et af de største levende dyr og de arter, der inspirerede Moby Dick, ser spermhvalen ud til at være designet specielt til at få 13-årige drenge til at fnise. De af os, der er lidt mere modne, vil spotte og sige, at der måske er en arkaisk, etymologisk grund til havpattedyrets uheldige navn.

Nå, nej. Spermhvalen kaldes en spermhval af præcis den grund, du tror, det er. Glem ikke, det blev trods alt navngivet af en flok sejlere.

Spermaceti

efter harpunering af sædhvalen fandt tidlige hvalfangere sit massive hovedhulrum fyldt med en tyktflydende, gennemsigtig væske “blandet med de bløde, silkeagtige integumenter og besidder lugten af den nytrækkede mælk.”1 denne væske, der krystalliserer ved kontakt med luften, viste sig at være et meget mere værdifuldt stof end almindelig hvalolie, så tidlige sejlere var absolut tørstige efter det.

de kaldte det spermaceti, som er Latin for ‘hvalfrø’ 2. Denne ‘hvalfrø’ har dog intet at gøre med sæd. Både mandlige og kvindelige spermhvaler besidder spermaceti. Og moderne biologer antager, at det sandsynligvis fungerer til at hjælpe med opdrift eller hjælp til ekkolokalisering 3. Selvom dette ikke forhindrede tidlige søfolk i at døbe arten med sit uheldige navn.

Moby Dick

uheldigt stadig, er, at den mest berømte spermhval er en Moby Dick fra Herman Melville roman Moby-Dick .Ja, romanen er bindestreg, og karakterens navn er ikke 4. Men det er helt sikkert bare en anakronistisk skævhed, der er blevet eufemistisk over tid (som Joker ‘ s boner 5). Kan du huske, hvad jeg sagde om sejlere? Moby Dick er opkaldt efter en meget ægte hvidhval kaldet Mokka Dick 6, og ja, Dick er sandsynligvis en eufemisme for penis.

1. Davis, Vilhelm m / Kapitel 6 / Nimrod af havet; eller den amerikanske Hvalmand/1874
2. “spermaceti” /Merriam-hvidhoved, Hal | Kapitel 8 | spermhvaler: Social udvikling i havet | 2003
3. Blakemore, Erin | “Hvorfor har Moby-Dick (nogle gange) en bindestreg?”/Smithsonian magasin / 2015
4. Cronin, Brian/”Jeg elsker dig, men du er mærkelig – Den Store Batman / Joker Boner-krig fra 1951!”/Comic Book Resources/2014
5. “var der en rigtig Moby Dick?”/Ny Bedford hvalfangst Museum