a chronological New Testament on erilainen ja silti sama kuin kristityille tuttu Uusi testamentti. Se sisältää samat 27 asiakirjaa, mutta järjestää ne kronologisessa järjestyksessä, jossa ne on kirjoitettu.

tuttu Uusi testamentti alkaa evankeliumeista ja päättyy ilmestykseen ilmeisistä syistä. Jeesus on kristinuskon keskeinen hahmo, ja niin Uusi testamentti alkaa Matteuksesta, Markuksesta, Luukkaasta ja Johanneksesta. Ilmestyskirja käsittelee ”viimeisiä asioita” ja Jeesuksen toista tulemista, joten on järkevää, että se tulee lopussa. Ilmestyskirja ja evankeliumit toimivat Uuden testamentin kirjansitojina. Kaikki muu tulee väliin: Apostolien teot, 13 Paavalin kirjoittamaa kirjettä ja kahdeksan muiden Varhaiskristillisten merkkihenkilöiden kirjoittamaa kirjettä.

kronologinen Uusi testamentti sekvensoi asiakirjat hyvin eri tavalla. Sen järjestys perustuu nykyajan valtavirran raamatulliseen oppineisuuteen. Vaikka joidenkin asiakirjojen ajoituksesta ei ole varmuutta, peruskehyksestä vallitsee tieteellinen yksimielisyys.

se alkaa seitsemällä Paavalin kirjoittamalla kirjeellä, jotka kaikki ovat 50-luvulta. ensimmäinen evankeliumi on Markus (ei Matteus), joka on kirjoitettu noin 70. Ilmestyskirja ei ole viimeinen, mutta lähes keskellä, kirjoitettu 90-luvulla. kaksitoista asiakirjaa seuraa Ilmestyskirja, II Pietari viimeinen, kirjoitettu niinkin myöhään kuin lähellä puolivälissä toisen vuosisadan.

kronologisessa Uudessa testamentissa ei ole kyse vain sekvenssistä, vaan myös kronologisesta asiayhteydestä-ajan kontekstista, historiallisesta asiayhteydestä, jossa kukin asiakirja on kirjoitettu. Sanoilla on merkityksensä ajallisissa yhteyksissään, Uudessa testamentissa ja koko Raamatussa.

Uuden testamentin näkemisellä ja lukemisella kronologisessa järjestyksessä on merkitystä historiallisista syistä. Se valaisee kristillistä alkuperää. Paljon käy ilmi:

• alkaen seitsemästä Paavalin kirjeestä havainnollistaa, että Rooman valtakuntaan oli levittäytynyt elinvoimaisia kristillisiä yhteisöjä ennen kirjoitettuja evankeliumeja. Hänen kirjeensä tarjoavat ”ikkunan” hyvin varhaiskristillisten yhteisöjen elämään.
• evankeliumien sijoittaminen Paavalin jälkeen tekee selväksi, että kirjallisina asiakirjoina ne eivät ole varhaiskristillisyyden lähde vaan sen tuote. Evankeliumi-hyvä uutinen-Jeesuksesta ja siitä oli olemassa ennen evankeliumeja. Ne ovat varhaiskristillisten yhteisöjen tuotteita useita vuosikymmeniä Jeesuksen historiallisen elämän jälkeen ja kertovat, miten nämä yhteisöt näkivät hänen merkityksensä historiallisessa kontekstissaan.
• evankeliumien lukeminen aikajärjestyksessä Markuksesta alkaen osoittaa, että varhaiskristilliset käsitykset Jeesuksesta ja hänen merkityksestään kehittyivät. Koska Matteus ja Luukas käyttivät lähteenään Markusta, he eivät ainoastaan lisänneet Markusta, vaan usein muokkasivat Markusta.
• nähdessään Johanneksen erossa muista evankeliumeista ja suhteellisen myöhään Uudessa testamentissa käy selväksi, kuinka erilainen Hänen evankeliuminsa on. Johdonmukaisesti vertauskuvallisessa ja vertauskuvallisessa kielenkäytössä se on ensisijaisesti ”todistaja” eli ”todistus” siitä, mitä Jeesuksesta oli tullut Johanneksen yhteisön elämässä ja ajatuksissa.
• kun ymmärrämme, että monet dokumentit ovat ensimmäisen ja toisen vuosisadan loppupuolelta, voimme nähdä välähdyksiä varhaiskristillisyyden kehityksestä sen kolmannessa ja neljännessä sukupolvessa. Yleensä ne kuvastavat kehityskaarta, joka siirtyy Jeesuksen ja Paavalin radikalismista yhä enenevään mukautumiseen ajan kulttuuristen konventioiden kanssa.

tietoisuus edellä mainituista asioista ei ole vain historiallisista syistä, vaan myös kristillisistä syistä. Amerikkalainen kristillisyys on nykyään syvästi jakautunut. Jaon ytimessä, erityisesti protestanttien keskuudessa, on kaksi hyvin erilaista tapaa nähdä Raamattu ja uusi testamentti. Noin puolet Amerikan protestanteista kuuluu kirkkoihin, jotka opettavat Raamatun olevan erehtymätön ”Jumalan Sana” ja ”Jumalan henkeyttämä.”

avainsana on ” incrant.”Kristityt ovat muinaisista ajoista lähtien vakuuttaneet, että Raamattu on ”Jumalan Sana” ja ”henkeytetty” ajattelematta sitä on erehtymätön. Raamatun virheettömyys on viime vuosisatojen innovaatio, joka on yleistynyt amerikkalaisessa Protestantismissa vasta sata vuotta sitten. Se on vahvistettu enimmäkseen ”itsenäisissä” protestanttisissa kirkoissa, jotka eivät kuulu ”tärkeimpiin” protestanttisiin kirkkokuntiin. Katolilaiset eivät ole koskaan julistaneet Raamatun virheettömyyttä tai erehtymättömyyttä, vaikka monille ei ole opetettu paljoakaan Raamatusta.

Raamatun virheettömyys yhdistyy lähes aina Raamatun kirjaimelliseen ja ehdottomaan tulkintaan. Jos se sanoo jotain tapahtuneen, se tapahtui. Jos Raamattu sanoo jonkin olevan väärin, niin se on väärin.

kristityille, jotka näkevät Raamatun tällä tavalla, se, mitä Paavali kirjoitti yhteisöilleen ensimmäisellä vuosisadalla, pitää ehdottomasti paikkansa ikuisesti. Heille kaikki, mitä evankeliumit kertovat Jeesuksen sanoneen ja tehneen, oli todellisuudessa hänen sanomaansa ja tekemäänsä. Niin myös tarinat hänen elämänsä alusta ja lopusta ovat kirjaimellisesti ja faktisesti totta: hänet sikisi neitsyenä ilman ihmisisää, hänen hautansa oli todella tyhjä, vaikka sitä vartioivat roomalaiset sotilaat, ja hänen seuraajansa näkivät hänen kasvavan ruumiillisessa muodossa.

nämä kristityt eivät todennäköisesti omaksu kronologista Uutta Testamenttia. Se ei ainoastaan muuttaisi tapaa, jolla he näkevät Raamatun ja Uuden testamentin, vaan myös tekisi heidät epäileviksi ja luultavasti ei-toivotuiksi niissä kristillisissä yhteisöissä, joihin he kuuluvat.

on myös paljon kristittyjä sekä monia kirkosta eronneita, joille Raamatun virheettömyys ja sen kirjaimellinen ja ehdoton tulkinta ovat vakuuttavia, uskomattomia, mahdottomia uskoa. Uskon, että ajanlaskun mukainen Uusi testamentti voi olla kiinnostava, hyödyllinen ja valaiseva niin näille kristityille kuin muillekin kristillisyyden alkuperästä kiinnostuneille.