C’est un après-midi d’été chaud et vous avez tout prévu pour passer un bel après-midi en plein air. Vous avez une boisson fraîche à la main et l’odeur des saucisses qui grésille vous donne faim. Vous pliez la chaise de camping et la poussière des toiles d’araignées, prêtes à vous détendre. Juste à ce moment-là, le bourdonnement trop familier d’une mouche résonne dans votre oreille. Et ainsi commence l’assaut. Vous swat et ils reviennent juste, gloutons pour la punition de votre main qui glisse paresseusement.

Bien sûr, ils sont une nuisance. Mais les mouches ont une mauvaise réputation et nous sommes là pour essayer de vous convaincre qu’elles pourraient en fait être considérées comme les vrais héros de l’été australien.

Pourquoi les mouches pullulent quand il fait chaud

Il peut sembler que les insectes choisissent de nous ennuyer pendant l’été, mais la véritable raison de leur boom démographique est une interaction complexe des précipitations hivernales, de la disponibilité des sources de nourriture et de l’augmentation des températures.

Les insectes sont ectothermiques, ou « à sang froid », ce qui signifie que leur température corporelle dépend de l’environnement extérieur. Ainsi, en été, une augmentation de la température est généralement corrélée à une augmentation de l’activité des insectes.

De nombreuses espèces d’insectes sortent d’une phase de repos hivernal au printemps et en été pour commencer leur phase de vie adulte ailée. Ces jeunes adultes très mobiles, affamés et obsédés par le sexe sont ceux qui interagissent avec nous pendant l’été. Imaginez la semaine des écoliers pour les insectes, qui dure trois mois entiers.

Consultez cet article de blog pour plus d’informations sur les raisons pour lesquelles l’été est le mois chaud pour les insectes.

Maintenant que nous savons pourquoi ils nous dérangent en été plus que les autres mois, il est temps de se demander: les mouches, hein, à quoi servent-elles?

Pollinisateur lisse

La biodiversité et la sécurité alimentaire dépendent toutes deux de la pollinisation des plantes et des cultures indigènes.

La plupart des ingrédients de ce barbecue d’été dans lequel vous étiez sur le point de rentrer ont probablement été cultivés grâce aux insectes. Lorsque vous pensez aux insectes pollinisateurs, vous pensez probablement aux abeilles ou peut-être même aux papillons. Mais les mouches sont en fait les héros méconnus de la pollinisation, pollinisant les plantes au moins aussi bien que n’importe quelle abeille. Les abeilles emballent en fait le pollen dans des paniers spéciaux sur leurs pattes, ce qui signifie que les grains de pollen ne sont pas disponibles pour polliniser la fleur suivante. Les mouches n’ont pas de paniers, donc tout le pollen qui se coince sur les poils de leur corps est disponible pour polliniser la fleur suivante.

« Les taons de Cheval sont d’excellents pollinisateurs parce qu’ils sont si poilus”, explique Bry the Fly Guy, également connu sous le nom de Dr Bryan Lessard de l’Australian National Insect Collection.

« Des recherches récentes de l’Université de la Nouvelle-Angleterre montrent que la mouche commune peut transporter plus de pollen collé à son corps qu’une abeille à miel”, dit-il.

« Il est vrai que les taons femelles prennent un repas de sang de temps en temps car elles ont besoin des protéines du sang pour mûrir leurs ovaires. La plupart du temps, ils se nourrissent de fleurs, mais exactement ce qu’ils pollinisent est un peu un mystère ”, dit-il.

Et ce n’est pas seulement la nourriture sur la table que vous avez des mouches à remercier. Les mouches aident également à polliniser le houblon dans la bière, les pommes dans le cidre et les raisins dans le vin. À votre santé!

Mouches pour la nourriture

Pourrait-il s’agir de la matière première du bétail du futur?

Alors que vous pourriez trouver les mouches exaspérantes, beaucoup d’animaux que vous aimez comptent sur les mouches pour leur nourriture. Les oiseaux, les lézards et les grenouilles aiment tous se régaler de mouches savoureuses (tout comme mon chien). Nous savons donc que les insectes jouent déjà un rôle essentiel dans le réseau de la vie, mais de nouvelles recherches montrent qu’ils pourraient en faire encore plus. Bien que vous ne souhaitiez peut-être pas qu’ils crachent sur votre hic, ils pourraient être la nourriture qui a nourri le cochon pour faire l’hic.

Nous ne sommes peut-être pas encore tout à fait prêts en Australie à manger nous-mêmes des insectes, mais nous pourrions plutôt nourrir nos animaux d’élevage pour nourrir notre population croissante. Les chercheurs ont démontré que l’alimentation de la mouche soldat noire pourrait remplacer partiellement ou complètement l’alimentation agricole conventionnelle. Des études ont montré que cet aliment convient à l’alimentation des poulets, des porcs, des alligators et des fruits de mer d’élevage tels que le tilapia bleu, le saumon atlantique et les crevettes sans effets néfastes sur la santé de ces animaux.

En savoir plus sur l’alimentation de notre population croissante avec des mouches.

Manger de la merde et voler

Les mouches mangent littéralement du caca, mais elles nettoient aussi d’autres déchets, aidant à nettoyer après nous, les humains.

Ils peuvent manger nos déchets ménagers et les détourner de l’enfouissement. La mouche soldat noire, par exemple, peut avoir jusqu’à 600 larves, chacune consommant rapidement un demi-gramme de matière organique par jour. Cette petite famille peut manger une poubelle verte domestique entière chaque année.

Les mouches agissent comme des charognards en consommant de la matière organique en décomposition, nous n’avons donc pas à y faire face, ce qui est un rôle très important dans l’environnement. Sans les mouches, il y aurait des ordures et des carcasses d’animaux morts partout. Une belle pensée à réfléchir pendant que vous grillez. Les mouches transforment gratuitement les carcasses de caca et de pourriture en aliments pour animaux et en nourriture pour oiseaux, grenouilles et lézards vivants. Plutôt cool si tu y penses.

Asticots médicaux

Mouche de bouteille verte, Lucilia sericata. Crédit : Calibas, licence de documentation libre GNU.

En parlant de manger des trucs pourris. Ok, ne paniquez pas, mais les asticots peuvent être utilisés pour traiter les plaies gangrenées sans utiliser d’antibiotiques. La première utilisation enregistrée d’asticots pour le nettoyage des plaies concernait des soldats de la guerre de Sécession.

Les larves de mouche du mouton peuvent être utilisées pour traiter les ulcères diabétiques, les escarres et autres plaies en les appliquant sur la zone infectée. Les larves mangent le tissu infecté, nettoyant la plaie avec leur salive antibactérienne et accélérant la croissance de nouveaux tissus.

N’essayez pas cela à la maison cependant. Les patients qui suivent un traitement contre la mouche sont supervisés par des « infirmières contre la mouche” qui surveillent la progression des nettoyeurs de plaies d’insectes. Et après avoir fait leur travail, les larves tombent simplement.

En savoir plus sur les asticots et autres animaux à usage médical.

Ils sont bootiful

Certaines mouches sont carrément magnifiques. Prenez, par exemple, le vol soldat Lecomyia notha du Queensland. Son exosquelette est violet brillant et ressemble un peu à une galaxie opale.

Il y a quelques années, notre expert en mouche résident Bry the Fly Guy étudiait dans la Collection nationale australienne d’insectes à Canberra en parcourant certains de ses 12 millions de spécimens d’insectes. L’un avec une extrémité arrière dorée brillante — qui est en fait son abdomen – a attiré son attention. Il a tout de suite su qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce et l’a nommée Plinthina beyonceae, d’après nul autre que Beyoncé.

Nous savons qu’ils sont frustrants lorsque vous essayez de profiter de votre temps au soleil. Mais la prochaine fois que vous sortirez la tapette, épargnez une pensée pour les nombreuses choses impressionnantes que les mouches et tous les insectes apportent à l’écosystème.

La biodiversité australienne est une force nationale. Notre pays abrite plus d’un demi-million d’espèces. Les trois quarts ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre. Notre biodiversité nous offre d’innombrables avantages tels que l’eau potable, les cultures et le tourisme. Ce sont des avantages que nous devons surveiller et conserver.