La règle traditionnelle de gradation des couches — « graisse sur maigre », ou flexible sur moins flexible — s’applique à la peinture à l’huile miscible à l’eau comme à l’huile traditionnelle, et à cet égard les deux types de peinture se comportent de la même manière. Cependant, leur manipulation est légèrement différente: lorsqu’elle est amincie avec de l’eau jusqu’à une phase considérablement liquide, la peinture à l’huile miscible à l’eau a tendance à se sentir et à se comporter comme de l’aquarelle (bien que, contrairement à l’aquarelle, et dans une plus grande mesure que l’huile traditionnelle, elle puisse perdre son adhérence au sol ou son support si elle est trop amincie).; en revanche, lorsqu’elle est utilisée comme pâte courte sans eau pour un travail d’empâtage lourd, elle a tendance à traîner, développant une consistance un peu plus « gommeuse » ou collante que la plus beurrée caractéristique des huiles. Au milieu de gamme (entre pâte courte et pâte longue), la peinture à l’huile miscible à l’eau ressemble à de la gouache, partageant les propriétés de l’aquarelle transparente et de l’huile opaque (à la manière de l’aquarelle, par exemple, certaines couleurs s’assombriront lors du séchage, d’autant plus que plus d’eau est mélangée à la peinture, et à la manière de l’huile, le film de peinture aura une certaine épaisseur). L’effet global est également semblable à celui de la gouache, qui a tendance à être mat par rapport à l’huile brillante, mais c’est aussi une propriété qui variera, en fonction du pigment utilisé et des supports (ou diluants) qui y sont mélangés, ainsi que du caractère pâteux de la peinture (en règle générale, le plus pâteux, le plus brillant). La manipulation de la peinture à l’huile miscible à l’eau, en résumé, change considérablement au fur et à mesure qu’elle passe d’une phase à l’autre: cela en fait un médium polyvalent mais, par la même occasion, il nécessite également que l’artiste développe par l’expérience des compétences spécifiques avec lesquelles il peut réussir à le manipuler et à exploiter sa gamme pour obtenir l’effet souhaité.

Bien que la pratique du mélange d’huiles mélangeables à l’eau avec des acryliques soit possible (comme le prétendent certaines marques), elle n’est pas recommandée si la longévité de la peinture est un problème. La raison en est qu’une fois que l’acrylique sèche, son imperméabilité isole l’huile de l’oxygène, l’empêchant de s’oxyder correctement.

Étant donné que chaque fabrication de ces peintures a sa propre formule pour créer la capacité de mélange à l’eau, les éléments suivants doivent être vérifiés avec la peinture de chaque fabricant. Comme l’artiste qui écrit ce paragraphe utilise des huiles mélangeables à l’eau Lukas Berlin, ce qui suit s’applique à Lukas Berlin. Ils sont assez stables sur les surfaces apprêtées en gesso acrylique. Par conséquent, une fois que toute polymérisation a eu lieu, lorsqu’il est soumis à une force dommageable, il peut supporter une certaine force sans endommager le film de peinture. Il n’en va pas de même lorsqu’ils sont appliqués sur des surfaces apprêtées à l’huile ou au sol à l’huile, c’est-à-dire, toile, panneau de toile ou papier. Une fois complètement séchée, la peinture n’est pas entièrement fixée à la surface apprêtée à l’huile. Il est facilement endommagé par toute force agissant sur lui.