natrium forekommer naturligt i mange fødevarer og tilsættes også i form af salt eller andre natriumholdige stoffer. Almindeligt salt eller bordsalt er en kemisk forbindelse af natrium og chlor og kaldes natriumchlorid. Natriumindholdet i fødevarer har vigtige konsekvenser for helbredet. Salt indeholder omkring 40 procent natrium, og en teskefuld salt, der vejer omkring 5 gram, indeholder omkring 2 gram natrium.rocksalt og havsalt er næsten udelukkende natriumchlorid, med kun spor af andre elementer (mineraler). I modsætning til peber, der mister smag, når den først er malet, er der ingen fordel ved friskslibende salt inden dets anvendelse. 0,03 milligram jod pr. Det er beregnet som et supplement til mennesker, hvis kost er mangelfuld i jod. Nylige resultater i USA viser, at niveauet af jod i kosten er steget, og at den udbredte anvendelse af dette salt er unødvendigt.

varierende mængder natrium tilsættes til mad, men ikke altid i form af salt. Almindelige fødevaretilsætningsstoffer, såsom bagepulver, nogle konserveringsmidler og mononatriumglutamat (MSG), bidrager også til den samlede mængde natrium, vi spiser.

SALT og højt blodtryk

sandsynligvis kan en femtedel af befolkningen på grund af genetisk prædisponering øge deres risiko for højt blodtryk (hypertension) ved at have et højt indtag af natrium. Mennesker, der har et højt indtag af natrium, har en høj forekomst af hypertension og slagtilfælde. Højt blodtryk ses sjældent hos dem, der bruger mindre end 1,2 gram (1200 milligram) natrium om dagen. I Australien, på den anden side, hvor natriumindtaget kan være i området 4 til 8 gram om dagen, har omkring en ud af fem voksne australiere højt blodtryk. Salt er ikke nødvendigvis den eneste vigtige faktor, der fører til højt blodtryk, men i nogle tilfælde er det. Der er gode grunde til, at australiere bør reducere deres natriumindtag. Men natrium er et vigtigt næringsstof, og vi har brug for en vis mængde til normal kropsfunktion. Et sikkert indtag anses for at være mellem 0.9 og 2,3 gram natrium om dagen, selvom der under særlige omstændigheder, såsom overdreven svedtendens og diarre, kan være behov for højere niveauer.

der er normalt ikke behov for at øge saltindtaget i varme klimaer for at undgå kramper, besvimelse og andre symptomer, fordi kroppens hormoner vil tilpasse sig over et par dage og bevare kroppens natrium. Overdreven varme udgør andre risici og bør under alle omstændigheder undgås.

hvordan kan vi kontrollere vores saltindtag?

Nogle mennesker har svært ved at reducere deres indtag af natrium. Vi har alle evnen til at smage salt, men i hvilket omfang vi kan lide vores mad saltet kan ændres af erfaring. Mængden af salt, vi spiser, kan ikke kontrolleres fuldstændigt ved moderat brug af saltskakeren ved middagsbordet. Denne brug tegner sig kun for ca.en tredjedel af vores daglige indtag. Op til halvdelen af vores saltindtag kommer fra forarbejdede fødevarer, hvor balancen forekommer naturligt i mad og vand. Mængden, der forbruges i forarbejdet mad, er vanskelig at kontrollere, men med stærkt saltede fødevarer er smag en pålidelig guide. Nogle genstande, der ikke smager meget saltet, kan bidrage med betydelige mængder natrium til vores kost på grund af de mængder, vi spiser. Eksempler er brød, tomatsauce og kager og kiks. Mange ‘take-væk’ fødevarer, såsom fisk og chips, hamburgere og kinesisk mad, er stærkt saltet. Mineralvand på flaske kan bidrage med en betydelig mængde natrium. En indikation af natriumindhold er normalt angivet på etiketten.

en stigning i kaliumindtag synes at udligne den negative virkning, som natrium har på blodtrykket. Fødevarer, der indeholder betydelige mængder kalium og også lave niveauer af natrium, er friske og frosne frugter og grøntsager. Men der er ingen begrundelse for den ubegrænsede anvendelse af kaliumsalte som erstatning for natrium, da dette ville medføre nye problemer. Kaliumtilskud og salterstatninger kan være potentielt sundhedsfarlige og bør kun anvendes under lægeligt tilsyn.

natriumindtag

anbefalet daglig diætindtagelse af natrium (Australien):
spædbørn: børn: voksne:	6-25 millimoles 14-100 millimoles 40-100 millimoles	0.1-0.6 grams 0.3-2.3 grams 0.9-2.3 grams