La dépendance aux analgésiques opioïdes est un problème en croissance rapide aux États-Unis. En fait, l’abus généralisé de ces substances a atteint des proportions épidémiques; de nombreux acteurs gouvernementaux influents et professionnels du traitement travaillent désormais activement à trouver des moyens de mettre fin à la dépendance à ces drogues puissantes, en commençant par sensibiliser à leurs dangers et, en outre, en limitant judicieusement leur accès. Depuis 2000, les décès par surdose d’analgésiques opioïdes sur ordonnance ont considérablement augmenté, avec plus de 14 000 décès en 2014 attribués à une surdose d’analgésiques sur ordonnance.

Trois médicaments opioïdes couramment prescrits sont la vicodine, l’OxyContin et la morphine:

Vicodin est le nom de marque d’une combinaison d’hydrocodone et d’acétaminophène. La vicodine est l’un des analgésiques narcotiques les plus fréquemment prescrits, que de nombreuses personnes sont initiées après une intervention chirurgicale ou après une blessure. Ce médicament est utilisé pour traiter n’importe quoi, de la douleur après l’ablation d’une dent de sagesse à la douleur après un accident de travail. Les médecins prescrivent souvent des médicaments à base d’hydrocodone pour une utilisation à court terme, dans l’intention d’arrêter le médicament à mesure que la douleur s’améliore; cependant, certaines personnes deviennent dépendantes de la vicodine après avoir reçu une ordonnance pour le médicament et avoir ensuite abusé du médicament. À mesure que l’utilisation augmente et que la dépendance physiologique augmente, ces personnes sont obligées d’en rechercher davantage.

L’OxyContin est un analgésique à libération prolongée à base d’oxycodone, disponible en différentes doses pour traiter les conditions de douleur significativement sévères et/ ou chroniques.La morphine est peut-être l’analgésique opiacé par excellence, couramment utilisé dans les hôpitaux, les centres de soins palliatifs et dans d’autres milieux cliniques, et sert de référence pour évaluer la puissance d’autres médicaments opioïdes.

Bien que tous ces opioïdes sur ordonnance aient des utilisations médicales légitimes, de nombreuses personnes recherchent ces médicaments et en abusent simplement pour atteindre un niveau agréable. Lorsque ces médicaments sont utilisés à des fins non médicales – s’ils sont pris en grande quantité, ingérés de manière à outrepasser tout mécanisme de libération contrôlée, consommés par d’autres voies d’administration ou autrement pris sans la surveillance d’un médecin — ils peuvent être très dangereux et conduire à un surdosage.

Comment se produit un surdosage de Vicodine, d’OxyContin ou de morphine?

Lorsque les gens utilisent trop d’analgésiques opioïdes comme la Vicodine, l’OxyContin ou la morphine, ils peuvent ressentir un niveau de conscience diminué, une respiration déprimée ou ralentie et un manque d’oxygène au cerveau. La mort est une possibilité distincte avec les surdoses d’opioïdes. Bien que l’alcool, les sédatifs ou un mélange d’opioïdes (sur ordonnance ou illicites) soient fréquemment impliqués dans de nombreux décès par surdose liés aux opioïdes, les surdoses d’opioïdes surviennent parfois après qu’une personne a accidentellement pris trop de médicaments sur ordonnance.

Parce que l’oxycodone et l’hydrocodone sont si fréquemment prescrites, elles sont deux des responsables les plus fréquents des décès par surdose d’opioïdes. (Bien que, plus récemment, le fentanyl illicite et ses analogues soient de plus en plus impliqués dans les surdoses mortelles d’opioïdes.) Parfois, les personnes qui souffrent de dépendance aux médicaments d’ordonnance opioïdes développent une tolérance aux médicaments, de sorte qu’elles ont l’impression d’avoir besoin de plus de médicament pour atteindre le même niveau que la première fois qu’elles ont pris le médicament ou, en cas de dépendance importante, simplement pour se sentir « normal. »Dans l’effort de chasser aussi haut, les gens peuvent facilement en prendre trop et en faire une overdose. Dans d’autres cas, une surdose de médicaments opioïdes est accidentelle, comme cela peut se produire lorsque les gens ont mal lu leurs ordonnances ou oublient qu’ils ont déjà pris leurs médicaments.

En tant qu’association pharmaceutique, la vicodine présente également un risque de surdosage en acétaminophène. L’acétaminophène est un analgésique et antipyrétique non opioïde (réducteur de fièvre) présent dans une variété de médicaments en vente libre, y compris le Tylenol, et de nombreuses formulations contre le rhume et la toux. Une trop grande quantité d’acétaminophène peut blesser le foie par un processus appelé nécrose hépatique. Si ce type de dommages au foie progresse, il peut finalement entraîner une insuffisance hépatique complète.

Les directives pharmaceutiques stipulent qu’il ne faut pas prendre plus de 4000 mg (en doses fractionnées) d’acétaminophène par période de 24 heures. Cependant, étant donné que certaines formulations en vente libre contiennent 500 mg par comprimé, ce seuil n’est pas si difficile à dépasser et peut également être abaissé chez les personnes présentant une insuffisance hépatique existante ou dans des situations où la consommation simultanée d’alcool ou d’autres substances hépatotoxiques est un facteur. Les personnes qui souffrent d’une dépendance à la Vicodine, ou à l’association oxycodone / acétaminophène Percocet — qui contiennent toutes deux 325 mg d’acétaminophène par comprimé — pourraient subir involontairement une surdose d’acétaminophène en plus d’être à risque constant de surdose d’opioïdes.

Aide en cas de surdosage

Les gens peuvent facilement prendre aussi une grande partie d’un analgésique sur ordonnance comme la Vicodine, l’OxyContin ou la morphine, qu’ils luttent contre la dépendance à ces médicaments ou non. En cas de suspicion de surdosage, il est d’une importance vitale d’obtenir de l’aide médicale d’urgence dès que possible en appelant le 911. En attendant l’arrivée de l’aide médicale d’urgence, roulez la personne victime de la surdose d’opioïdes sur le côté pour la protéger de l’étouffement au cas où elle vomirait inconsciente. Si l’individu est conscient, gardez-le éveillé et parlez autant que possible.

Ne laissez pas une personne qui a potentiellement une surdose de Vicodine, d’OxyContin ou de morphine seule. Les personnes qui subissent une surdose d’opioïdes peuvent s’aggraver rapidement et ne devraient pas être seules. S’ils sont conscients, ils pourraient s’éloigner et se blesser; s’ils sont inconscients, ils pourraient arrêter de respirer sans que cela soit facilement détecté.

La naloxone pour inverser les surdoses d’opioïdes

L’un des traitements les plus importants en cas de surdose d’opioïdes est la naloxone. Ce médicament est utilisé dans les salles d’urgence depuis plusieurs années pour inverser les surdoses d’opioïdes, en particulier les surdoses d’héroïne. Cependant, avec l’épidémie croissante d’abus d’analgésiques sur ordonnance, les États poussent les intervenants d’urgence et même les soignants à porter des formes injectables ou nasales de naloxone pour traiter les personnes qui pourraient souffrir d’une surdose d’opioïdes.

La Naloxone se lie aux mêmes récepteurs dans le cerveau que les opioïdes, empêchant le médicament de créer un « high” jusqu’à une heure après l’administration. Si elle est administrée suffisamment tôt, la naloxone peut effectivement inverser un surdosage pendant un certain temps, ce qui peut être suffisamment long pour que des interventions médicales supplémentaires qui sauvent des vies commencent. La naloxone peut être un « antidote » efficace en cas de surdose d’opioïdes, mais elle n’est pas à sécurité intégrée. Selon la quantité et la puissance des opioïdes utilisés, ainsi que si plusieurs substances ont été prises, la naloxone peut ne pas complètement inverser les effets d’un surdosage ou nécessiter plusieurs doses administrées au fil du temps. Les personnes qui souffrent d’une surdose d’opioïdes peuvent avoir besoin de soins médicaux supplémentaires. En raison de cette incertitude, il est toujours nécessaire d’appeler le 911 pour obtenir de l’aide médicale d’urgence.