. Farrell était devenu très amical avec les Dahls alors qu’il était en mission pour le magazine Life. Cependant, comme il le révèle dans le numéro actuel de TV Guide, ils ont été irrités par le manuscrit de son livre « Pat et Roald », insistant sur le fait qu’il a coupé un certain nombre de références à « des épisodes de boisson, des amours, des folies et des intrusions. »À l’exception de quelques références passagères extrêmement subtiles, M. Anderson évite soigneusement ces aspects bavards et se concentre, sans broncher, sur la réalité déchirante de l’AVC.

Le casting est inspiré, mettant en vedette deux stars britanniques qui ne sont généralement pas associées à la télévision, bien que cela ne représente pas un début à la télévision pour l’une ou l’autre. Miss Neal est interprétée par Glenda Jackson qui, tout en évitant d’imiter purement et simplement la voix inimitable de Neal, capture le style et l’esprit de la femme avec une précision étrange. Le mari de Dirk Bogarde combine la réclusion et le scepticisme perplexe de l’écrivain avec l’engagement féroce d’un homme déterminé à ne pas perdre sa femme. Il est conscient que d’autres ont échoué dans des situations similaires mais il explique simplement que « c’est Pat, ce n’est pas n’importe qui. »