Reclamation Act of 1902 etablerede Bureau of Reclamation og godkendte opførelse og drift af føderale vandforsyningsprojekter til kunstvanding af lande i Vesten. Denne lovgivning åbnede meget af det ellers tørre vest for bosættelse ved at sørge for føderale investeringer i kunstvandingsprojekter i stor skala, som ellers manglede tilstrækkelig privat kapital til at støtte dem. Efterfølgende lovgivning udvidede de potentielle formål med genvindingsprojekter til at omfatte vandkraft, Industrielle og kommunale anvendelser, med rekreation, beskyttelse af fisk og dyreliv, oversvømmelseskontrol, og navigationsfordele er også godkendt til bestemte genvindingsprojekter.fra 1990 udgjorde den føderale investering i afsluttede projektfaciliteter siden starten af Genvindingsprogrammet cirka 9,9 milliarder dollars, hvor disse projekter leverede vandingsvand til cirka 9,3 millioner hektar – cirka 19% af landets samlede vandede areal. Selvom det oprindeligt blev overvejet, at indtægterne fra projekterne til sidst ville tilbagebetale De Forenede Staters hele investering, betydelige føderale subsidier – i form af rentefri tilbagebetaling og tilbagebetaling baseret på et skøn over irrigatorernes “betalingsevne” snarere end faktiske omkostninger-blev efterfølgende godkendt for at give disse projekter mulighed for at forblive levedygtige. Som resultat, USA har bevaret en betydelig økonomisk interesse i disse projekter, samt ejerskab af projektarbejder, såsom dæmninger, reservoirer, og outlet faciliteter.