Spørg en gruppe mennesker, hvorfor de mediterer, og du får en liste med svar, der er så forskellige som de mennesker, du spørger—generelt vil årsagen have noget at gøre med hver enkelt persons ide om den bedste, mest opfyldte (tør vi sige lykkeligere) version af sig selv.

i de seneste årtier har forskere fået indsigt i fordelene ved at praktisere denne gamle tradition. Ved at studere mere sekulære versioner af mindfulness-meditation har de fundet ud af, at det at lære at være opmærksom på vores nuværende oplevelser og acceptere dem uden dom faktisk kan hjælpe os med at være lykkeligere. Undersøgelser til dato antyder, at mindfulness påvirker mange aspekter af vores psykologiske velbefindende-forbedrer vores humør, øger positive følelser, og mindske vores angst, følelsesmæssig reaktivitet, og job udbrændthed.

men påvirker mindfulness vores kroppe såvel som vores sind?

for nylig har forskere undersøgt dette spørgsmål-med nogle overraskende resultater. Mens meget af den tidlige forskning i mindfulness var afhængig af pilotundersøgelser med partiske mål eller begrænsede grupper af deltagere, nyere undersøgelser har brugt mindre partiske fysiologiske markører og tilfældigt kontrollerede eksperimenter for at komme til svaret. Samlet set tyder undersøgelserne på, at mindfulness kan påvirke vores hjerter, hjerner, immunsystem og meget mere.selvom intet tyder på, at mindfulness er en selvstændig behandling for sygdom eller den vigtigste ingrediens for et sundt liv, er her nogle af de måder, det ser ud til at gavne os fysisk.

hjertesygdom er den førende morder i USA og tegner sig for omkring 1 ud af 4 dødsfald hvert år. Så uanset hvad der mindsker risikoen eller symptomerne på hjertesygdomme, vil det påvirke samfundets sundhed betydeligt. Mindfulness kan hjælpe med det.i en undersøgelse blev personer med præhypertension tilfældigt tildelt til at øge deres lægemiddelbehandling med enten et kursus i mindfulness meditation eller et program, der lærte progressiv muskelafslapning. De, der lærte mindfulness, havde signifikant større reduktioner i deres systoliske og diastoliske blodtryk end dem, der lærte progressiv muskelafslapning, hvilket tyder på, at mindfulness kunne hjælpe mennesker med risiko for hjertesygdomme ved at bringe blodtrykket ned.

de, der lærte mindfulness, havde signifikant større reduktioner i deres systoliske og diastoliske blodtryk end dem, der lærte progressiv muskelafslapning, hvilket tyder på, at mindfulness kunne hjælpe mennesker med risiko for hjertesygdomme ved at bringe blodtrykket ned.

i en anden undersøgelse blev personer med hjertesygdomme tilfældigt tildelt enten et online program for at hjælpe dem med at øve meditation eller til en venteliste til programmet, mens de gennemgår normal behandling for hjertesygdomme. De, der tog mindfulness-programmet, viste betydelige forbedringer på seks minutters gangtest (et mål for kardiovaskulær kapacitet) og langsommere hjertefrekvenser end dem i ventelistegruppen.mens en gennemgang af tilfældigt kontrollerede undersøgelser viste, at mindfulness kan have blandede virkninger på de fysiske symptomer på hjertesygdomme, konkluderede en nyere gennemgang offentliggjort af American Heart Association, at mens forskning forbliver foreløbig, er der nok beviser til at antyde mindfulness som en supplerende behandling for koronar sygdom og dens forebyggelse.

Mindfulness kan også være godt for hjerter, der allerede er relativt sunde. Forskning tyder på, at meditation kan øge respiratorisk sinusarytmi, de naturlige variationer i hjertefrekvens, der sker, når vi trækker vejret, der indikerer bedre hjertesundhed og en øget chance for at overleve et hjerteanfald.

Mindfulness kan reducere kognitiv tilbagegang fra aldring eller demens

folk har en tendens til at miste noget af deres kognitive fleksibilitet og korttidshukommelse, når de bliver ældre. Men mindfulness kan være i stand til at bremse kognitiv tilbagegang, selv hos mennesker med sygdom.i en undersøgelse fra 2016 deltog personer med sygdom i enten mindfulness meditation, kognitiv stimulationsterapi, afslapningstræning eller ingen behandling og fik kognitive tests over to år. Mens kognitiv stimulering og afslapningstræning syntes at være noget gavnlig i forhold til ingen behandling, havde mindfulness-træningsgruppen meget mere robuste forbedringer af kognitive score end nogen anden gruppe.

hvorfor kan det være sandt? En undersøgelse fra 2017, der ser på hjernefunktion hos raske ældre voksne, antyder, at meditation kan øge opmærksomheden. I denne undersøgelse tilbragte folk 55 til 75 år otte uger med at øve enten fokuseret vejrtrækningsmeditation eller en kontrolaktivitet. Derefter fik de Stroop-testen—en test, der måler opmærksomhed og følelsesmæssig kontrol-samtidig med at deres hjerner overvåges af elektroencefalografi. De, der gennemgik åndedrætstræning, havde signifikant bedre opmærksomhed på Stroop-testen og mere aktivering i et område af hjernen forbundet med opmærksomhed end dem i den aktive kontrolgruppe.mens denne forskning er foreløbig, antyder en systematisk gennemgang af forskning til dato, at mindfulness kan afbøde kognitiv tilbagegang, måske på grund af dens virkninger på hukommelse, opmærksomhed, behandling og udøvende funktion.

Mindfulness kan forbedre dit immunrespons

når vi støder på vira og andre sygdomsfremkaldende organismer, sender vores kroppe tropper af immunceller, der cirkulerer i blodet. Disse celler, herunder Pro-og antiinflammatoriske proteiner, neutrofiler, T-celler, immunoglobuliner og naturlige dræberceller, hjælper os med at bekæmpe sygdom og infektion på forskellige måder. Mindfulness, det viser sig, kan påvirke disse sygdomsbekæmpende celler.

i flere undersøgelser syntes mindfulness meditation at øge niveauerne af T-celler eller T-celleaktivitet hos patienter med HIV eller brystkræft. Dette antyder, at mindfulness kan spille en rolle i bekæmpelsen af kræft og andre sygdomme, der påkalder immunceller. Faktisk synes mindfulness hos mennesker, der lider af kræft, at forbedre en række biomarkører, der kan indikere sygdommens progression.

faktisk synes mindfulness hos mennesker, der lider af kræft, at forbedre en række biomarkører, der kan indikere sygdommens progression.

i en anden undersøgelse blev ældre deltagere tilfældigt tildelt et otte ugers Mindfulness-baseret Stressreduktionskursus (MBSR) eller et træningsprogram med moderat intensitet. I slutningen havde deltagere, der havde praktiseret mindfulness, højere niveauer af proteinet interleukin-8 i deres nasale sekretioner, hvilket tyder på forbedret immunfunktion.

en anden undersøgelse fandt stigninger i interleukin-10 hos colitis-patienter, der tog et mindfulness-meditationskursus sammenlignet med et mind-body-uddannelsesprogram, især blandt patienter, hvis colitis var blusset op. Endnu en undersøgelse viste, at patienter, der havde større stigninger i mindfulness efter et MBSR-kursus, også viste hurtigere sårheling, en proces reguleret af immunsystemet.

undersøgelser har fundet virkninger på markører for inflammation, også—som C-reaktivt protein, som i højere niveauer kan skade fysisk sundhed. Forskning viser, at mennesker med reumatoid arthritis har reduceret C-reaktivt proteinniveau efter at have taget et MBSR-kursus versus at være på venteliste til kurset. Samlet set tyder disse resultater på, at mindfulness meditation kan have sygdomsbekæmpende kræfter gennem vores immunrespons.

Mindfulness kan reducere cellealdring

cellealdring forekommer naturligt, da celler gentagne gange deler sig over levetiden og også kan øges ved sygdom eller stress. Proteiner kaldet telomerer, som findes i slutningen af kromosomer og tjener til at beskytte dem mod aldring, synes at være påvirket af mindfulness meditation.

undersøgelser tyder på, at langtidsmeditatorer kan have større telomerlængder. I en eksperimentel undersøgelse fandt forskerne, at brystkræftoverlevende, der gik gennem MBSR, bevarede længden af deres telomerer bedre end dem, der var på venteliste. Denne undersøgelse fandt imidlertid også, at generelle understøttende terapier påvirkede telomerlængden; så der er muligvis ikke noget specielt ved MBSR, der påvirker cellens aldring.

på den anden side fandt en anden undersøgelse med brystkræftoverlevende ingen forskelle i telomerlængde efter at have taget et MBSR-kursus; men de fandt forskelle i telomeraktivitet, som også er relateret til cellealdring. Faktisk binder en 2018-gennemgang af forskning mindfulness-træning til øget telomeraktivitet, hvilket antyder, at det indirekte påvirker integriteten af telomerer i vores celler. Måske er det derfor, at forskere i det mindste er optimistiske med hensyn til de positive virkninger af meditation på aldring.

Mindfulness kan hjælpe med at reducere psykologisk smerte

selvfølgelig, mens de ovennævnte fysiologiske fordele ved mindfulness er overbevisende, behøver vi ikke glemme, at mindfulness også påvirker vores psykologiske velvære, hvilket igen påvirker fysisk sundhed. Faktisk er det meget sandsynligt, at disse ændringer har synergistiske effekter på hinanden.

først og fremmest tyder en hel del forskning på, at mindfulness kan hjælpe sunde mennesker med at reducere deres stress. Og takket være Jon-Kabat Inns banebrydende MBSR-program er der nu en stor mængde forskning, der viser, at mindfulness kan hjælpe folk med at klare den smerte, angst, depression og stress, der kan ledsage sygdom, især kroniske tilstande.

for eksempel kommer narkotikamisbrug i hjertet på grund af fysiologiske trang til et stof, der lindrer folk midlertidigt fra deres psykologiske lidelse. Mindfulness kan være et nyttigt supplement til afhængighedsbehandling ved at hjælpe folk med bedre at forstå og tolerere deres trang, potentielt hjælpe dem med at undgå tilbagefald, efter at de er blevet sikkert fravænnet af stoffer eller alkohol. Det samme gælder for folk, der kæmper med overspisning.

Mindfulness kan være et nyttigt supplement til afhængighedsbehandling ved at hjælpe folk med bedre at forstå og tolerere deres trang, hvilket potentielt hjælper dem med at undgå tilbagefald, efter at de er blevet sikkert fravænnet af stoffer eller alkohol.

fascinerende selvom det er, bør vi ikke overspille meditationens virkninger på fysisk sundhed på bekostning af dets betydning for følelsesmæssig sundhed. Faktisk kan det være svært at adskille de to, da en vigtig indvirkning af mindfulness er stressreduktion, og psykologisk stress har været bundet til hjertesundhed, immunrespons og telomerlængde. Denne ide understøttes yderligere af det faktum, at andre stressreducerende terapier også synes at påvirke fysisk sundhed.alligevel er det opmuntrende at vide, at noget, der kan undervises og praktiseres, kan have indflydelse på vores generelle helbred—ikke kun mentalt, men også fysisk—mere end 2.000 år efter det blev udviklet. Det er grund nok til at give mindfulness meditation et forsøg.

denne artikel blev tilpasset fra Greater Good, online magasinet for UC Berkeley ‘s Greater Good Science Center, en af Mindful’ s partnere. Se den oprindelige artikel.