Los diferentes automóviles requieren diferentes tipos de aceite de motor, por lo que esos números en la botella son tan importantes. Jason Fenske de Engineering Explained tiene una explicación rápida en video de lo que significan esos números.

Tenga en cuenta que el video está patrocinado por Mobil1, aunque Jason usa el video para explicar los pesos del aceite en lugar de ensalzar las virtudes de una marca de aceite sobre otra.

Los números se refieren a lo que se conoce en la industria como el «peso» del aceite, pero ese término es un poco engañoso. El peso del aceite no se refiere a cuán pesado es un aceite; es una medida de la viscosidad o el grosor de un fluido. El jarabe, por ejemplo, tiene una viscosidad alta, mientras que el agua tiene una viscosidad baja. Cuanto mayor sea el número en la botella, más espeso será el aceite.

Sin embargo, los números también dependen de la temperatura. Una clasificación de 10W a 30 significa que un aceite tiene un grado de viscosidad de 10 en temperaturas frías («W» significa «invierno») y 30 en temperaturas cálidas. Sin embargo, eso no significa que el aceite gane viscosidad a medida que se calienta. Solo significa que el aceite se comportará como un peso de 10 cuando esté frío y un peso de 30 cuando esté caliente. En general, la viscosidad del aceite disminuye a medida que se calienta.

Los fabricantes generalmente utilizan aditivos para lograr clasificaciones de viscosidad específicas de temperatura, y esas clasificaciones están certificadas con múltiples pruebas.

Ingeniería explicada en aceite de motor convencional vs.sintético

Las pruebas en frío generalmente oscilan entre -10 grados Celsius y -40 grados Celsius (14 grados Fahrenheit a -40 grados Fahrenheit), según Fenske. Los probadores quieren ver si el aceite será lo suficientemente delgado para que el motor gire y fluya una vez que el motor esté funcionando. A bajas temperaturas, el aceite puede espesarse hasta el punto de solidificarse.

Las pruebas en caliente se realizan a temperaturas entre 100 grados Celsius y 150 grados Celsius (212 grados Fahrenheit y 302 grados Fahrenheit), dijo Fenske. En estas pruebas, el enfoque se centra en las fugas del sello y la capacidad del aceite para proteger los componentes internos del motor cuando está en un estado más delgado.

Es posible que haya notado que los números en las botellas de aceite han bajado recientemente, y algunos aceites incluso tienen una calificación de 0W. Eso se debe en gran medida a la eficiencia, según Fenske. Los aceites más finos producen menos fricción, lo que significa que se requiere menos energía para que las piezas giratorias del motor se muevan. Las mejoras de eficiencia potenciales son pequeñas (a menudo menos del 1%, según Fenske), pero siguen ayudando a los fabricantes de automóviles a cumplir con los estándares más estrictos de ahorro de combustible. Los motores modernos están diseñados para funcionar con estos aceites más finos, por lo que el desgaste excesivo no debería ser un problema, señaló Fenske.

Vea el video completo para obtener más detalles sobre cómo funciona el aceite de motor. Hay mucha ingeniería en los números de cada botella de aceite.