Les hindous ont une réputation mondiale de végétariens inébranlables. En fait, depuis des décennies, le végétarisme est l’une des exportations culturelles de l’Inde. À tel point que même si les gens connaissent peu l’hindouisme en tant que religion, ils peuvent être convaincus que les Hindous ne mangent généralement pas de viande. La réalité est plus compliquée.

Les Écritures hindoues Vantent les Vertus de Ne Pas Manger de viande

Les écritures hindoues soutiennent depuis longtemps les bienfaits spirituels d’un régime végétarien. En effet, cela n’a jamais été un dicton absolu pour tout le monde, mais comme le souligne le professeur Arvind Sharma, l’opinion générale hindoue sur le régime végétarien a longtemps été que c’était « hautement méritoire. »

Il y a un certain nombre de passages discutant de ces avantages. En voici seulement trois:

« Les péchés générés par la violence réduisent la vie de l’auteur. Par conséquent, même ceux qui sont soucieux de leur propre bien-être devraient s’abstenir de manger de la viande. »- Mahabharata, Anushasana Parva 115.33

« Comment peut-il pratiquer la vraie compassion, celui qui mange la chair d’un animal pour engraisser sa propre chair? »- Tirukural 251

« Les âmes nobles qui pratiquent la méditation et d’autres méthodes yogiques, qui font toujours attention à tous les êtres, qui protègent tous les animaux, sont celles qui sont réellement sérieuses au sujet des pratiques spirituelles. »- Atharva Veda 19.48.5

Mais, La plupart des Hindous Ne Sont Pas Végétariens

La dernière enquête sur les habitudes alimentaires en Inde montre que 71% de la nation n’est pas végétarienne, avec environ 80% de la nation s’identifiant comme hindoue. L’enquête montre qu’il existe de fortes différences régionales dans le choix alimentaire.

Le long de la frontière avec le Pakistan, les États du Gujarat, du Rajasthan et du Pendjab comptent tous un grand nombre de végétariens. Là, à peu près, les deux tiers à trois quarts des gens ne mangent pas de viande – représentant non seulement les Hindous, mais aussi de grandes concentrations de Jaïns et de Sikhs, qui ont également de fortes traditions de végétarisme. Cependant, dans le sud et l’est de l’Inde, une infime minorité de personnes est végétarienne.

Bien qu’il existe des variations régionales dans la répartition des populations musulmanes et chrétiennes (les deux plus grandes religions minoritaires dans la majeure partie de l’Inde, aucune d’entre elles n’ayant une histoire marquée du végétarisme), cette enquête montre que les choix alimentaires sont davantage déterminés par la tradition alimentaire régionale et l’économie que par la foi d’une personne — même si, dans une région donnée, il existe des communautés strictement végétariennes et d’autres qui sont des mangeurs de viande avides.

Néanmoins, l’Inde A le Pourcentage le plus élevé de Végétariens au monde

Avec près de 30% de l’Inde étant végétarienne, elle a un pourcentage beaucoup plus élevé de végétariens que toute autre nation. Les pays les plus proches pour le végétarisme ont tous moins de la moitié du pourcentage de personnes qui évitent la viande: la Suisse, Taiwan et Israël (13-14%). Parmi les autres pays où des enquêtes sur l’alimentation ont été effectuées — en Europe, en Amérique du Nord et du Sud et en Asie de l’Est —, le pourcentage de végétariens est généralement inférieur à 10%, de nombreux pays se situant dans les faibles chiffres. Compte tenu de cela, il est facile de voir pourquoi, en particulier pour les visiteurs en Inde sans connaissance de la démographie, il peut sembler que tout le monde est végétarien. Comparé à une grande partie des États-Unis en dehors des centres urbains et à une grande partie de l’Europe, les options de nourriture végétarienne sont abondantes en Inde.

Et le Nombre de Végétariens en Inde (et dans le monde entier) augmente

Même si le nombre réel de végétariens en Inde est inférieur à la perception, le nombre de personnes adoptant un régime végétarien pour des raisons éthiques semble augmenter. La même enquête qui a récemment montré que 71% des Indiens mangent de la viande souligne qu’il y a à peine trois ans, 75% mangeaient de la viande. Est-ce une tendance ou une différence dans la méthodologie de l’enquête est inconnue? Cependant, une enquête de 2016 a révélé que seulement 58% des jeunes indiens, âgés de 15 à 34 ans, mangent de la viande, ce qui accrédite l’idée que le changement se produit.

Cela reflète les tendances aux États-Unis vers une alimentation plus centrée sur les plantes. Aux États-Unis, 6% de la population est désormais végétalienne (pas de viande, pas de produits laitiers, pas d’œufs), 30% de la population choisissant activement de manger moins de viande. Cela peut sembler un petit pourcentage de végétaliens, mais en 2008, seulement 0,5% de la population américaine était végétalienne. La perception de la viande comme étant la pierre angulaire d’une alimentation saine change également de génération en génération. Aux États-Unis, près de la moitié des 16-19 ans pensent qu’un régime contenant moins de viande est sain. Ce n’est pas surprenant compte tenu des pourcentages de végétariens par groupe d’âge aux États-Unis: Seulement 1% des Baby-Boomers se disent végétariens, 4% de la génération X et 12% des milléniaux.