Selkäsauna näyttää olevan välittömästi tehokas. Jos lapsi käyttäytyy huonosti—jos hän kiroilee jatkuvasti tai leikkii tulitikuilla—ja sitten lyöt häntä, käytös loppuu välittömästi.

vaikutus on niin ilmeisen ilmeinen, että se voi ajaa eräänlaista harhaa. Eletty kokemus on yleensä faktoja voimakkaampi. Yksi harvoista muistoista, joita monilla on varhaislapsuudesta, ovat ne ajat, jolloin heitä piiskattiin. Halu uskoa, että se oli ”omaksi parhaaksemme” on vahva, jo pelkästään siksi, että vaihtoehtoinen tulkinta on synkkä.

tällaisten omakohtaisten kokemusten edessä tiede on huilannut sukupolvien ajan. Noin 81 prosenttia amerikkalaisista pitää piiskaamista sopivana, vaikka vuosikymmenten tutkimukset ovat osoittaneet sen olevan sekä tehotonta että haitallista. Kertosäe, jonka kuulen jatkuvasti, on: ”No, sain piiskaa, ja minusta tuli hyvä.”

johon henkilö voisi vastata: ”Teitkö?”

American Academy of Pediatrics on jo vuosia varoittanut selkäsaunasta, ja monissa maissa on lait sitä vastaan. Vuonna 2007 tehdyn YK: n yleissopimuksen mukaan ruumiillinen kuritus rikkoo lapsen oikeuksien yleissopimusta, joka suojelee lapsia ”kaikenlaiselta fyysiseltä tai henkiseltä väkivallalta”, ja se tulisi kieltää kaikissa yhteyksissä. Psykologi Alan Kazdin, Yalen Kasvatuskeskuksen johtaja ja Yhdysvaltain Psykologiliiton entinen puheenjohtaja, on huomauttanut, että selkäsauna on ”kauhea asia, joka ei toimi.”Se ennustaa myöhempiä akateemisia ja terveysongelmia: aikuisia, joita piiskattiin lapsena”, kuolee säännöllisesti nuorempana syöpään, sydänsairauksiin ja hengityselinsairauksiin.”

Jos pelko lapsen elinvuosien riistämisestä ei riittänyt, tässä kuussa kasaan lisättiin vielä kaksi tutkimusta, joiden mukaan lapsuuden selkäsaunalla on kielteisiä vaikutuksia ihmisiin, joita meistä myöhemmin tulee. Tutkija Julie Ma ja kollegat havaitsivat erittäin masentavassa Child Abuse and Neglight-lehdessä, että selkäsauna liittyi myöhemmin aggressiiviseen käytökseen. Ma on aiemmin yhdistänyt selkäsaunan myöhempään epäsosiaaliseen käyttäytymiseen, ahdistukseen ja masennukseen. Sitten viime viikolla Journal of Pediatrics-lehti kertoi, että Teksasin yliopiston tutkijat löysivät yhteyden ruumiillisen kurituksen lapsena ja seurusteluväkivallan aikuisena välillä.

lisää tarinoita

yksi osui sointuun valtakunnallisen seksuaalisen häirinnän keskustelun valossa. Mikään yksittäinen teko tai hetkellinen kokemus ei tietenkään muuta ihmistä tyhjältä pöydältä väkivaltaiseksi tai pakottavaksi aikuiseksi. Sen esittäminen, että lapsuuden kokemukset selittäisivät seksuaalista väkivaltaa, jättää huomiotta rakenteellisen valtadynamiikan, joka suvaitsee ja ylläpitää sitä. Silti on myös selvää, että ihmisen ymmärrys väkivallan roolista konfliktien ratkaisussa ulottuu kauas taaksepäin.

”kamppailemme tällä alalla yrittäen tunnistaa väkivallan ennustajia”, sanoi Texasin yliopiston tutkija Jeff Temple, joka keskittyy nuorten ihmissuhteisiin ja seurusteluväkivaltaan. ”Tiedämme, että lasten hyväksikäyttö liittyy myöhempään seurusteluväkivaltaan, samoin kuin vanhempien tai yhteisön välisen väkivallan todistaminen”, hän kertoi minulle.

siksi Templen tiimi halusi palata kauemmas ja selvittää, liittyikö ruumiillinen kuritus itsessään seurusteluväkivaltaan, ja se—jopa hillitsi ”lasten hyväksikäyttöä” perinteisemmässä merkityksessä.

(tässä valitsemani sanat ovat ladattuja, tiedän. ”Selkäsauna” on lapsen lyömisen vähättelyä ja normalisointia. ”Lasten hyväksikäyttö” on ylidramaattista ja se niputtaa käytäntöön mitä ilkeimmän, korkean tason ilkeyden. ”Ruumiillinen kuritus”, kuten se kansainvälisesti tunnetaan, voi tuntua liian akateemiselta.)

monilla tutkijoilla on taipumus nähdä ruumiillinen kuritus ja fyysinen väkivalta osana jatkumoa. Jos ruumiillista rangaistusta annetaan liian ankarasti tai liian usein, se on pahoinpitelyä. Jatkumon käsitettä tukee hyväksikäyttäjien ilmoitetut tarkoitusperät. Jopa kaksi kolmasosaa hyväksikäytöstä alkaa yrityksenä muuttaa lasten käyttäytymistä, ” antaa heille opetus.”

Templen tiimi Texasissa ei ole ensimmäinen, joka yhdistää selkäsaunan ja myöhemmän parisuhdeväkivallan, mutta se on ensimmäinen, joka kontrolloi muita lasten hyväksikäytön muotoja. Hän sai vaikutteita eräästä spank-theory discourse-teoksen keskeisistä teoksista, Elizabeth Thompson Gershoffin vuonna 2002 julkaisemasta meta-analyysistä (joka on nyt myös Texasin yliopistossa, maantieteellisesti epätodennäköisessä ruumiillisen kurituksen vastustuksen pesäpaikassa). Gershoff jatkoi kirjoittamista lopullisesti vuonna 2013, ” Spanking and Child Development: we Know Enough Now to Stop hit Our Children.”

temppeli on vähemmän suora: ”Tämän tutkimuksen tarkoitus ei ole kertoa vanhemmille, mitä tehdä”, hän sanoi ja loihti libertaariystävällisen lähestymistavan tieteeseen. ”Vanhemmuus on vaikeaa ja stressaavaa, eivätkä ihmiset pidä siitä, että heille kerrotaan, miten se tehdään. Meidän tehtävämme on vain antaa heille todisteet siitä, mikä toimii ja mitä tapahtuu pitkällä aikavälillä.”

Tämä moraalisen ylämaan luopuminen on periaatteellinen. Hän vastustaa pohjimmiltaan sitä, että ihmisille sanotaan, mitä ei saa tehdä. Se ei ole vain Texasin juttu, se ei todistetusti toimi. Hän on sen sijaan ”positiivisen kurittamisen” mestari, mikä tarkoittaa keskittymistä siihen, mikä tietyssä tilanteessa on hyvää.

”selkäsauna on rangaistus, eikä rangaistus toimi”, hän sanoi. ”Tiedämme sen rotista ja ihmisistä. Mutta jos saat yhteyden lapseen, kun he tekevät jotain oikein, he tekevät sen todennäköisemmin uudelleen tulevaisuudessa.”

itse isänä hän tietää, että tästä on vaikea pitää kiinni, mutta hän uskoo, että näin voi käydä vaikeimmassakin tilanteessa. ”Jos lapsella on kiukunpuuska ja hän heittelee tavaroita, ja sitten seuraavan kerran, kun hän saa kiukunpuuskan, mutta älä heitä mitään, sano:’ Olen todella iloinen, ettet heittänyt mitään.””

toinen näyttöön perustuva lähestymistapa, jota hän suosittelee, on ottaa jotain positiivista pois. Nuoremmille lapsille se voi tarkoittaa lelun väliaikaista pois ottamista. Vanhemmille lapsille ja nuorille tämä voi tarkoittaa kännykän pois ottamista. Kaikki tämä auttaa opettamaan lapsia olemaan kunnioittavia häiritsemättä huoltajan ja lapsen välisen suhteen tärkeitä myönteisiä elementtejä.

suuremmassa mittakaavassa Templen mielestä yksi lupaava lähestymistapa on ihmissuhdetaitojen opettaminen koulussa. Hän on mukana Nelonen R-nimisessä ohjelmassa (eli ihmissuhteissa), joka on omistettu terveiden nuorten suhteiden leipomiselle opetussuunnitelmaan. Perimmäisenä kohteena on monentyyppinen väkivalta, mukaan lukien kiusaaminen, seurusteluväkivalta, vertaisväkivalta ja ryhmäväkivalta. Mutta painopiste on positiivinen, ei rankaiseva, miten rakentaa terveitä suhteita.

Temple uskoo, että teos liittyy valtakunnalliseen keskusteluun seksuaalisesta väkivallasta ja ahdistelusta. Diskurssi tekee poikkeuksellista työtä rankaisemalla-ja kertomalla ihmisille, miten ei saa käyttäytyä. Julkisesti seksuaalisesta väkivallasta syytettyjä on siirretty joukoittain pois paikoiltaan Alabaman senaattiehdokas Roy Moorea ja presidentti Donald Trumpia lukuun ottamatta. Jos kuitenkin samaan aikaan on todisteita siitä, että rangaistukseen perustuvat lähestymistavat ovat tehottomia lapsilla-ja näiden miesten käytös on monin tavoin lapsellista, itsekeskeistä, epäinhimillistä—niin tämä rankaisutapa on parhaimmillaankin epätäydellinen. Siihen liittyy riski väärästä edistyksen tunteesta.

kun yleisö huomaa, että olemme puhdistaneet kongressin salit ja yritykset useista pahiksista, jotka syyllistyvät seksuaaliseen häirintään (väkivaltaiseen tai muuten), kuinka suuri osa rakenteellisesta ongelmasta on todella ratkaistu? Mikä estää näitä asemia täyttymästä taas pilaantuneilla munilla ennen ihmisten täydellistä hävittämistä? Rangaistusvaiheen on ilmeisesti kuljettava käsi kädessä myönteisen vahvistamisen kanssa. Tämä tuntuu järjettömältä näennäisesti sivistyneenä aikana: kukaan ei ansaitse palkkiota siitä, että on pohjimmiltaan järkevä kunnioittava ihminen. Tai ehkä he tietävät.

ei ole kiistetty sitä, että varhainen altistus on kriittinen myöhempien sosiaalisten tapojen kannalta. Suhteet aikuisiin jo hyvin nuorella iällä muokkaavat sitä, miten opimme suhtautumaan. On tärkeää, missä määrin väkivalta ja koettu kunnioitus liittyvät tähän suhteeseen.

”Jos voimme opettaa lapsille terveitä ihmissuhdetaitoja, ehkä se vaimentaa joitakin ruumiillisen kurituksen vaikutuksia”, Temple sanoi. ”Ja sitten, asioita, kuten seksuaalinen väkivalta ja häirintä, ehdottomasti, että tapahtuu vähemmän, kun opetamme terveitä parisuhdetaitoja—oli se vertainen, kollega, romanttinen. Se tarkoittaa terveiden suhteiden opettamista kaikille, mutta erityisesti pojille. Luulen, että avain on siellä.”