hinduilla on maailmanlaajuinen maine vankkumattomina kasvissyöjinä. Kasvissyönti onkin jo vuosikymmeniä ollut yksi Intian kulttuurivienneistä. Siinä määrin, että vaikka ihmiset tietäisivätkin vain vähän hindulaisuudesta uskontona, he voivat hyvinkin olla vakuuttuneita siitä, että hindut eivät yleensä syö lihaa. Todellisuus on monimutkaisempi.

hindujen kirjoitukset ylistävät lihan syömättä jättämisen hyveitä

hindujen kirjoitukset ovat pitkään tukeneet kasvisruokavalion hengellisiä etuja. Itse asiassa tämä ei ole koskaan ollut ehdoton määräys kaikille ihmisille, mutta kuten professori Arvind Sharma huomauttaa, yleinen hindujen omaksuma kasvisruokavalio on jo pitkään ollut, että se on ”erittäin ansiokasta.”

näitä hyötyjä käsitellään useissa kohdissa. Tässä vain kolme:

”väkivallan synnyttämät synnit rajoittavat tekijän elämää. Siksi niidenkin, jotka ovat huolissaan omasta hyvinvoinnistaan, tulisi pidättyä lihansyönnistä.”- Mahabharata, Anushasana Parva 115.33

”kuinka hän voi harjoittaa todellista myötätuntoa, kuka syö eläimen lihaa lihottaakseen omaa lihaansa?”- Tirukural 251

”ne jalot sielut, jotka harjoittavat meditaatiota ja muita joogisia tapoja, jotka ovat aina varovaisia kaikista olennoista, jotka suojelevat kaikkia eläimiä, ovat niitä, jotka ovat todella vakavissaan hengellisistä harjoituksista.”—Atharva Veda 19.48.5

, mutta suurin osa hinduista ei ole kasvissyöjiä

viimeinen ruokatottumusten tutkimus Intiassa osoittaa, että 71% kansasta ei ole kasvissyöjä, ja noin 80% kansasta identifioituu Hinduiksi. Tutkimuksen mukaan ruokavalinnoissa on suuria alueellisia eroja.

Pakistanin vastaisella rajalla Gujaratin, Rajasthanin ja Punjabin osavaltioissa on kaikissa runsaasti kasvissyöjiä. Siellä karkeasti kaksi kolmasosaa-kolme neljäsosaa ihmisistä ei syö lihaa-edustavat paitsi hinduja, myös suuria keskittymiä jainalaisia ja sikhejä, joilla on myös vahvat kasvissyönnin perinteet. Intian Etelä-ja itäosissa pieni vähemmistö ihmisistä on kuitenkin kasvissyöjiä.

vaikka muslimien ja kristittyjen väestöryhmien jakautumisessa on alueellisia eroja (suurimmassa osassa Intiaa kaksi suurinta vähemmistöuskontoa, joista kummallakaan ei ole merkittävää vegetarismin historiaa), tämä tutkimus osoittaa, että ruokavalinnat määräytyvät enemmän alueellisen ruokaperinteen ja talouden kuin sen mukaan, onko ihmisen usko — vaikka jollakin tietyllä alueella on vain kasvisruokayhteisöjä ja muita, jotka ovat innokkaita lihansyöjiä.

kaikesta huolimatta Intiassa on maailman suurin kasvissyöjien osuus

lähes 30% Intiasta on kasvissyöjiä, mutta siellä on paljon suurempi osuus kasvissyöjiä kuin missään muussa maassa. Seuraavaksi lähimpänä kansat kasvissyönnin kaikki on alle puolet ihmisten karttaa lihaa: Sveitsi, Taiwan, Ja Israel (13-14%). Muista maista, joissa ruokavaliotutkimuksia on tehty — Euroopassa, Pohjois — ja Etelä-Amerikassa sekä Itä-Aasiassa-kasvissyöjien osuus on yleensä alle 10 prosenttia, ja monet maat ovat pieninumeroisia. Kun otetaan huomioon tämä, on helppo nähdä, miksi, erityisesti kävijät Intiassa ilman tietoa väestötietoa, se voi tuntua kaikki ovat kasvissyöjä. Verrattuna suureen osaan Yhdysvaltoja kaupunkien keskustojen ulkopuolella ja suureen osaan Eurooppaa, kasvisruokavaihtoehtoja on Intiassa runsaasti.

ja kasvissyöjien määrä Intiassa (ja ympäri maailmaa) kasvaa

vaikka todellinen kasvissyöjien määrä Intiassa on pienempi kuin mitä on luultu, kasvisruokavalion eettisistä syistä omaksuvien määrä näyttää olevan kasvussa. Sama tutkimus, joka äskettäin osoitti, että 71% intialaisista syö lihaa, osoittaa, että vain kolme vuotta sitten 75% söi lihaa. Onko se trendi vai tutkimusmenetelmien ero tuntematon? Vuonna 2016 tehdyn tutkimuksen mukaan kuitenkin vain 58 prosenttia intialaisista nuorista, iältään 15-34—vuotiaista, syö lihaa lainaten uskoa ajatukseen, että muutos on tapahtumassa.

tämä kuvastaa Yhdysvaltain suuntausta kohti kasvikeskeisempää ruokavaliota. Yhdysvalloissa nyt 6% väestöstä on vegaaneja (ei lihaa, ei maitotuotteita, ei munia), ja 30% väestöstä valitsee aktiivisesti syödä vähemmän lihaa. Se voi tuntua pieneltä prosentilta vegaaneista, mutta vuonna 2008 vain 0,5 prosenttia Yhdysvaltain väestöstä oli vegaaneja. Käsitys lihasta terveellisen ruokavalion kulmakivenä on siirtymässä myös sukupolvelta toiselle. Yhdysvalloissa lähes puolet 16-19-vuotiaista pitää ruokavaliota, jossa on vähemmän lihaa, terveellisenä. Tämä ei ole yllättävää ottaen huomioon kasvissyöjien prosenttiosuudet ikäryhmittäin Yhdysvalloissa: vain 1% suurista ikäluokista sanovat olevansa kasvissyöjiä, 4% x-sukupolvesta ja 12% Milleniaaleista.