enkel elegance, perfekt andel, klassisk detalje. Dette er essensen af den føderale stil inden for arkitektur, interiør og dekorativ kunst i perioden 1780 til 1820, da USA var en ny nation, der søgte at etablere sin egen kulturelle identitet. Det er en bemærkelsesværdig periode i historien, da amerikanerne mestrede klassisk design og gjorde det til deres eget.

føderale stilhuse på den østlige kyst

langs den østlige kyst var maritime samfund, der voksede sig rige på handel, klar til at vise både deres rigdom og smag. Fra Portland, Maine, til Charleston, South Carolina, arkitekter, træarbejdere, gipsere, murere, papirhangere, og polstrere producerede huse og interiører med ekstraordinær skønhed og forfining.

disse designere og håndværkere blev inspireret af de klassiske former og ornament fra den græske og romerske fortid såvel som de nyligt moderigtige engelske værker af Robert og James Adam. Blandt lederne i denne kunstneriske blomstring var arkitekterne Charles Bulfinch, Samuel McIntire og Russell Varren, for blot at nævne nogle få. Hver af disse talentfulde individer havde et ufejlbarligt øje for rene linjer, flade overflader, den subtile brug af ornament og den sublime brug af ovale former til hele rum, trapper og dørlamper. I deres hænder var mindre virkelig mere.

pionerer i føderal stil

Charles Bulfinch

Charles Bulfinch (1763-1844) arbejdede i Boston og D. C. hans mest fremtrædende projekt i Ny England var Massachusetts State House (1789) på Beacon Hill i Boston. Bygningens gyldne kuppel, inspireret af gamle romerske templer, dominerer byens skyline og opfyldte Bullfinchs vision om at gøre det til en klassisk metropol. De rige, magtfulde og socialt fremtrædende begyndte derefter at bosætte sig i nærheden. I sine tre huse til Harrison Gray Otis, bygget i 1796, 1800 og 1806 på Beacon Hill og på Beacon Street, definerede Bulfinchs simpelthen elegante føderale stil karakteren af Bostons mest fashionable distrikt.

den første funktion til at fange ens opmærksomhed i disse huse er fanlight-dørene. Dette er kendetegnene for den føderale stil. Baseret på en halv oval indeholder disse dørvinduer adskillige versioner af delikat tracery i træ og/eller metal, hvilket skaber en fanlignende form. Set mod almindelige murstensvægge tjente disse fanlights som midtpunktet i en bygning. Slanke klassiske søjler indrammede disse mesterlige indgange med fokus på fanlight. Om aftenen fangede tracery den indvendige belysning og skabte et magisk netlignende mønster. I dag kan man stadig vandre i Beacon Hill ‘ s gader og blive underholdt og fortryllet af den diskrete udstilling, der er sat på af disse døre.

Samuel McIntire

Salem, Massachusetts, tilbyder et andet bemærkelsesværdigt intakt føderalt ærakvarter kendt som McIntire-distriktet. De store handelsfamilier i Salem trætte af huse for tæt på kommercielle kajer og valgte i begyndelsen af 1800 ‘ erne at flytte til brede nye træforede gader. Chestnut Street, og mest fremtrædende af dem alle, omfatter en føderal æra tidskapsel. Selvom mange dygtige bygherrer arbejdede i området, er Navnet Samuel McIntire (1757-1811) legendarisk. Født i Salem, McIntire steg til at blive en superlativ træskærer, arkitekt og møbelproducent. Sådan var hans indflydelse og evne, at hele distriktet i den føderale æra er navngivet til hans ære. McIntire designede flere fine huse og offentlige bygninger, blandt dem Hamilton Hall (1805), men hans mesterværk er den føderale stil Gardner Pingree House (1804) på gaden. Huset er en simpel tre etagers terning i rød mursten med en centralt placeret dør med et fanlight med forgyldt metalarbejde, en temmelig storslået gestus. Forgyldningen skræddersyet til placeringen af Gardner-familien, der bestilte deres hus på højden af Salems velstand som en kommerciel havn. McIntire producerede også delikate træudskæringer til interiøret, især skiver af hvede og blomsterkranser til pejsemantellerne.

mens Bulfinch og McIntire udviklede en raffineret form for arkitektur og dekoration i Massachusetts, var der noget meget anderledes i Bristol, Rhode Island. George de ulv, en general og en af de rigeste søfarende og slavehandlere i nationen, engagerede Rhode Island født Russell Varren (1783-1860) til at bygge et hus i centrum af byen. Med fire skyhøje korintiske søjler, gulv til loft vinduer og kunstfærdigt mønstrede rækværk, Linden Place er en af de mest overdådige versioner af den føderale stil i landet. Hoveddøren er overvundet af en fin fanlight, som igen er toppet af et fanlight-vindue på anden sal ovenfor. En række ovaler og halv-ovaler låses sammen i disse vinduer og fremkalder de mest indviklede mønstre. Det er en tour de force.

den sydlige indflydelse

ny Englands handelsoligarker var vigtige tidlige lånere af føderale stildesignere, men sydlige plantageejere var også hurtige til at producere deres egne versioner af stilen, et af de bedste eksempler er Nathaniel Russell House i Charleston, South Carolina. Den vigtigste fa prisade er en underspillet affære med to vinduer på hver side af en smukt proportioneret dør. Indenfor venter et sandt mesterværk. Ovale værelser er placeret i centrum af hver etage. Denne form appellerede især til designere fra den føderale æra for sin elegance og tilpasningsevne. En oval form kan være langstrakt på en måde, som en ren cirkel ikke kan. Den ovale var grundlaget for fanlight-vinduer og ved Nathaniel Russell-huset for den elliptiske trappe, der stiger hele bygningens tre historier. Ingen ornamental udskæring vises på trappebalustrene eller nystolpen. Kun den glatte kontinuerlige linje af den ovale ses fra det første trin til det sidste.

det føderale stilhus var en triumf af enkelhed og klassisk raffineret ornament. Det passede håb og ønsker fra en voksende nation. Efterhånden som landet skred frem i 1820 ‘ erne, opstod der nye forhåbninger, som de altid gør, til en ny stil, den græske genoplivning, mere massiv, heroisk i skala end de sarte fanlights og ovaler i den føderale stil. Tiden marcherer videre, mode ændrer sig. Hvad der udholder er arven fra fremragende design og håndværk. Det er den føderale stils gave til Amerika.