Tri Oliver Tearlen valitsema

afroamerikkalaisen kirjoittamisen pitkä ja vahva perinne ulottuu vuosisatojen taakse, ja kirjallisuuden aikakirjat ovat täynnä uskomattomia afroamerikkalaisia runoilijoita ja runoja. Alla esitellään vain kymmenen afroamerikkalaisten runoilijoiden parasta runoa, jotka kattavat yli 250 vuotta. Keneltä tärkeältä runoilijalta tai runoilijoilta olemme jääneet huomaamatta?

hyvään afroamerikkalaisen runouden antologiaan suosittelemme African American Poetry: a Library of America Anthology (The Library of America).

1. Phillis Wheatley, ”on being Brought from Africa to America”.

’Twas mercy brought me from my Pagan land,
opetin benighted soul to understand
That there’ s a God, that there ’ s a Saviour too:
Once I redemption not seeked nor knew …

Wheatley (k. 1753-84; kuvassa alla oikealla) oli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka julkaisi runokirjan: runoja eri aiheista, uskonnollisista ja moraalisista ilmestyi vuonna 1773, jolloin hän oli todennäköisesti vielä parikymppinen. Wheatley oli nuorena tyttönä viety Afrikasta Amerikkaan, mutta hänet vapautettiin pian runojensa julkaisun jälkeen; lyhyt runo ’on being Brought from Africa to America’ muistuttaa hänen (valkoisia) lukijoitaan siitä, että vaikka hän on musta, jokainen – ihonväristä riippumatta – voi olla ’jalostettu’ ja liittyä jumalisten kuoroihin.

runo paljastaa sen 1800-luvun kontekstin ja asenteet rotua kohtaan, mutta Wheatleyn ääni on tärkeä 1800-luvun amerikkalaisessa – todellakin, maailmanrunoudessa.

2. Paul Laurence Dunbar, Sympathy.

Paul Laurence Dunbar (1872-1906) oli afrikkalaisten vanhempien poika, joka oli ollut orjana ennen Yhdysvaltain sisällissotaa. Dunbar kirjoitti myös romaaneja ja näytelmiä sekä kirjoitti sanoitukset vuoden 1903 musikaalikomediaan Dahomey – ensimmäinen afroamerikkalainen musikaali, joka koskaan tuotettiin Broadwaylla.

mutta juuri runoilijana – yhtenä ensimmäisistä kansainvälisesti suosituista afroamerikkalaisista runoilijoista-Dunbar saavuttaisi todellista mainetta ja menestystä. Hän kuoli nuorena tuberkuloosiin vain 33-vuotiaana. Tämän runon viimeinen säkeistö antoi Maya Angeloulle lauseen, jonka hän sittemmin teki suositummaksi, mutta koko Dunbarin runo sympatiasta on lukemisen arvoinen:

i know why the caged bird sings, Ah me,
When his wing is bruised and his povi arest,—
When he beats his bars and he would be free;
It is not a carol of joy or glee,
But a prayer that he send from his heart ’ s deep core,
But a Please, that upward to Heaven he flings —
I tiedä, miksi häkkilintu laulaa!

3. Langston Hughes, ”Minäkin”.

Harlemin renessanssin hienoin runoilija Hughes (1902-67) kirjoittaa usein Amerikassa, erityisesti New Yorkissa, 1900-luvun alussa asuneiden afroamerikkalaisten elämästä. Tässä runossa vuodelta 1926, ja viittaavalla nyökkäyksellä Walt Whitmanin runolle ”kuulen Amerikan laulavan”, Hughes – kuvaillen itseään ”tummemmaksi veljeksi” – korostaa mustien amerikkalaisten ahdinkoa siihen aikaan, kun heidän oli syötävä erillään muista keittiössä vieraiden saapuessa, mutta he olivat päättäneet pyrkiä ja menestyä ”vapaiden maassa”.

4. Robert Hayden, ”Those Winter Sundays”.

Hayden (1913-1980) toimi runouden konsulttina Kongressin kirjastolle (tunnetaan nykyisin paremmin nimellä US Poet Laureate); hän oli ensimmäinen afroamerikkalainen runoilija, joka hoiti virkaa. Tämä vuoden 1966 runo on Haydenin vanhempien lapsuusmuistojen muistelu ja yksi Haydenin tunnetuimmista runoista.

5. Dudley Randall, Ballad of Birmingham.

Randall (1914-2000) on yhtä tunnettu 1900-luvun suurimpien afroamerikkalaisten runoilijoiden julkaisijana kuin runojen kirjoittajana itsekin. Broadside Pressin perustajana vuonna 1965 hän julkaisi muun muassa Audre Lordea, Gwendolyn Brooksia ja monia muita ajan merkittäviä kirjailijoita.

”Ballad of Birmingham” on voimakas runo Birminghamissa Alabamassa vuonna 1963 tapahtuneesta kirkkopommituksesta, joka kirjoitettiin samana vuonna ja julkaistiin broadsidena vuonna 1965.

pienen lapsen ja hänen äitinsä välisen dialogin muodossa runo korostaa rotuennakkoluuloja – ja heidän henkeään uhkaavia todellisia uhkia – joita afroamerikkalaiset kohtasivat kansalaisoikeuksien aikakaudella Amerikassa. Äiti lähettää tyttärensä kirkkoon, ajatellen, että hän on turvassa harmilta ja ongelmilta siellä; traagisesti kirkosta tulee jälleen yksi valkoisen nationalistisen vihan kohde.

6. Gwendolyn Brooks, ”We Real Cool”.

1920 – luvulla Langston Hughesin kaltaiset afroamerikkalaiset runoilijat kehittivät Harlemin renessanssin aikana uudenlaista, jazzrytmeihin ja afroamerikkalaiseen Kansankieleen perustuvaa runoutta. Gwendolyn Brooks rakensi uuden perinteen tälle vuoden 1959 runolle, joka sai innoituksensa nähdessään joukon nuoria poikia biljardisalilla, kun heidän olisi pitänyt olla koulussa. Miten he suhtautuvat itseensä, hän ihmettelee. Tämä runo yrittää antaa heille äänen-ja näin tehdessään kuvastaa 1950-luvun uutta ilmiötä: teini-ikäistä.

7. Audre Lorde, ”Hiili”.

Tämä on Nimiruno Lorden samannimisestä kokoelmasta vuodelta 1976, joka oli hänen ensimmäinen suuren kustantajan julkaisema kokoelmansa. Lorde (1934-92) oli itse kuvailtu ” Musta, Lesbo, Äiti, soturi, runoilija.”Soturi” on yhtä tärkeä kuin muutkin sanat. Hänen runonsa ”hiili” on yksi hänen useimmin antologisoimistaan, ja hän näkee Lorden valjastavan tuntemansa raivon, kun hän esimerkiksi näkee valkoisten asenteet mustia amerikkalaisia kohtaan. ”Hiili” on tietenkin mustaa, mutta jos siihen kohdistuu riittävästi painetta, se voi tuottaa timantteja.

8. Maya Angelou, Häkkilintu.

Tämä runo, joka asettaa vapaan linnun häkkilinnun vastakohdaksi, on ehkä velkaa William Blakelle: Angeloun viittaus ”lintuun, joka väijyy / down his narrow cage / can seldom see through / his bars of rage” herättää Blaken kuuluisan coupletin ” a Robin Redbreast in a Cage / laittaa koko taivaan raivoon. Välittömämpi yhteys on kuitenkin Angeloun omaan teokseen ja hänen vuonna 1969 julkaistuun omaelämäkertaansa I Know Why the Caged Bird Sings. Vapaa lintu ei tarvitse laulua, mutta häkkilintu laulaa, koska se ei ole vapaa.

tässä on selviä yhtäläisyyksiä Yhdysvaltain afroamerikkalaisten naisten ja valkoisten amerikkalaisnaisten välillä, mutta Angelou ei pelkistä runoaan näin suoraviivaiseksi vastaavuudeksi. Sen sijaan se voidaan lukea runona vapaudesta ja eristyneisyydestä yleisemmin (vaikka henkilökohtaisesti ajattelemmekin, että se hyötyy siitä, että sen erityinen konteksti pidetään mielessä).

9. Nikki Giovanni, Rosa Parks.

Giovanni (s. 1943) on tunnettu afroamerikkalainen runoilija ja aktivisti, joka on kirjoittanut yhdestä merkittävimmistä Kansalaisoikeusaktivisteista, Rosa Parksista, useaan otteeseen (muun muassa kirjoittanut nuoremmille lukijoille kirjan Rosa, kaikki hänestä). Parks nousi laajaan tietoisuuteen joulukuussa 1955 keskeisen roolinsa ansiosta Montgomeryn Bussiboikotissa Alabamassa, kun hän vastusti rotuerottelua paikallisbussissa ja kieltäytyi luopumasta paikastaan valkoisen matkustajan vuoksi.

10. Rita Dove, Banneker.

Rita Dove (s. 1952), nykyajan afroamerikkalainen runoilija, kirjoitti ”Banneker” Benjamin Banneker (1731-1806), musta amerikkalainen yleisnero, joka julkaisi sarjan suosittuja almanakkoja ja auttoi kartoittamaan alueen, josta tuli maan pääkaupunki, Washington D. C. Tämä tekee siitä täydellisen runon päättämään tämän johdannon klassiseen afroamerikkalaiseen runouteen-mutta tämä on hyvin paljon juuri sitä: johdatus. Mitä muita mustia amerikkalaisia runoilijoita olet erityisesti nauttinut lukemisesta?

tämän artikkelin kirjoittaja tohtori Oliver Tearle on kirjallisuuskriitikko ja englannin kielen lehtori Loughborough ’ n yliopistossa. Hän on kirjoittanut muun muassa kirjan salainen kirjasto: Kirjanystävän matka historian Kuriositeettien läpi sekä Suuren sodan, erämaan ja modernistisen pitkän runon.

kuva: via Wikimedia Commons.