det eneste, jeg husker om den dag, jeg fandt ud af, at jeg havde kræft, er frygt, en lammende frygt, der tvang mig til at huske min mor i hendes sidste dage. Jeg tror ærligt talt ikke, at jeg nogensinde var så bange i mit liv. Godt, undtagen når jeg ville træde på isen for en obligatorisk figur test, vel vidende, at jeg ikke var forberedt. Ingen er forberedt på en kræftdiagnose.

så skete der en virkelig skør ting. Den frygt, jeg følte, som tvang mig til at tænke på lidelse, formindskelse og døende, blev næsten øjeblikkeligt erstattet af det overvældende drev til at bekæmpe denne sygdom med hver ounce styrke, jeg kunne mønstre. Jeg var modig. Jeg forstod missionen. Jeg ville være den perfekte patient. Når alt kommer til alt, når jeg lyttede til mine trænere og udførte en perfekt rutine, vandt jeg normalt.

så skete der en meget underlig ting. Stærke minder fra min mor kom tilbage til mig på en måde, jeg ikke havde forventet. Min tapperhed var hendes. Hun ville sige ting som ” Åh, denne kemoterapi! Jeg har endelig fundet en måde at tabe al denne vægt på!”eller” jeg har ønsket at holde op med at ryge i alle disse år, og med kemo har jeg intet ønske “og” jeg har altid hadet mit eget hår. Disse parykker er så meget lettere.”Hun lærte mig, hvordan jeg skulle gennemgå min egen kræft uden engang at vide, at hun gjorde det.

min overlevelse startede den allerførste dag med biopsien og fulgte mig gennem flere måneders kemoterapi og en 38-hæftekirurgi, hvor snittet gik fra min brystben til min lyske. Jeg kaldte det kærligt Filet-O-Scott.

efter alt det var det tilbage til livet, men mit liv føltes helt anderledes. Jeg følte stærkt, at min kræft var resultatet af, hvordan jeg havde levet mit liv, og nu ville jeg leve det anderledes.

mit første år med overlevelse omfattede adressering af forskellige kræftgrupper som det nyeste medlem af “klubben.”Jeg vidste, hvordan det føltes at kæmpe for mit liv med alt, hvad jeg havde, og livet føltes helt som et privilegium. Nu havde jeg muligheden for at tage denne anden chance og få det absolutte ud af det.

Jeg skøjte hårdere og levede mere “levende” end jeg gjorde før. Jeg ønskede desperat at gøre livet bedre denne gang.

det kan synes svært at tro, men jeg er utrolig taknemmelig for min kræft-hver dag! Jeg ville ikke have den familie, jeg har, hvis jeg ikke først havde gennemgået livsnulstillingen fra min kræft. Uden smerten ved tabet af min mor og min egen viden om, hvordan det føles at have haft kræft, ville jeg ikke have platformen til at ære hendes liv og hjælpe den næste person gennem deres kræft.

Jeg ved ting, der kan gavne en anden, der står over for denne sygdom. Det er en af grundene til, at jeg grundlagde 4th Angel mentoring program (4thAngel.org) placeret på Taussig Cancer Center på Cleveland Clinic.

Jeg elsker at dele denne nyfundne visdom med mennesker, hver gang jeg taler om kræft. Vores kroppe er utroligt skrøbelige og sårbare over for mange ting, men de er også fænomenalt modstandsdygtige og i sidste ende midlertidige. Vi er heldige at have liv og forpligtet til at leve vores dage.

siden min kræft i 1997 er jeg blevet velsignet med tre hjernetumorer, alle hypofyse tumor gentagelser af den, jeg blev født med.

da jeg hørte nyheden om, at det var en tumor, jeg blev født med, blev jeg straks taget tilbage til de fire år, jeg tilbragte ind og ud (for det meste I) af børnehospitaler i begyndelsen til midten af 60’erne. der var ingen diagnose dengang, og jeg er taknemmelig for det, fordi mulighederne dengang ville have været ødelæggende. Ingen ved, hvorfor symptomerne gik væk, efter at jeg begyndte at skøjte, eller kan forklare, hvorfor disse symptomer ikke vendte tilbage, før jeg endelig hængte skøjterne op.

Når jeg ser tilbage på de stressende dage med at håndtere tumorerne, bliver jeg mindet om, at uden den udiagnosticerede hjernesvulst, ville jeg aldrig have begyndt at skøjte. Tumoren stunted vækst, så jeg ville ellers ikke være den perfekte størrelse til skøjteløb.

og jeg siger med perfekt tillid: jeg ville ikke have det liv, jeg har i dag uden de fire lange år med lidelse fra 4 til 8 år.

så her er hvad jeg vil have dig til at vide om overlevelse: det er naturligvis en sand velsignelse og gave. Uden årsagen og grunden til at overleve, vores liv ville se og føle sig meget anderledes, og sandsynligvis ikke til det bedre.

sygdomme og kampe er uundgåelige og i mange tilfælde de vigtigste episoder i vores liv. De former os, styrker os og tillader os at være de mennesker, vi ikke kan være uden dem. Men for det meste, de giver os en ny chance i livet. Det er, hvad vi gør med den anden chance, der virkelig definerer os. Få det til at tælle!