siden umindelige tider har mennesker markeret tidens gang. Vores ure tikker hvert sekund, minde os om at carpe diem, eller gribe dagen, mens vi kan.

vores levetid, som det var, plejede at være relativt kort. I 1800 ‘ erne var forventet levealder over hele verden mindre end 40 år, men inden for de næste 150 år blev dette drastisk rejst af medicinske fremskridt og øget velstand. Spol frem til 2020, og den globale forventede levetid er nu 72,6 år – højere end noget land i 1950.

oprindeligt begrænset til udviklede lande er befolkningens aldring også blevet en tendens i udviklingslandene. Men med videnskabens hastigt fremadskridende tempo ville man blive fristet til at spørge, hvor tæt er vi på at stoppe aldring? Kan aldring vendes, eller er tidens march uundgåelig?

det omvendte aldringsparadoks

efterhånden som folk lever længere, bliver befolkningens aldring et større økonomisk problem, hvilket lægger en byrde på folkesundhedsudgifterne og mindsker arbejdsstyrkens produktivitet. Aldring er den grundlæggende drivkraft bag mange sygdomme, der stiger i forekomst over hele verden, såsom kræft, hjertesygdomme, slagtilfælde, sygdom og type 2-diabetes.

som en ekspert i befolkningens aldring ved Det Europæiske Molekylærbiologilaboratorium, forklarer Halld Korrr Stefristnsson: “Kroniske degenerative sygdomme—som meget få mennesker levede længe nok til at opleve tidligere—har erstattet infektiøse og parasitære sygdomme som den primære dødsårsag.”Spørgsmålet om alle vores sind er ,” kan videnskaben stoppe aldring?’

alder reversering teknologi vil være en realitet snart. Vores kroppe vil blive holdt biologisk yngre i længere tid, uanset vores kronologiske alder.

målet er at forebyggende målrette aldring – den største risikofaktor for en lang række sygdomme og handicap – i stedet for at behandle en sygdom ad gangen, hvilket er meget dyrt. En fremtidig model fra Office of Budget Responsibility forventede en stigning i NHS-udgifterne på 42 millioner år til år indtil 2031 på grund af den aldrende befolkning.Reverse aging teknologi ville øge ikke kun levetid, men healthspan – den periode af vores liv, som vi er sunde, glade og produktive. Det ville løbende genoprette vitalitet og kropsfunktion ved at fjerne den skade, der uundgåeligt skyldes livets processer.

Hvad er den normale menneskelige aldringstidslinje?

livet i menneskekroppen foregår på mikroskopisk niveau, da hver celle gennemgår daglige metaboliske reaktioner. Bivirkningerne af disse reaktioner akkumuleres over tid og bliver efter mange år til sidst giftige for kroppen, hvilket resulterer i progressiv tilbagegang, større skrøbelighed og til sidst død.

den menneskelige aldringstidslinje er også drevet af interaktioner mellem vores gener og miljøet. Vores gener kan bidrage med op til en fjerdedel af vores tilbøjelighed til naturlig levetid på grund af den øgede tilstedeværelse af gener, der ændrer cellemetabolisme og cellereproduktion for at favorisere langsommere aldring.

nogle udviklingsfaktorer, såsom perinatale tilstande og fødselsvægt, har også vist sig at have indflydelse. Rygning menes at mindske levetiden, ikke mindst fordi det øger risikoen for flere dødelige sygdomme. Omvendt kan en diæt rig på bladgrøntsager bidrage til længere forventet levetid.

troværdig aldringsforskning, kendt som biogerontologi eller geroscience, skal skelnes fra den kommercielle anti-aging industri – historisk været udbredt med charlatanisme.

Der er ingen udødelig eliksir af livet: et konsortium af biogerontologer påpegede i 2002, at “ingen aktuelt markedsført intervention — ingen — endnu har vist sig at bremse, stoppe eller vende menneskelig aldring, og nogle kan være ligefrem farlige” – kloge ord for den mystificerede forbruger.

dette var dog mere end 10 år siden. Lige nu er anti-aging terapier i kliniske forsøg. Imidlertid, endnu, ingen har opnået lovgivningsmæssig godkendelse til masse, udbredt anvendelse. For at vende aldringsprocessen hos mennesker ville vi have brug for noget sikkert, effektivt og ideelt set ikke dyrt – nogle terapier som blodplasmatransfusioner ville koste op til $8.000 USD om måneden, hvis de blev implementeret.

er det muligt at vende aldring?

på den lyse side er det allerede muligt at vende aldringsprocessen for humane celler og enkle modelorganismer i videnskabelige eksperimenter. Fra gær og orme er videnskaben gået videre til at være i stand til at forlænge levetiden for rotter, mus og aber. Så det er muligt at forlænge levetiden og vende aldring i små organismer, men endnu ikke for mennesker.

Levetidsundersøgelser i enkle organismer

celler, den mindste enhed i livet, produceres først som ‘stamceller’, hvorfra de gennemgår en modningsproces eller ‘differentiering’ til specifikke celletyper, der udfører specifikke funktioner. Tænk på et embryo – fra en enkelt celle producerer multiplikation og differentiering en kugle af celler, der udvikler sig til et foster med forskellige organer.

i 2006 opdagede Shinya Yamanaka, en japansk Nobelprisvindende stamcelleforsker, at modne celler i mus, der allerede var blevet undergået denne udvikling kunne omprogrammeres til at blive stamceller ved at indføre blot et par gener. Disse stamceller genvandt evnen til at udvikle sig til alle typer celler i kroppen. I dag virker regenerativ stamcellemedicin ved at bruge disse Yamanaka-faktorer til at udføre en omvendt aldring af celler.

en meget enkel organisme, nematodeormen, tjener som en grundlæggende model for levetidsforlængelseseksperimenter. Mindst seks forskellige mekanismer er kendt for at opnå denne effekt. Interventioner, der gælder for mennesker, inkluderer kaloriebegrænsning, hvis mindre alvorlige form er intermitterende faste, som mange allerede har praktiseret.

andre ting, der fungerede, inkluderer målretning af molekylære proteiner, såsom Ins/IGF-1, der er involveret i signalprocesserne i vores krop, der er ansvarlig for aldring. Reduktion af denne signalering kunne opnås ved at bruge lægemidler, der hæmmer disse proteiner, eller ved at ændre ormens genetiske signatur. Den fuldstændige sletning af gener, der er ansvarlige for aldring, øgede levetiden for disse orme seks gange i en undersøgelse.

en anden milepælsundersøgelse i 2005 åbnede nye døre i aldrende forskning, da forskere kirurgisk sluttede sig til kredsløbssystemerne hos to mus, en gammel og en ung. Da blodet fra disse to mus blandede sig, blev den gamle mus yngre, mens den unge mus for tidligt blev ældre.

den gamle mus var i stand til at helbrede sår mere effektivt, og GDF11-proteinet blev identificeret som et muligt stof til at genoprette musklerne i gamle mus til deres ungdommelige styrke.

GDF11 ‘ s rolle blev imidlertid bestridt af en anden undersøgelse senere. Desuden er jo mindre kompleks organismen er, jo lettere er det at forlænge deres liv – menneskekroppen er meget mere kompleks end en mus, hvilket betyder, at enhver intervention for at vende aldring vil have en mindre effekt hos mennesker end de gør på mus.

sygdomsforebyggelse for lang levetid hos mennesker

mens reversering af aldring stadig er en ny videnskab, er viden magt, og forudsigelse af din generelle sundhed og risiko for forskellige sygdomme baseret på dit DNA eller din mikrobiom er en god mulighed for den forsigtige læser. Atlas DNA-testen er i stand til at kontrollere din disposition for almindelige sygdomme og give personlige anbefalinger for at mindske din risiko for sygdomme, der kan forkorte din levetid.

Når folk bliver ældre, bliver deres immunsystem mindre effektivt, hvilket øger risikoen for infektion, mens kroppens evne til at bekæmpe infektioner og helbrede sår reduceres. Interessant nok har flu-vaccinen vist sig ikke at virke hos ældre mennesker, fordi gamle immunsystemer ikke kan producere det nødvendige svar for at gøre vaccinen effektiv.

et lægemiddelfirma har imidlertid for nylig fundet ud af, at en forbindelse kaldet everolimus forbedrede effektiviteten af flu-skuddet hos mennesker over 65 år. Test viste, at forbindelsen havde forynget immunsystemet hos disse gamle mennesker. Denne forbindelse er i øjeblikket under yderligere undersøgelse.

Hvordan kan vi vende aldring i vores daglige liv?

mens du venter på, at forskerne finder ud af det, er der nogle enkle ændringer, du kan foretage, der kan hjælpe med at vende aldring eller i det mindste reducere din risiko for en tidlig død ved almindelige, men dødelige sygdomme.

er det muligt at vende aldring med motion?

nogle beviser tyder Ja. En sammenligning af raske ældre voksne (cyklister, der havde udøvet det meste af deres liv) med dem, der ikke trænede, viste, at aldersrelateret tab af muskelmasse og styrke ikke forekom hos dem, der trænede regelmæssigt. Desuden steg cyklisternes kropsfedt og kolesterolniveauer ikke med alderen, og deres immunsystem var yngre.

Dette er relevant for aldringsundersøgelser, fordi ældre mennesker har lav muskelmasse – dette påvirker mobiliteten og øger risikoen for farlige fald og brud. I mellemtiden øger højt kolesteroltal og kropsfedt risikoen for hjertesygdomme, slagtilfælde og diabetes, almindelige sygdomme i alderdommen. Som vi tidligere nævnte, er et ældre immunsystem også mindre effektivt end et ungt immunsystem, hvorfor selv almindelige infektioner udgør en mere alvorlig risiko for ældre.

intermitterende faste for at forhindre aldring

kaloriebegrænsning på 10-40% har konsekvent vist sig at øge levetiden hos mus og primater. Hos mennesker reducerede en 2-årig undersøgelse med op til 12% kaloribegrænsning risikoen for diabetes, hjertesygdomme og slagtilfælde uden bivirkninger på libido, humør, søvn og livskvalitet. Sjældne, men signifikante bivirkninger omfattede anfald af anæmi og tab af knogletæthed (som forskerne foreslog, kunne modvirkes med motion).

Kaloribegrænsning er for hård for de fleste mennesker, så intermitterende faste, et mildere alternativ, er blevet populært. Mens der er flere metoder til at øve det, ønsker forfatteren at fremhæve dokumenterede måder at forblive sunde i alderdommen, selvom det ikke nødvendigvis vender aldring:

• Spis en afbalanceret og nærende kost.
• drik alkohol i moderation eller undgå det helt.
• ryg ikke.
• Oprethold en aktiv social livsstil.
• sov mindst syv timer pr.

virker kosttilskud?

nogle virksomheder udvikler kosttilskud, der kan bidrage til at vende aldring ved at levere gavnlige molekyler i store mængder. Et interessant molekyle på dette område er nicotinamidribosid, som omdannes inde i kroppen til NAD+. Under normale forhold falder niveauerne af denne forbindelse i kroppen, når vi bliver ældre, men det kan blive en terapeutisk strategi i fremtiden for at hjælpe med at beskytte mod aldring.

Der er dog mange ubekræftede anti-aging kosttilskud, cremer og produkter på markedet, der lover mirakelresultater. Disse kosttilskud er ikke strengt reguleret, især i forhold til lægemidler. Mens de generelt er mindre potente, kan de også forfalskes, ineffektive og undertiden farlige. Derfor bør vi, når det er muligt, vælge livsstilsforbedringer frem for (potentielt dyre) kosttilskud.

konklusion: er omvendt aldring mulig?

så her er nedturen: kan forskere vende aldring? I 2020 er svaret endnu ikke, selvom kliniske forsøg er begyndt for regenerative stamcelleterapier i degenerative sygdomme, såsom hjertesvigt. I fremtiden kan mange organer dyrkes fra celler fra en enkelt organdonor, hvilket lindrer organmangel på transplantationer og de lange ventelister for patienter.

sådan teknologi er dog stadig et stykke fra at nå supermarkedshylderne. Mange af de anvendte stamceller er embryonale stamceller, taget fra ubefrugtede embryoner hentet fra IVF (in vitro fertilisering) klinikker – at give disse celler et andet formål har en positiv indvirkning, men er stadig kontroversielt for offentligheden.

mens reversering af aldring på cellulært niveau er attraktivt, vides det endnu ikke, om dette på lang sigt kan føre til kræft, en sygdom, hvor individuelle celler reproducerer ukontrollabelt og bliver effektivt udødelige.

i fremtiden kan der være anti-aging piller, vi kan tage som forebyggende medicin for at forlænge levetiden, men det vil vare årtier, før vi fuldt ud forstår effekten af disse piller og interventioner. Skulle en omvendt aldringsproces blive mulig, kan det drastisk ændre vores opfattelse af sygdom og aldring og i sidste ende vores opfattelse af selve tiden.