La adicción a los analgésicos opioides es un problema de rápido crecimiento en los Estados Unidos. De hecho, el uso indebido generalizado de estas sustancias ha alcanzado proporciones epidémicas; muchos actores gubernamentales influyentes y profesionales del tratamiento por igual están trabajando activamente para encontrar formas de poner fin a la adicción a estas poderosas drogas, comenzando por crear conciencia de sus peligros y, además, limitando juiciosamente el acceso a ellas. Desde 2000, las muertes por sobredosis de analgésicos opioides recetados han aumentado drásticamente, con más de 14,000 muertes en 2014 atribuidas a sobredosis de analgésicos recetados.

Tres medicamentos opioides comúnmente recetados son Vicodin, OxiContin y morfina:

Vicodin es el nombre comercial de una combinación de hidrocodona y paracetamol. Vicodin es uno de los analgésicos narcóticos recetados con más frecuencia, que muchas personas se presentan después de la cirugía o después de sufrir una lesión. Este medicamento se usa para tratar cualquier cosa, desde el dolor después de la extracción de la muela del juicio hasta el dolor después de un accidente relacionado con el trabajo. Los médicos a menudo recetan medicamentos de hidrocodona para uso a corto plazo, con la intención de que el medicamento se suspenda a medida que mejora el dolor; sin embargo, algunas personas se vuelven adictas al Vicodin después de recibir primero una receta para el medicamento y luego hacer un mal uso del medicamento. A medida que aumenta el uso y crece la dependencia fisiológica, estos individuos se ven obligados a buscar más.

OxyContin es un analgésico de liberación prolongada a base de oxicodona, disponible en diferentes dosis para tratar afecciones de dolor significativamente graves y/o crónicas.La morfina es quizás el analgésico opiáceo por excelencia, que se usa comúnmente en hospitales, hospicios y otros entornos clínicos, y sirve como el estándar de oro para evaluar las potencias de otros medicamentos opiáceos.

Aunque todos estos opioides recetados tienen usos médicos legítimos, muchas personas buscan estos medicamentos y abusan de ellos simplemente para lograr un colocón placentero. Cuando estos medicamentos se usan sin fines médicos, si se toman en grandes cantidades, se ingieren de manera que anulan cualquier mecanismo de liberación controlada, se consumen a través de rutas alternativas de administración o se toman sin la supervisión de un médico, pueden ser muy peligrosos y provocar una sobredosis.

¿Cómo Se produce una Sobredosis de Vicodin, OxiContin o Morfina?

Cuando las personas consumen demasiada cantidad de analgésicos opioides como Vicodin, OxyContin o morfina, pueden experimentar una disminución del nivel de conciencia, una respiración deprimida o lenta y, como resultado, una falta de oxígeno en el cerebro. La muerte es una posibilidad clara con sobredosis de opioides. Aunque el alcohol, los sedantes o una mezcla de opioides (ya sean recetados o ilícitos) están involucrados con frecuencia en muchas muertes por sobredosis relacionadas con opioides, las sobredosis de opioides a veces ocurren después de que una persona toma accidentalmente demasiado de sus medicamentos recetados.

Debido a que la oxicodona y la hidrocodona se recetan con tanta frecuencia, son dos de los culpables más comunes de muertes por sobredosis de opioides. (Aunque, más recientemente, el fentanilo ilícito y los análogos de fentanilo están cada vez más implicados en sobredosis mortales de opioides. A veces, las personas que sufren de adicción a los medicamentos recetados opioides desarrollan una tolerancia a los medicamentos, por lo que sienten que necesitan más del medicamento para alcanzar el mismo efecto que la primera vez que tomaron el medicamento o, en casos de dependencia significativa, solo para sentirse «normales».»En el esfuerzo por alcanzar esa altura, la gente puede fácilmente tomar demasiado y sobredosis. En otros casos, una sobredosis de medicamentos opioides es accidental, como puede ocurrir cuando las personas leen mal sus recetas u olvidan que ya tomaron su medicamento.

Como combinación farmacéutica, Vicodin también presenta un riesgo de sobredosis de paracetamol. El acetaminofén es un analgésico y antipirético no opiáceo (reductor de la fiebre) que se encuentra en una variedad de medicamentos de venta libre, incluido el Tylenol, y muchas formulaciones para el resfriado y la tos. Un exceso de paracetamol puede dañar el hígado a través de un proceso conocido como necrosis hepática. Si este tipo de daño hepático progresa, en última instancia, puede conducir a una insuficiencia hepática completa.

Las pautas farmacéuticas establecen que no se deben tomar más de 4000 mg (en dosis divididas) de paracetamol en un período de 24 horas. Sin embargo, teniendo en cuenta que algunas formulaciones de venta libre de dosis extra contienen 500 mg por comprimido, este umbral no es tan difícil de superar y puede reducirse adicionalmente en personas con insuficiencia hepática existente o en situaciones en las que el consumo simultáneo de alcohol u otras sustancias hepatotóxicas es un factor. Las personas que sufren de una adicción a Vicodin, o a la combinación de oxicodona y paracetamol Percocet, que contienen 325 mg de paracetamol por tableta, podrían experimentar sin saberlo una sobredosis de paracetamol además de estar en riesgo constante de sobredosis de opioides.

Ayuda para una sobredosis

de un analgésico recetado como Vicodin, OxyContin o morfina, ya sea que luchen con la adicción a estos medicamentos o no. Si se sospecha una sobredosis, es de vital importancia obtener ayuda médica de emergencia lo antes posible llamando al 911. Mientras espera a que llegue la ayuda médica de emergencia, ponga de lado a la persona que sufre la sobredosis de opioides para protegerla de la asfixia en caso de que vomite mientras está inconsciente. Si el individuo está consciente, manténgalo despierto y hablando tanto como sea posible.

No deje sola a una persona que haya tenido una sobredosis potencial de Vicodin, OxyContin o morfina. Las personas que experimentan una sobredosis de opioides pueden empeorar rápidamente y no deben estar solas. Si están conscientes, podrían alejarse y lastimarse a sí mismos; si están inconscientes, podrían dejar de respirar sin que se detecte fácilmente.

Naloxona para revertir las sobredosis de opioides

Uno de los tratamientos más importantes para la sobredosis de opioides es la naloxona. Este medicamento se ha utilizado en salas de emergencia durante varios años para revertir sobredosis de opioides, especialmente sobredosis de heroína. Sin embargo, con la creciente epidemia de abuso de analgésicos recetados, los estados están presionando a los servicios de emergencia e incluso a los cuidadores para que lleven naloxona inyectable o en aerosol nasal para tratar a las personas que podrían sufrir una sobredosis de opioides.

La naloxona se une a los mismos receptores en el cerebro que los medicamentos opioides, evitando que el medicamento genere un «subidón» hasta una hora después de la administración. Si se administra lo suficientemente temprano, la naloxona puede revertir de manera efectiva una sobredosis durante un período de tiempo, que puede ser suficiente para que comiencen intervenciones médicas adicionales que salvan vidas. La naloxona puede ser un «antídoto» eficaz para la sobredosis de opioides, pero no es a prueba de fallos. Dependiendo de la cantidad y potencia de los medicamentos opioides que se hayan usado, así como de si se han tomado varias sustancias, la naloxona puede no revertir completamente los efectos de una sobredosis o puede requerir dosis múltiples administradas con el tiempo. Las personas que sufren una sobredosis de opioides pueden necesitar más atención médica. Debido a esta incertidumbre, todavía es necesario llamar al 911 para obtener ayuda médica de emergencia.