Aquí es donde las cosas se complican. Aunque actualmente está aprobado para su uso en los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) restringe la concentración de la fórmula a un máximo de 7,5% de concentración de octinoxato.

Canadá, Japón y la Unión Europea también ponen límites a la cantidad de MAC que puede contener un producto. Pero, ¿son estas restricciones suficientes para mantener a los consumidores a salvo de cualquier daño potencial que el MAC pueda causar?

Varios estudios sugieren que el octinoxato puede tener efectos nocivos en los animales, así como en el medio ambiente. Pero hasta ahora, la investigación en profundidad en humanos ha sido limitada.

La mayoría de los estudios en humanos se han centrado en problemas visibles como erupciones cutáneas y alergias en la piel, y no se ha demostrado que causen daños graves a los seres humanos. Sin embargo, la investigación continua muestra que puede haber validez para las crecientes preocupaciones de salud y seguridad que muchas personas están planteando.

Acné

Aunque a menudo se incluye en productos para el cuidado de la piel para que su cutis se vea mejor, algunas personas dicen que el octinoxato causa acné.

Algunas investigaciones han encontrado que el octinoxato puede causar reacciones adversas en la piel, como acné y dermatitis de contacto en humanos. Pero solo se ha demostrado que esto ocurre en una minoría de personas que tienen alergias cutáneas específicas.

Problemas reproductivos y de desarrollo

Varios estudios han llegado a la conclusión de que el octinoxato puede causar problemas reproductivos, como un bajo recuento de espermatozoides en hombres o cambios en el tamaño del útero en animales de laboratorio que estuvieron expuestos a dosis moderadas o altas de la sustancia química. Sin embargo, estos estudios se realizaron en animales, no en humanos. Los animales también fueron expuestos a niveles más altos de la sustancia química que los que normalmente se usan fuera de un laboratorio.

Múltiples estudios con ratas han encontrado pruebas sólidas de que el MAC puede afectar negativamente a los sistemas internos. El octinoxato, definitivamente, se ha descubierto que es un «disruptor endocrino» en animales, lo que significa que puede alterar la forma en que funcionan las hormonas.

Los disruptores endocrinos no se entienden completamente, pero se cree que representan el mayor riesgo para los sistemas en desarrollo, como un feto o un bebé recién nacido. Los disruptores endocrinos se han relacionado estrechamente con efectos adversos en la función tiroidea.

Otras preocupaciones sistémicas

Una de las principales preocupaciones es que el MAC se absorbe rápidamente a través de la piel y en el torrente sanguíneo. Se ha detectado MAC en orina humana. Incluso se ha detectado en la leche materna humana. Esto ha hecho que los autores de un estudio de 2006 sugieran que una mayor exposición a productos químicos como el MAC a través de cosméticos podría contribuir a una mayor incidencia de cáncer de mama en humanos, aunque, hasta el momento, no hay estudios en humanos que lo demuestren.

Se necesita más investigación para determinar los riesgos potenciales a largo plazo para los seres humanos. Mientras tanto, los niveles limitados siguen siendo la norma generalizada como permitidos en miles de productos higiénicos y cosméticos. Sin embargo, algunas regiones han instituido sus propias restricciones del método abierto de coordinación debido a la existencia de pruebas de sus efectos en el medio ambiente.

Daño al medio ambiente

En mayo de 2018, por ejemplo, los legisladores de Hawái aprobaron un proyecto de ley para prohibir el uso de protectores solares que contengan octinoxato. Esta nueva ley surgió inmediatamente después de un estudio de 2015 que demostró que el octinoxato contribuye al «blanqueamiento de corales».»Según el estudio, los productos químicos en el protector solar son parte de la razón por la que los arrecifes de coral de todo el mundo están muriendo.