Une ordonnance restrictive temporaire qui bloquait le financement fédéral pour certains types de recherche sur les cellules souches a été considérée par beaucoup comme un coup porté à la science de pointe qui donne déjà des indices de remèdes pour un certain nombre de maladies mortelles et de maladies chroniques. Harvard a été à l’avant-garde de ces recherches, et l’Université, en tant que membre de la Coalition pour l’avancement de la recherche médicale, a soutenu un mémoire amicus déposé vendredi dernier (sept. 3), exhortant la cour à lever l’ordonnance d’interdiction imposée dans Sherley c. Sebélius. La veille du dépôt de ce mémoire, le président de Harvard, Drew Faust, a visité l’un des laboratoires de cellules souches de l’Université, et aujourd’hui (sept. 7) elle a publié ce qui suit:

Lors d’une récente visite au laboratoire de Doug Melton, co-directeur du Harvard Stem Cell Institute, j’ai été rappelée de l’ingéniosité et de l’engagement remarquables de cette extraordinaire équipe de scientifiques, et de leur dévouement à améliorer des vies. La recherche sur les cellules souches est devenue l’un des nouveaux domaines les plus importants de la biologie humaine. Bien que l’effort soit encore jeune, il promet de nous aider à traiter et même un jour à trouver des remèdes pour des maladies telles que le diabète, la SLA, la maladie de Parkinson et la leucémie.

Ce travail vital est maintenant en péril en raison d’une récente injonction de la cour arrêtant l’utilisation des fonds fédéraux pour poursuivre la recherche sur les cellules souches embryonnaires. Nous espérons que l’injonction temporaire sera bientôt levée et que le Congrès prendra les mesures nécessaires pour que les scientifiques des cellules souches puissent poursuivre leur travail avec vigueur et responsabilité, dans l’intérêt des millions de personnes qui pourraient un jour en profiter.

Harvard soutient fermement ses chercheurs en cellules souches, et nous sommes profondément reconnaissants pour la générosité des nombreux donateurs privés qui resteront essentiels au maintien de nos efforts. Mais sans le flux de fonds fédéraux essentiels, la promesse de la science des cellules souches risque de devenir un rêve reporté — et, pour certains, un rêve annulé.