mens de fleste ivrige fluefiskere er opmærksomme på, at der er forskel på Steelhead og regnbueørred, er ikke alle fluefiskere i stand til at definere forskellen mellem de to ud over at angive deres adfærdsmæssige forskelle og bemærke deres tydelige forskel i størrelse. Dermed, mens regnbueørred altid betragtes som ferskvandsarter, Steelhead betragtes generelt som en saltvandsart, der kun vandrer til ferskvand for at gyde. Imidlertid, mens dette er en nøjagtig beskrivelse af deres adfærd, det gør ikke rigtig meget for at definere forskellene mellem de to.

således er måske den bedste måde at beskrive forskellen mellem en Steelhead og en regnbueørred at sige, at de begge er underarter af Oncorhynchus mykiss hvilket indikerer, at mens de begge er medlemmer af samme slægt og art, viser de hver også forskellige anatomiske, fysiologiske og/eller adfærdsmæssige forskelle, der gør det muligt for dem at blive klassificeret som forskellige underarter. Men, mens det er svaret, som en biolog ville give dig, når du bliver spurgt, hvad forskellen er mellem en stålhoved og regnbueørred, den måde, som de fleste fluefiskere adskiller dem på, er det, selvom begge underarter er født i ferskvand, regnbueørred forbliver i ferskvand hele deres liv, mens, Steelhead bruger kun deres første flere måneder af deres liv på at modnes i ferskvand.

derefter, når de når et bestemt vækststadium, deres gener og deres gener, når de trigger en fysisk metamorfose i cellerne i deres krop, der begge får dem til at migrere nedstrøms, hvor de kommer ind i havet, og som også gør det muligt for dem at overleve i deres nye saltvandsmiljø, som en regnbueørred simpelthen ikke kan gøre. Derefter udløser deres gener igen på et bestemt stadium i deres vækstcyklus den anden metamorfose i cellerne i deres krop, der får dem til at vende tilbage til den bestemte strøm, hvor de blev født, og derefter rejse opstrøms til det sted, hvor de blev født, hvor de derefter gyder; således skaber den næste generation.

desuden er der ofte en meget tydelig forskel i størrelse mellem de to underarter. Dermed, mens det er teoretisk muligt, at en regnbueørred, der lever i et særligt rigt ferskvandsmiljø, kunne nå den gennemsnitlige størrelse af Stålhovedørred, da en fisk aldrig holder op med at vokse, faktum er, at saltvandsmiljøet gør det muligt for stålhoved at vokse meget hurtigere end de fleste regnbueørreder og dermed, de fleste Stålhovedørreder er tydeligt større end de fleste regnbueørreder. Faktisk, de fleste fluefiskere ville overveje en 21 eller 22 tommer regnbueørred for at være et storslået trofæ, mens en Steelhead-ørred ikke ville opnå den samme status, medmindre den i det mindste var 36 tommer siden den nuværende verdensrekord Steelhead måler 44 tommer og vejer 29 pund.

så som du kan se, er der faktisk flere forskellige måder at definere forskellen mellem en steelhead og regnbueørred raser fra biologens perspektiv til fluefiskerens perspektiv, og hver af dem er korrekt i mindst et aspekt. Men nu hvor du forstår begge synspunkter, næste gang nogen spørger dig, hvad forskellen mellem de to underarter er, kan du vælge det eller de svar, du bedst kan lide blandt dem, der er præsenteret ovenfor, og være i stand til at forklare dem præcist, hvad forskellen er.

fotos med tilladelse fra Kyle Kitka, @kylekitka på Instagram! Sørg for at tjekke hans skud af massivt stålhoved fanget i det sydvestlige Alaska!

sørg for at læse disse andre stykker, der fremhæver det utrolige Steelhead:

https://flylordsmag.com/2017/02/27/path-to-steel/

https://flylordsmag.com/2017/02/04/the-fish-of-a-thousand-casts/