Hvad er en firben? Firben er en del af en gruppe dyr kendt som krybdyr. De er mest nært beslægtede med slanger. Faktisk ser nogle firben, kaldet sheltopusiks, ud som slanger, fordi de ikke har ben! Mange firben ligner i dag de gamle krybdyr i dinosaur-æraen. Deres forfædre optrådte på jorden for over 200 millioner år siden.

generelt har firben et lille hoved, kort hals og lang krop og hale. I modsætning til slanger har de fleste firben bevægelige øjenlåg. Der er i øjeblikket over 4.675 firbenarter, herunder leguaner, kamæleoner, gekkoer, Gila-monstre, skærme og skinks.

de fleste firben har øjenlåg, ligesom vi gør, der renser og beskytter deres øjne, når de blinker. Men nogle firben, som gekkoer, kan ikke blinke! I stedet har de en klar membran, der beskytter deres øjne mod snavs eller lys sol og bruger tungen til at rense deres øjne. Mange firben, såsom leguaner, kan se i farve. Deres farverige kropsdele giver dem mulighed for at kommunikere med hinanden og hjælpe dem med at fortælle, hvilke der er mandlige, og hvilke der er kvindelige.

firben lugter ting med deres tunger! Ligesom slanger stikker en firben tungen ud for at fange duftpartikler i luften og trækker derefter tungen tilbage og placerer disse partikler på taget af munden, hvor der er specielle sensoriske celler. Firbenet kan bruge disse duft “spor” til at finde mad eller en kammerat eller til at opdage fjender.firben har ikke øreklapper som pattedyr gør. I stedet har de synlige øreåbninger for at fange lyd, og deres trommehinder er lige under overfladen af deres hud. Alligevel kan firben ikke høre så godt som vi gør, men deres hørelse er bedre end slanger.firben har tør, skællet hud, der ikke vokser med deres kroppe. I stedet kaster de fleste firben eller smelter deres gamle hud i store flager for at give plads til den nye hudvækst nedenunder. Undtagelsen herfra er med alligator firben, som kan kaste sin hud i et stykke, som en slange. Vægten på firben varierer afhængigt af deres habitat. Skinks har glatte skalaer, så mudder ikke klæber til dem; nogle firbenarter har benede plader, kaldet osteoderms, under deres skalaer for ekstra beskyttelse mod ujævnt terræn.firben er populært bytte for mange typer rovdyr, fra rovfugle til slanger og kødædende pattedyr. Deres camouflage og evne til at forblive stille i timevis hjælper med at holde dem sikre. Flere typer firben er i stand til at flygte fra en fjendes greb ved at afbryde en del af deres egen hale. Halen har et svagt punkt bare til dette formål. Hvis et rovdyr griber firbenet ved halen, kommer halen let af. Det kan vokse tilbage over tid, selvom halen ikke ser helt ens ud. Alligevel er det bedre end at være en andens middag!

andre firben har forskellige måder at forblive sikre på. Hornede firben er i stand til at sprøjte blod fra små blodkar i deres øjne for at skræmme væk eller forvirre et rovdyr. Armadillo firben har skarpe, spiky skalaer og kan rulle op i en stram kugle for at beskytte sin bløde mave mod angreb. Solgåsen firben har imponerende pigge, der dækker dens krop, inklusive halen. Alligator-firben bider, slår ved at løsne sig eller hulrum ildelugtende afføring. Den tropiske girdled firben dart i en revne, udvider sin krop og indgiver sig så tæt, at et rovdyr ikke kan fjerne det.

den helvedesildryggede skink er reptilækvivalenten til Dr. Doolittles tohovedede Lama,” push-me-pull-you ” med sin fede, brede hale, der ligner hovedet. Hvis det konfronteres med et rovdyr, bøjer skinken sin krop til en C-form, hvilket forvirrer rovdyret, fordi det ser ud som om skinken har to hoveder. Den australske frilled firben har en” frill ” af løs hud omkring halsen, der kan stikke ud, når firbenet er bange. Dette får firbenet til at se meget større ud, end det virkelig er, og et rovdyr kan beslutte at kigge efter noget mindre at spise. Hvis det ikke virker, løber firbenet væk på bagbenene!

SaveSave