Museo de Florida
NO VENENOSA
Otros nombres comunes
Serpiente Real de cadena, Serpiente Real Común, Serpiente Real Oriental
Descripción básica
La mayoría de las serpientes reales orientales adultas tienen una longitud total de entre 36 y 48 pulgadas (90-122 cm). Estas serpientes son sólidas de color negro a marrón chocolate, con varias bandas cruzadas estrechas de color blanco a amarillento en la parte posterior y un patrón estrecho en forma de cadena en los lados. El cuello es indistinto y las escamas son lisas y brillantes. Los juveniles se parecen a los adultos en color y patrón.
El rango en Florida
Las serpientes reales orientales se encuentran al norte de una línea desde el condado de Pinellas hasta el Condado de Flagler y al oeste en el Panhandle, excluyendo las tierras bajas orientales de Apalachicola al sur de Telogia Creek. Ocasionalmente se encuentran en islas de barrera en el Golfo de México (por ejemplo, las Llaves de Cedro). También se sabe que las serpientes reales orientales se entrecruzan con otras especies de serpientes reales en grandes porciones de su área de distribución.
Evaluación del riesgo para personas y mascotas
No venenoso. Las serpientes reales del Este no son peligrosas para las personas o las mascotas, pero ocasionalmente muerden para defenderse. Estas serpientes evitan el contacto directo con personas y mascotas. Prácticamente todas las mordeduras ocurren cuando las personas molestan intencionalmente a las serpientes.
Comparación con otras especies
Las serpientes reales de Apalachicola (Lampropeltis meansi) tienen menos de 26 bandas cruzadas anchas con bandas intercaladas considerablemente aligeradas o no tienen bandas (rayas o sin patrón). Por lo general, tienen 21 filas de escala en el centro del cuerpo.
Las serpientes reales de Florida (Lampropeltis floridana) tienen más de 34 bandas cruzadas ligeras en el cuerpo, un aligeramiento de las escamas interbandas negras, un patrón lateral degenerado en forma de cadena, y generalmente 23 filas de escala en el cuerpo medio.
Descripción detallada
La mayoría de las serpientes reales orientales adultas tienen aproximadamente 36-48 pulgadas (90-122 cm) de longitud total. Estas serpientes son sólidas de color negro a marrón chocolate, con 19-32 bandas cruzadas estrechas de color blanco a amarillento (1.5-2.5 filas de escamas corporales) en la parte posterior y un patrón en forma de cadena en los lados. El vientre puede tener un tablero de ajedrez o un patrón negro sólido. El cuello es indistinto, y la pupila es redonda. Las escamas son lisas y brillantes, y generalmente hay 21 filas de escamas en la parte media del cuerpo. Los juveniles se parecen a los adultos en color y patrón.
Hábitat
Las serpientes reales orientales se encuentran en pinares, hamacas de madera dura, hebras de ciprés, praderas, pantanos, estuarios y a lo largo de los bordes de arroyos y lagos. Estas serpientes siguen siendo poco comunes en toda su área de distribución, pero ocasionalmente se encuentran en vecindarios suburbanos donde el desarrollo invade hábitats favorables.
Comportamiento defensivo
Cuando se les acerca, las serpientes reales del este generalmente huyen a refugiarse. Sin embargo, si están acorralados, pueden golpear al atacante y vibrar rápidamente la punta de la cola, lo que produce un zumbido en la hojarasca. Si se agarran o sujetan, pueden morder y masticar mientras liberan un almizcle maloliente de un par de glándulas en la base de la cola. Sin embargo, estas serpientes no son agresivas y, por lo general, rara vez pican.
Dieta y comportamiento alimenticio
Las serpientes reales orientales tienen una dieta amplia que incluye pequeños mamíferos, aves y sus huevos, anfibios, lagartos, tortugas y sus huevos, y otras serpientes, incluidas serpientes venenosas y otras serpientes reales. Su presa preferida parecen ser los reptiles y sus huevos. Las presas más grandes se matan típicamente por constricción, mientras que las presas más pequeñas y los huevos se tragan inmediatamente.
Reproducción
En Florida, las hembras ponen alrededor de 3-30 huevos blancos, que normalmente eclosionan entre junio y septiembre. Los huevos a menudo se depositan en troncos podridos, grietas de rocas, restos sueltos o subterráneos en madrigueras de mamíferos.
No hay subespecies se reconocen actualmente en la Florida.
Las serpientes reales del Este a menudo se entrecruzan con las serpientes reales de Florida (Lampropeltis floridana) en partes del norte de la península y con las serpientes reales de Apalachicola (Lampropeltis meansi) en partes del Panhandle. Los híbridos resultantes a menudo tienen patrones de color intermedios variables entre las especies involucradas.
Las serpientes reales del Este consumen muchas especies de serpientes venenosas y parecen ser inmunes a su veneno. Incluso pueden consumir serpientes por más tiempo que ellos mismos doblando la presa sobre sí misma en sus estómagos mientras se la tragan.
El número de serpientes reales del este en Florida ha disminuido drásticamente en las últimas décadas. Las razones de la disminución parecen deberse a los efectos combinados de la pérdida y fragmentación del hábitat, la mortalidad en las carreteras, la contaminación, la introducción de hormigas rojas de fuego y el exceso de recolección para el comercio de mascotas.
Condados de Florida con registros confirmados
próximamente, los datos del condado.
Si tiene una observación nueva o interesante para esta especie, envíe un correo electrónico al personal de herpetología del Museo de Florida.
Referencias
Ernst, C. H. y E. M. Ernst. 2003. Snakes of the United States and Canada (en inglés). Smithsonian Institution Press, Washington, DC. 668 pp.
Krysko, K. L., K. M. Enge, and P. E. Moler. 2019. Anfibios y Reptiles de Florida. University of Florida Press, Gainesville, Florida. 706 pp.
Krysko, K. L., L. P. Nuñez, C. E. Newman, and B. W. Bowen. 2016. Phylogenetics of kingsnakes, Lampropeltis getula complex (Serpentes: Colubridae), in eastern North America. Journal of Heredity 108: 1-13.
Powell, R., R. Conant y J. T. Collins. 2016. Peterson Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America (en inglés). Cuarta edición. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, Boston y Nueva York. xiv + 494 pp.
Pyron, R. A. y F. T. Burbrink. 2009. Sistemática de la Serpiente Real Común (Lampropeltis getula; Serpentes: Colubridae) y la carga del patrimonio en la taxonomía. Zootaxa 2241: 22-32.
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Información útil adicional
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