Rigoberta Menchú: 1959—: Activista, autora.

Rigoberta Menchú se elevó a la fama internacional en 1992, cuando recibió el Premio Nobel de la Paz por su trabajo en nombre de los guatemaltecos nativos. Yo, Rigoberta Menchú, su autobiografía de 1983 en la que detallaba los abusos que su pueblo sufrió bajo la cruel dictadura militar de Guatemala, ya le había dado reconocimiento internacional en los círculos académicos y de derechos humanos, pero el Premio de la Paz la convirtió en una heroína de pleno derecho para los oprimidos de todo el mundo, así como en una inspiración para el mundo. Sin embargo, en 1999, David Stoll, un antropólogo de Connecticut, cuestionó la precisión de Rigoberta Menchú, planteando preguntas sobre si muchos de los eventos que se describían en el libro eran exagerados o incluso reales. Esto provocó una gran controversia tanto en el ámbito académico como en el activismo por los derechos humanos, forzando no solo el tema de la realidad falsa en la no ficción, sino también la necesidad de que el mundo preste atención a ciertas situaciones, sin importar cómo se obtenga esa atención. Mientras que muchas personas sienten que Menchú abusó de la posición de escritora de no ficción, degradando su trabajo en su conjunto al imprimir ficción como un hecho, muchos más han afirmado que el propósito de la historia de Menchú era principalmente capturar el sentimiento de opresión y tiranía en los civiles, y que la reacción del mundo real a la obra era lo más importante.

Rigoberta Menchú Tum nació el 9 de enero de 1959, hijo de Vicente Menchú y Juana Tum, en el pequeño pueblo de Chimel en las montañas del noroeste de Guatemala. Su padre era obrero y a veces predicador. Su madre era partera y practicaba la curación tradicional. La familia eran indios Quiché, descendientes de los indios Mayas que habían gobernado la región mucho antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI, y Chimel se encontraba en la provincia de Quiché del país. En el momento del nacimiento de Menchú, Guatemala estaba dirigida por una dictadura militar de derecha. Bajo esta regla, los quichés, al igual que los otros 21 grupos indígenas nativos del país, no tenían derechos. Todo el poder-económico, social y político-estaba concentrado en manos de la minoría ladina hispanohablante, descendientes de los colonos españoles. Justo en el momento del nacimiento de Menchú, se formaron las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR). Un grupo de guerrilleros al margen de la ley, intentó derrocar la dictadura militar, lanzando así la guerra civil guatemalteca. Los rebeldes se escondieron en las montañas y zonas rurales del país, las mismas áreas donde residía la mayoría de la población indígena. Como resultado, el gobierno desató una ola de opresión y terror contra los indios en un intento de expulsar a los rebeldes. El régimen militar practicó una política de «tierra quemada», quemando y destruyendo aldeas en su totalidad para atacar a los rebeldes o, muy a menudo, para promover sus propios intereses financieros.