ESAT fra starten var en kilde til modsatte stemmer, der var meget kritiske over for den etiopiske regering. Det var en af de centrale medieorganisationer, der rapporterede om anti-regerings protester, der fejede over Etiopien startende i 2015 og varede indtil 2018. Der var en af mange medieorganisationer forbudt og anklaget in absentia for at tilskynde til vold og fremme terrorhandlinger fra den etiopiske regering. Afgifterne blev droppet i slutningen af maj eller begyndelsen af juni 2018. Stationen har længe været forbundet med ginbot 7 politisk oppositionsgruppe, noget der ikke er verificeret af ESAT selv.

Hate speechEdit

i 2017, ifølge en Horn Affairs-rapport, sagde en Esat-journalist, Mesay Mekonnen, i en offentlig udsendelse fra 6.August 2016 af ESAT, at Tigray People ‘s Liberation Front (TPLF) dominans i Etiopien var “en lille etnisk minoritetsgruppe, der repræsenterer fem procent af den etiopiske befolkning, der ønsker at herske over Etiopien, der underkaster andre”, og at “løsningen på det, vi står over for på dette tidspunkt, er at” tørre vandet for at fange (dræb) fisken.”Horn Affairs fortolkede udsagnet som en opfordring til folkedrab på Tigrayans for at ødelægge TPLF.