Denisovanit ovat sukupuuttoon kuollut fossiilisten ihmisten ryhmä, jolla on sisarryhmänsä neandertalilaisten kanssa myös yhteinen esi-isä Homo sapiensin kanssa. Toistaiseksi ne tunnetaan vain Siperian Altaivuoristossa sijaitsevasta Denisovan luolasta, jossa ne ensi kerran näyttävät tulleen vaiheeseen ehkä jo 287 000 vuotta sitten (tai konservatiivisesti noin 200 000 vuotta sitten). Heidän viimeisin tunnettu esiintymisensä on melko myöhäiseltä ajalta – noin 55 000 vuotta sitten-mikä viittaa siihen, että Denisovalaiset kutsuivat Altain aluetta kodikseen ainakin tiettyinä aikoina, runsaan 100 000 vuoden ajalta.

luolan sisältä on tähän mennessä löytynyt fossiilijäänteitä, jotka kuuluvat kaikkiaan neljälle tunnetulle Denisovalaiselle yksilölle, sekä kiinnostavaa kyllä pitkän luun palanen, joka kuuluu naaraalle, jolla oli Neandertalinihminen ja Denisovalainen isä. Denisovan luolasta on löydetty myös muita, täysin neandertalinihmisen jäänteitä, ja todistusaineisto viittaa siihen, että molemmat ryhmät elivät, tapasivat ja toisinaan risteytyivät keskenään noin 150 000 vuoden aikajänteellä. Ensimmäisen sukupolven sekayksilön löytäminen, kun yksilöitä on tähän mennessä löydetty niin vähän, on hämmästyttävää, ja se auttaa vahvistamaan jo vakiintunutta käsitystä siitä, että myöhäisen pleistoseenin aikana aina kun eri ryhmät kohtasivat geneettisen vaihdon ei ollut lainkaan harvinaista. Denisovan DNA ei ainoastaan osoita, että heillä oli suhteita neandertalinihmisten kanssa, vaan myös sen, että he risteytyivät tuntemattoman arkaaisen hominiiniryhmän kanssa, joka haarautui ihmisen perimästä ainakin 1.000.000 vuotta sitten, samoin kuin Homo sapiensin nykyisten Melanesialaisten esi-isien kanssa, jotka asuivat Kaakkois-Aasiassa ja Oseaniassa. Koska tämä viimeinen tapaus näyttää tapahtuneen jossain Kaakkois-Aasiassa, kaukana Altai-vuorilta, uskomme Denisovalaisten saattaneen olla paljon laajemmalla alueella kuin heidän tällä hetkellä ainoa tunnettu leposijansa.

löytö

sijaitsee Altaivuoristossa Siperiassa lähellä kohtaa, jossa nykyisen Venäjän, Kazakstanin, Kiinan ja Mongolian alueet kohtaavat, Denisovan luola. Luola on muodostunut Siluurien kalkkikivestä ja koostuu kolmesta kammiosta-Pääkammiosta, Itä-kammiosta ja Eteläkammiosta – jotka yhdessä kattavat noin 270 neliömetriä. Ensimmäinen tutkijat 1970-luvulla CE, luolan kaivaukset myöhemmillä vuosikymmenillä ovat johtaneet löytö esineitä kuuluvat Keski paleoliittinen ja ylempi paleoliittinen teollisuus, joka clued meille noin todennäköinen läsnäolo Neanderthals ja Homo sapiens jossain vaiheessa. Todellinen yllätys iski kotiin 2008 CE, kun aiemmin tuntematon ihminen lisättiin tämän sivuston jo näennäisesti kiireinen track record: nuoren naisen sormiluu löydettiin sieltä, ja kun DNA onnistuttiin poistamaan, kävi ilmi, että hän kuului eri hominiineihin, joita kutsuttiin Denisovaneiksi. Denisovan luola oli siten todellinen hotspot.

tyttö, joka tunnetaan nimellä Denisova 3, eli 52 000-76 000 vuotta sitten ja tasoitti tietä aiemmin Tunnistamattomalle, samanikäiselle urospuoliselle poskihampaalle, joka tunnetaan nimellä Denisova 4 ja löydettiin vuonna 2000. Toistaiseksi vain kaksi muuta Denisovanin nimilahkon saanutta fossiilia ovat vielä kaksi poskihammasta: yksi pysyvä poskihammas kuuluu uros, löydettiin vuonna 2010 CE, tunnetaan Denisova 8 (välillä 105,600-136,400 vuotta vanha); ja Lehtipuu poskihammas kuuluu hyvin nuori tyttö, joka asui kauimpana taaksepäin aikaa, hänen päivämäärät tulevat välillä n. 122,700-194,400 vuotta sitten. Todellinen blockbuster tuli 2012 CE, kuitenkin, kun löydettiin pitkä luun fragmentti edellä nainen, joka oli neandertalilainen äiti ja Denisovalainen isä ja asui välillä n. 80.000 ja n. 120.000 vuotta sitten.

näiden tulokkaiden lisäksi on löydetty myös kahden kokonaisen neandertalinihmisen jäänteet, ja yhdessä sedimenteistä löydetyn dna: n kanssa uskomme neandertalilaisten asuttaneen Denisovan luolan ajoittain noin 193 000-97 000 vuotta sitten. Kuitenkin, huolimatta siitä, että on olemassa Alkuperäisen ylemmän paleoliittisen hammas Riipukset ja luun pistettä ajoitettu välillä 43.000-49.000 vuotta sitten, jotka näyttävät olevan Homo sapiens hohto niistä (ja edustavat varhaisimpia tunnettuja esiintymiä tällaisia esineitä Pohjois Euraasiassa), mikään nykyajan ihmisen luita tai jäännös DNA: ta ole vielä nostanut lippunsa sisällä Denisova luola. Nämä esineet eivät jälkipäivää Viimeisin tiedossa denisovanien läsnäolo luolassa, mutta on tietenkin mahdollista, että Denisovanit selvisivät myöhemmin (meillä on vain muutamia luita jäljellä loppujen lopuksi) ja voivat vaatia tekijän oikeudet lopulta. Tämä on itse asiassa teoria, joka sopii parhaiten nykyisiin (rajallisiin) tietoihin tässä vaiheessa.

vaihtoehtoisesti se, että on löydetty nykyihmisen jäänteitä, jotka on ajoitettu C: hen. 45 000 vuotta sitten Ust’-Ishim-nimisellä paikalla Denisovan luolan luoteispuolella saattaa olla viitteitä Homo sapiensin osallisuudesta näiden riipusten ja pisteiden luomiseen; ne olisivat voineet mahdollisesti auttaa tämän kulttuurin leviämisessä Denisovan luolan suuntaan, koska se sopisi Homo sapiensin yleiseen leviämiseen itään Euraasiaan. Denisovan luolasta tunnetaan myös rikas Ylempi paleoliittinen rakennelma, johon kuuluu hyvin kehittynyt kivinen bladelet-tekniikka, joka alkaa n. 36.000 vuotta sitten ja kestää n. 20.000 vuotta sitten, venyttäen luolan ihmisen miehityksen n.300.000-20.000 vuotta sitten. On mielenkiintoista huomata, että sekä Denisovaneilla että Neandertalilaisilla DNA on saatu luolan sedimenteistä kerrostumista, jotka ovat peräisin fossiileja sisältävistä kerrostumista, joten miehitysaikataulua ohjaavat muutkin kuin luut. Nykyihmisten lisäksi emme ole vielä tietoisia muista ihmisistä, jotka olisivat selvinneet hengissä niinkin myöhään kuin 20 000 vuotta sitten, mutta koska heidän läsnäoloaan ei voida vahvistaa, paikan Joutsenlaulu on vielä toistaiseksi hämärän peitossa.

pinnan raapiminen

Denisovaneihin liittyvästä vähäisestä materiaalimäärästä huolimatta sekä Arkeologia että tiede ovat tulleet apuun ja antavat meille mahdollisuuden paljastaa joitakin alustavia tietoja tämän lajin erityispiirteistä. Valitettavasti emme voi vielä rekonstruoida heidän kasvojaan tai ruumiitaan, mutta löydetyt kolme poskihammasta osoittavat, että Denisovaneilla oli hyvin suuret ja vankat hampaat, jotka sopivat paljon paremmin vanhempiin hominineihin, kuten Homo erectukseen ja jopa Australopithecineihin, kuin meidän omiin pieniin hampaisiimme tai jopa hieman pulleampiin Neandertalinihmisiin. Isot hampaat näyttävät siis olleen tyypillinen Denisovalainen piirre – ainakin Altaivuoristossa asuville. Muiden ominaisuuksien osalta saatavilla olevien Denisovanien DNA maalaa kuvan ruskeista silmistä, jotka on asetettu tummaa ihoa vasten, ja ruskeat hiukset peittävät asioita, mutta koska Denisovanit olivat luultavasti levinneempiä, on todennäköistä, että vaihtelua oli enemmän. Kuten edellä on todettu, Denisovalaisten mahdollisten työkalujen valmistustaitojen yksityiskohtia ja laajempia piirteitä on vielä vaikea hahmottaa.

useimmat Denisovaneista julkaistut tutkimukset ovat perimältään sellaisia, että ne voivat kertoa niinkin siistejä asioita kuin esimerkiksi sen, kuinka monimuotoinen Denisovanien populaatio on saattanut olla. On silmiinpistävää, että vaikka kaikki nykyiset Denisovanifossiilimme ovat peräisin vain yhdestä paikasta, ne näyttävät olleen vähintään yhtä monimuotoisia kuin Neandertalilaiset olivat lähes ylimielisen laajalle levinneellä maantieteellisellä levinneisyysalueellaan ja kuuluvat nykyihmisillä nykyään nähtävän monimuotoisuuden alempaan levinneisyysalueeseen. Tämä Altailainen Denisovanien ryhmä saattoi tietenkin olla melko eristäytynyt, ja on täysin mahdollista, että Denisovanit koko ehdotetun maantieteellisen levinneisyysalueensa alueella olisivat voineet olla vaihtelevampia. Jotkut onnenpotkut uusien fossiilien löytämisessä olisivat erittäin tervetulleita.

Denisovan sormiluu

by Thilo Parg (CC BY-SA)

genetiikan ihmeellinen maailma on myös kaventumassa siihen kohtaan, mihin denisovanit mahtuvat ihmisen perimässä. On selvää, että ne ovat neandertalilaisten sisarryhmä ja niillä on yhteinen esi – isä-näiden kahden ryhmän arvioidaan eronneen toisistaan yli 390 000 vuotta sitten, ehkä 430 000 – 473 000 vuotta sitten-mutta myös se, että tällä Neandertalilais-Denisovanilaisella haaralla on yhteinen esi-isä Oman Homo sapiens-lajimme kanssa. Sekä Denisovalaisia että neandertalilaisia kohti johtava haara ja nykyihmisiksi kehittyvä haara erkanivat toisistaan noin arviolta 765 000-550 000 vuotta sitten. Tämä evolutionaarinen yhteys on kuitenkin vasta alkua – suhteidemme laajuus molempiin ryhmiin tekee vielä paremmista uutisotsikoista.

web of connected humans

nyt on jo positiivisesti kasautumassa todisteita, jotka ovat lopullisesti kumoamassa vanhan ajatuksen lineaarisesta evoluutiosta (eli yksi laji kehittyy seuraavaan, joka kehittyy seuraavaan jne.). Kuten John Hawks arvelee, Homo-suvun evoluutiohistoria näytti luultavasti enemmänkin joen suistolta, jossa purot pujottelivat sisään ja ulos, yhdistivät ja irrottivat, jotkut haarautuivat ja laskeutuivat hiekkaan ja toiset jatkoivat matkaansa. Eri ihmisryhmät kohtasivat ja risteytyivät eri aikoina ja eri paikoissa, ja geenejä vaihdettiin kaikkialla. Evolutiivinen geneetikko ja Muinais-DNA: n uranuurtaja Svante Pääbo tiivistää tämän seuraavasti:”… esi-isämme olivat osa nyt sukupuuttoon kuolleiden populaatioiden verkostoa, jota yhdisti rajallinen mutta ajoittainen tai ehkä jopa pysyvä geenivirta.”(Pääbo, S. ’the diverse origins of the human gene pool’, 313).

alati avuliaat Denisovanimme ovat suuresti tukeneet tätä käsitystä, koska sen lisäksi, että neandertalinihmisistä on jo tiedetty geenivirta ei-afrikkalaisiin nykyihmisiin (~2% Neandertalinihmisistä), tiedämme nyt, että myös neandertalinihmisistä oli geenivirta Denisovaneihin; tuntemattomasta arkaaisesta ihmisestä Denisovaneihin; ja noin arviolta 44 000-54 000 tai 31 000-50 000 vuotta sitten Denisovaneista nykyisten Melanesialaisten esi-isiin, jotka asuivat Kaakkois-Aasian saarilla ja Oseaniassa (~2-4% Denisovalaista syntyperää)-eli Homo sapiensiin. Tämä melkoisen iso pala Denisovalaista DNA: ta Melanesialaisissa saa meidät ajattelemaan, että niiden on täytynyt olla laajempia kuin vain Altai-vuoristo. Lisäksi koska mallinnettu päivämäärä nuorin Denisovan fossiili (Denisova 3; 51.600-76.200 vuotta sitten) edeltävät nämä laskelmat siitä, milloin nykyihmiset ja Denisovalaiset saivat sen aikaan, jos molemmat iänmääritykset pitävät paikkansa, tämä merkitsisi sitä, että Altaivuoriston Denisovalaiset joko selvisivät myöhemmin kuin tiedämme nyt tai että toinen Denisovalainen väestö eli Altailaisia kauemmin ja risteytyi nykyihmisten kanssa, missä he sitten elivätkin. Oli miten oli, nykyihmisen geenipooliin tullutta Denisovankomponenttia esiintyy myös laimennettuna versiona Aasian mantereella ja Amerikoissa, ja alemmilla tasoilla se on yleistä nykyihmisten keskuudessa, mikä johtuu vaellushalustamme ja halustamme vaeltaa kaikkialla.

siistiä on se, että kun Homo sapiens alkoi levitä Euraasiaan suuremmassa määrin noin 60 000 vuotta sitten, he olivat suhteellisen uusia lapsia korttelissa ja päätyivät geneettisesti hyötymään vaihdosta kauan sitten perustettujen neandertalilaisten ja Denisovalaisten kanssa. Tiesimme jo, että Homo sapiens varasti joitakin ihon-ja hiusvärigeenejä, jotka sopivat paremmin maailman pohjoisille levinneisyysalueille, kun ne risteytyivät neandertalinihmisten kanssa, mutta ne saivat myös mukavan immuunijärjestelmän vahvistuksen molemmilta lajeilta, jotka olivat jo hyvin sopeutuneet paikallisiin euraasialaisiin patogeeneihin, kun taas Homo sapiens ei ollut. Tämä olisi auttanut puolustamaan nykyihmistä uutta loisten ja bakteerien joukkoa vastaan. Myös Denisovanien sekoittamisen kohteliaisuudesta kertovat piirteet ovat tulossa etualalle, kuten tiibetiläisten kyky selviytyä huimaavan korkeista korkeuksista.

kuitenkin, aivan kuten neandertalilaisten kotoisan yhteyden kanssa, myös Sapiens-Denisovan-yhteys näyttää aiheuttaneen joitakin ongelmia. Tietyt DNA: n osat, jotka perimme heiltä, osoittautuivat haitallisiksi ja valikoituivat aggressiivisesti niitä vastaan, ja näyttää siltä, että miespuoliset sekalapset saattoivat olla jopa steriilejä, mikä osoittaa, että vaikka nämä ihmisryhmät jakoivat esi-isänsä ja saattoivat ilmeisesti tehdä lapsia yhdessä, ne olivat itse asiassa tarpeeksi erilaisia ollakseen vain biologisesti yhteensopivia.

tulevaisuus

on uskomatonta, että muutamien fossiilien ja niihin liittyvien vain muutamille yksilöille kuuluvien titbittien kautta yhdestä korkealla Siperian Altai-vuoristossa sijaitsevasta luolasta tiedemiehet ovat onnistuneet saamaan tarpeeksi tietoa täyttääkseen kokonaisen määritelmän tällä sivustolla. Jotta voisimme todella maalata kunnollisen kuvan siitä, keitä Denisovalaiset olivat, millaista olisi tuijottaa heidän kasvojaan, kuinka pitkiä tai tanakoita he olivat, millainen heidän elämäntapansa ja kulttuurinsa todellisuudessa oli, kuinka laajalle levittäytyneitä he olivat ympäri maailmaa ja keneen he tarkalleen ottaen törmäsivät, meidän on alettava kaivaa ja olla hyvin onnekkaita. Lisää Denisovaan liittyviä löytöjä auttaisi tasapainottamaan tietojamme ja venyttämään sitä genetiikan ulkopuolelle. Tuokaa tulevaisuus, jotta voimme täyttää menneisyyden.