Rigoberta Menchú: 1959 -: Activiste, auteur.

Rigoberta Menchú a atteint une renommée internationale en 1992 lorsqu’elle a reçu le Prix Nobel de la paix pour son travail en faveur des Guatémaltèques autochtones. Moi, Rigoberta Menchú, son mémoire de 1983 détaillant les abus subis par son peuple sous la dictature militaire vicieuse du Guatemala, lui avait déjà valu une reconnaissance internationale dans les milieux des droits de l’homme et des milieux universitaires, mais le Prix de la paix a fait d’elle un héros à part entière pour les peuples opprimés du monde entier, ainsi qu’une inspiration pour le monde. Cependant, en 1999, David Stoll, un anthropologue du Connecticut, a contesté l’exactitude de I, Rigoberta Menchú soulevant des questions quant à savoir si bon nombre des événements décrits dans le livre étaient exagérés ou même réels. Cela a suscité beaucoup de controverses tant dans le monde universitaire que dans l’activisme en faveur des droits de l’homme, forçant non seulement la question de la fausse réalité dans la non-fiction, mais aussi la nécessité d’attirer l’attention du monde sur certaines situations, quelle que soit la façon dont cette attention est attirée. Alors que beaucoup de gens pensent que Menchú a abusé de la position d’écrivain de non-fiction, avilissant son travail dans son ensemble en imprimant la fiction comme un fait, beaucoup d’autres ont prétendu que le but de l’histoire de Menchú était principalement de capturer le sentiment d’oppression et de tyrannie sur les civils, et que la réaction du monde réel à l’œuvre était la chose la plus importante.

Rigoberta Menchú Tum est née le 9 janvier 1959 de Vicente Menchú et Juana Tum, dans le petit village de Chimel dans les montagnes du nord-ouest du Guatemala. Son père était ouvrier et parfois prédicateur. Sa mère était sage-femme et pratiquait la guérison traditionnelle. La famille était des Indiens Quiché, descendants des Indiens Mayas qui avaient régné sur la région bien avant l’arrivée des Espagnols au XVIe siècle, et Chimel était située dans la province Quiché du pays. Au moment de la naissance de Menchú, le Guatemala était dirigé par une dictature militaire de droite. En vertu de cette règle, les Quichés, comme les 21 autres groupes autochtones originaires du pays, n’avaient aucun droit. Tout le pouvoir – économique, social et politique — était concentré entre les mains de la minorité ladino hispanophone, descendants des colons espagnols. À peu près au moment de la naissance de Menchú, les Forces armées rebelles (FAR) ont été formées. Un groupe de guérilleros hors-la-loi, FAR, a cherché à renverser la dictature militaire, déclenchant ainsi la guerre civile guatémaltèque. Les rebelles se sont cachés dans les montagnes et les zones rurales du pays — les mêmes zones où résidait la plupart de la population autochtone. En conséquence, le gouvernement a déclenché une vague d’oppression et de terreur contre les Indiens dans le but d’évincer les rebelles. Le régime militaire pratiquait une politique de « terre brûlée », brûlant et détruisant des villages dans leur intégralité pour s’en prendre aux rebelles ou, bien souvent, pour promouvoir leurs propres intérêts financiers.