DYNASTIE DES HOHENZOLLERN. La maison régnante de Brandebourg-Prusse, la Maison de Hohenzollern est la plus célèbre pour avoir fourni des dirigeants du royaume de Prusse et plus tard de l’empire allemand. La maison ancestrale de la Maison de Hohenzollern se trouve en Souabe près des sources du Danube et du Neckar, à environ quatre-vingts kilomètres au sud de l’actuelle Stuttgart. Les Hohenzollern ont commencé leur ascension vers la renommée dynastique en 1417 lorsque l’empereur du Saint-Empire romain germanique Sigismond de Luxembourg a décerné la marque de Brandebourg dans ce qui était alors l’extrême nord-est à Frédéric de Hohenzollern en récompense de ses loyaux services. Bien que Frédéric ait trouvé sa nouvelle terre pauvre, improductive et exposée au danger, il a décidé de rester. Cette terre, dans laquelle Berlin s’est ensuite développée, a été la fondation de la dynastie des Hohenzollern.

La deuxième propriété majeure à entrer en possession des Hohenzollern était la province de Prusse orientale. Au début du XIIIe siècle, un prince polonais invita les Chevaliers Teutoniques, un ordre apparu lors de la Troisième Croisade (1189-1192), à soumettre et convertir les Baltes païens dans la région qui allait devenir la Prusse orientale. Les Chevaliers Teutoniques l’ont fait et s’y sont installés. En 1511, les Chevaliers choisirent comme grand maître un Hohenzollern et, lorsque la Réforme protestante déferla sur le nord de l’Allemagne, ce prince Hohenzollern dissout l’ordre et devient simplement duc de Prusse, vassal du roi de Pologne.

La troisième propriété majeure qui a renforcé le pouvoir de la famille et en a fait une force dans l’ouest de l’Allemagne a été l’acquisition de Clèves et de Mark sur le Rhin, que les Hohenzollern ont acquis sur une revendication dynastique en 1609. En 1618, ces trois régions — Brandebourg, Prusse, Clèves et Marc — sont passées sous la domination d’un seul Hohenzollern, Jean Sigismond (règne 1608-1619), le grand-père de Frédéric-Guillaume, le Grand Électeur (règne 1640-1688), qui est crédité d’avoir jeté les bases de l’État prussien moderne.

Voir aussi Brandebourg; Frédéric Ier (Prusse) ; Frédéric II (Prusse); Frédéric-Guillaume (Brandebourg); Frédéric-Guillaume Ier (Prusse); Frédéric-Guillaume II (Prusse); Prusse; Chevaliers Teutoniques; Utrecht, Paix de (1713).

BIBLIOGRAPHIE

Carsten, F. L. Les origines de la Prusse. Oxford, 1954.

Karl A. Roider