Musée de Floride
NON VENIMEUX
Autres noms communs
Couleuvre Royale à chaîne, Couleuvre Royale commune, Couleuvre royale de l’Est
Description de base
La plupart des couleuvres royales adultes mesurent environ 36 à 48 pouces (90 à 122 cm) de longueur totale. Ces serpents sont solides de couleur noire à brun chocolat, avec plusieurs bandes croisées étroites de couleur blanche à jaunâtre dans le dos et un motif étroit en forme de chaîne sur les côtés. Le cou est indistinct et les écailles sont lisses et brillantes. Les juvéniles ressemblent aux adultes en couleur et en motif.
Aire de répartition en Floride
La couleuvre royale de l’Est se trouve au nord d’une ligne allant du comté de Pinellas au comté de Flagler et à l’ouest dans le Panhandle, à l’exclusion des basses terres d’Apalachicola orientales au sud de Telogia Creek. On les trouve occasionnellement sur les îles-barrières du golfe du Mexique (par exemple, les Cedar Keys). La couleuvre royale de l’Est est également connue pour ses croisements avec d’autres espèces de couleuvres royales dans une grande partie de son aire de répartition.
Évaluation du risque pour les personnes et les animaux domestiques
Non venimeux. La couleuvre royale de l’Est n’est pas dangereuse pour les personnes ou les animaux domestiques, mais elle mord parfois pour se défendre. Ces serpents évitent tout contact direct avec les personnes et les animaux domestiques. Pratiquement toutes les morsures se produisent lorsque les gens dérangent intentionnellement les serpents.
Comparaison avec d’autres espèces
La couleuvre royale d’Apalachicola (Lampropeltis meansi) La couleuvre royale d’Apalachicola a moins de 26 bandes croisées larges avec des bandes interbandes considérablement allégées ou elle est non baguée (rayée ou sans motif). Ils ont généralement 21 rangées d’échelle au milieu du corps.
Couleuvre royale de Floride (Lampropeltis floridana) La couleuvre royale de Floride a plus de 34 bandes croisées claires sur le corps, un éclaircissement des écailles interbandes noires, un motif dégénéré en chaîne latérale et généralement 23 rangées d’écailles au milieu du corps.
Description détaillée
La plupart des couleuvres royales adultes mesurent de 90 à 122 cm (36 à 48 pouces) de longueur totale. Ces serpents sont solides de couleur noire à brun chocolat, avec 19-32 bandes croisées blanches à jaunâtres étroites (rangées de 1,5 à 2,5 écailles du corps) dans le dos et un motif en forme de chaîne sur les côtés. Le ventre peut avoir un motif en damier ou noir uni. Le cou est indistinct et la pupille est ronde. Les écailles sont lisses et brillantes, et il y a généralement 21 rangées d’écailles au milieu du corps. Les juvéniles ressemblent aux adultes en couleur et en motif.
Habitat
La couleuvre royale de l’Est se trouve dans les pinèdes, les hamacs feuillus, les brins de cyprès, les prairies, les marais, les estuaires et le long des bords des cours d’eau et des lacs. Ces serpents restent rares dans toute leur aire de répartition, mais on les trouve parfois dans les quartiers suburbains où le développement empiète sur des habitats favorables.
Comportement défensif
À l’approche, la couleuvre royale de l’Est fuit généralement pour se mettre à l’abri. Cependant, s’ils sont acculés, ils peuvent frapper l’attaquant et faire vibrer rapidement le bout de la queue, ce qui produit un bourdonnement dans la litière de feuilles. S’ils sont saisis ou épinglés, ils peuvent mordre et mâcher tout en libérant un musc nauséabond d’une paire de glandes à la base de la queue. Néanmoins, ces serpents ne sont pas agressifs et ne mordent généralement que rarement.
Alimentation et comportement alimentaire
La couleuvre royale de l’Est a un régime alimentaire large qui comprend de petits mammifères, des oiseaux et leurs œufs, des amphibiens, des lézards, des tortues et leurs œufs, et d’autres serpents, y compris des serpents venimeux et d’autres couleuvres royales. Leurs proies préférées semblent être les reptiles et leurs œufs. Les proies plus grosses sont généralement tuées par constriction, tandis que les proies et les œufs plus petits sont avalés immédiatement.
Reproduction
En Floride, les femelles pondent environ 3 à 30 œufs blancs, qui éclosent généralement entre juin et septembre. Les œufs sont souvent pondus dans des rondins pourris, des crevasses rocheuses, des débris meubles ou sous terre dans des terriers de mammifères.
Aucune sous-espèce n’est actuellement reconnue en Floride.
Les couleuvres royales de l’Est se croisent souvent avec la couleuvre royale de Floride (Lampropeltis floridana) dans certaines parties de la péninsule septentrionale et avec la couleuvre royale Apalachicole (Lampropeltis meansi) dans certaines parties du Panhandle. Les hybrides résultants ont souvent des motifs de couleurs intermédiaires variables entre les espèces impliquées.
La couleuvre royale de l’Est consomme de nombreuses espèces de serpents venimeux et semble être immunisée contre leur venin. Ils peuvent même consommer des serpents plus longtemps qu’eux en repliant la proie sur elle-même dans leur estomac pendant qu’elle est avalée.
Le nombre de couleuvres royales de l’Est en Floride a considérablement diminué au cours des dernières décennies. Les raisons de ce déclin semblent être dues aux effets combinés de la perte et de la fragmentation de l’habitat, de la mortalité routière, de la pollution, de l’introduction de fourmis de feu rouges et de la surcollection pour le commerce des animaux de compagnie.
Comtés de Floride avec des enregistrements confirmés
Données du comté à venir.
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Références et lectures complémentaires
Ernst, C.H. et E.M. Ernst. 2003. Serpents des États-Unis et du Canada. La presse de la Smithsonian Institution, Washington, DC. 668 pages.
Krysko, K.L., K.M. Enge et P.E. Moler. 2019. Amphibiens et reptiles de Floride. Presse de l’Université de Floride, Gainesville, Floride. 706 pages.
Krysko, K.L., L.P. Nuñez, C.E. Newman et B.W. Bowen. 2016. Phylogénétique des couleuvres royales, Lampropeltis getula complex (Serpentes: Colubridae), dans l’est de l’Amérique du Nord. Journal de l’hérédité 108:1-13.
Powell, R., R. Conant et J.T. Collins. 2016. Guide de terrain de Peterson sur les reptiles et les amphibiens de l’Est et du centre de l’Amérique du Nord. Quatrième édition. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, Boston et New York. xiv + 494 pages.
Pyron, R.A. et F.T. Burbrink. 2009. Systématique de la Couleuvre royale (Lampropeltis getula; Serpentes: Colubridae) et le fardeau du patrimoine en taxinomie. Zootaxa 2241:22-32.
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