tuottavuuden kasvun vahva kehitys 1990-luvun jälkipuoliskolla johtui itse asiassa nopeasta teknisestä muutoksesta, ei huonosta mittauksesta tai tilapäisistä tekijöistä.

tuottavuus on yksi seuratuimmista pitkän aikavälin talousnäkymien indikaattoreista. Tuottavuuden kasvu on avain elintason pysyvään nousuun. Tuottavuuden kasvu 1990-luvulla: teknologia, hyödyntäminen tai säätö (NBER Working Paper No. 8359), kirjoittajat Susanto Basu, John Fernald ja Matthew Shapiro esittävät uusia arvioita teknologisen muutoksen vaikutuksesta mitatun tuottavuuden epätavalliseen kasvuun 1990-luvun jälkipuoliskolla.

teknologian muutokset ovat ainoa lähde tuottavuuden pysyvälle nousulle, mutta useat ohimenevät tekijät voivat vaikuttaa sekä todelliseen että ”mitattuun” tuottavuuteen. Työntekijät voivat esimerkiksi työskennellä kovemmin kovan kysynnän aikana ja yritykset voivat käyttää pääomavarallisuuttaan tehokkaammin pyörittämällä tehtaita lisävuoroissa.; molemmat tekijät voivat johtaa siihen, että mitattu tuottavuus on liian korkea suhteessa todelliseen teknologiseen kehitykseen. Samoin korkean kysynnän aikana tuottavuus voi nousta, koska yritykset hyödyntävät kasvavaa tuottoa mittakaavaan; tekijöiden mukaan tämä vaikutus ei ole pysyvä, ja se pitäisi jättää huomiotta pitkän aikavälin teknistä muutosta mitattaessa. Viimeisimmän talouskasvun voimakkuus 1990-luvun jälkipuoliskolla on saanut monet kommentoijat väittämään, että mitatun tuottavuuden nopea kasvu tuona aikana johtui huonosta mittauksesta tai tämänkaltaisista tilapäisistä tekijöistä.

1990-luvulla alkaneesta laajentumisesta erottaa myös yritysten investointien suuri ja pitkään jatkunut kasvu. Vaikka työvoiman työllisyys, työvoimaosuus ja työttömyysaste ovat olleet verrattavissa aikaisempiin laajentumisiin, tietotekniikkaan tehtyjen investointien osuus nousi 1980-luvun lopun noin 3 prosentista BKT: hen lähes 6 prosenttiin BKT: stä vuoteen 1999 mennessä. Kirjoittajat ehdottavat, että tämä epätavallisen nopea investointitahti voi itse asiassa johtaa mitattuun tuottavuuden kasvuun, jotta voidaan aliarvioida taustalla olevaa teknisen muutoksen nopeutta-koska nopeat pääomainvestoinnit häiritsevät yritysten kykyä tuottaa tuotantoa, esimerkiksi siksi, että niiden työntekijät usein ohjataan pois normaaleista tehtävistään asentamaan uusia laitteita ja oppimaan käyttämään niitä tehokkaasti. Nämä ”sopeutuskustannukset” hidastavat tuotannon kasvua ja siten myös mitattua tuottavuuden kasvua.

näiden hämmentävien vaikutusten hallitsemiseksi kirjoittajat toteavat, että tuottavuuden kasvun voimakas kehitys 1990-luvun jälkipuoliskolla johtui itse asiassa nopeasta teknisestä muutoksesta, ei huonosta mittauksesta tai tilapäisistä tekijöistä. He toteavat, että 1990-luvun alkupuoliskolla todellinen teknologia kasvoi 1,2 prosentin vuosivauhtia, mutta luku nousi 3,1 prosenttiin kaudella 1995-9. Itse asiassa teknisen muutoksen nopeus vuosina 1995-9 ylitti jopa mitatun kasvuvauhdin 2.5 prosenttia, koska edellä mainittu korkeampien investointien tilapäinen vaimentava vaikutus tuottavuuden kasvuun.

kirjoittajat päättelevät, että on olemassa ”todisteita teknologisen muutoksen vauhdin huomattavasta lisääntymisestä 1990-luvun jälkipuoliskolla”. pääoman ja työvoiman voimakkaampi käyttö oli osasyy mitatun tuottavuuden kasvuun 1990-luvun alkupuoliskolla, mutta tämä käyttö oli tasaista tai laski jälkipuoliskolla. Mukautuskustannukset peittivät huomattavan osan todellisen teknologian kasvusta, joka tapahtui 1990-luvun jälkipuoliskolla.

nämä tulokset viittaavat myös siihen, että tuottavuuden kasvu jakautui laajalti, joskin epätasaisesti. Kestävä valmistus kasvoi nopeimmin ja kiihtyi eniten, 1990-luvun jälkipuoliskolla kasvu oli yli 6 prosenttia vuodessa.yksityisen ei-tehdasteollisuuden-johon kuuluu suuri ja tärkeä palvelusektori-teknologinen kasvu kasvoi 0,9 prosentista 2,7 prosenttiin samana ajanjaksona. Kestämättömässä valmistuksessa teknologian kasvu oli kuitenkin ”hyvin hidasta”, joskin tekijöiden mukaan tämä tulos voi johtua otoksen loppupään dataongelmista.

— Linda Gorman