Línea de ensamblaje P-38 Lightning en la planta de Lockheed, Burbank, California en la Segunda Guerra Mundial. En junio de 1943, esta línea de ensamblaje se reconfiguró en una línea mecanizada, que duplicó con creces la tasa de producción. La transición al nuevo sistema se llevó a cabo en solo ocho días. Durante este tiempo la producción nunca se detuvo. Continuó al aire libre.

La fábrica Lockheed Vega estaba situada junto al Aeropuerto Union de Burbank, que había adquirido en 1940. Durante la guerra, toda el área fue camuflada para engañar al reconocimiento aéreo enemigo. La fábrica estaba escondida bajo una enorme lona de arpillera pintada para representar un tranquilo vecindario semi-rural, repleto de automóviles de goma. Cientos de árboles, arbustos, edificios e incluso bocas de incendios falsos se colocaron para dar una apariencia tridimensional. Los árboles y arbustos fueron creados a partir de alambre de pollo tratado con un adhesivo y cubierto con plumas para proporcionar una textura frondosa.

Lockheed ocupó el décimo lugar entre las empresas de los Estados Unidos en el valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. En total, Lockheed y su subsidiaria Vega produjeron 19.278 aviones durante la Segunda Guerra Mundial, lo que representa el seis por ciento de la producción de guerra, incluidos 2.600 Venturas, 2.750 bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress (construidos bajo licencia de Boeing), 2.900 bombarderos Hudson y 9.000 Lightning.

Producción de posguerra Edit

Una Constelación Lockheed L-049 con la librea de Trans World Airlines en Pima Air& Museo del Espacio.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Lockheed, en cooperación con Trans-World Airlines (TWA), había desarrollado el L-049 Constellation, un nuevo avión de pasajeros capaz de volar 43 pasajeros entre Nueva York y Londres a una velocidad de 480 km/h (300 mph) en 13 horas.

Una vez que el Constellation (apodado Connie) entró en producción, los militares recibieron los primeros modelos de producción; después de la guerra, las aerolíneas recibieron sus pedidos originales, dando a Lockheed más de un año de ventaja sobre otros fabricantes de aviones en lo que se previó fácilmente como la modernización de los viajes aéreos civiles de posguerra. El rendimiento de las Constelaciones estableció nuevos estándares que transformaron el mercado del transporte civil. Su firma tri-tail fue el resultado de que muchos clientes iniciales no tenían hangares lo suficientemente altos para una cola convencional. Lockheed produjo un transporte más grande, el R6V Constitution de dos pisos, que estaba destinado a hacer obsoleto el Constellation. Sin embargo, el diseño resultó ser poco potente.

Skunk WorksEdit

Artículo principal: Skunk Works

El Lockheed U-2, que voló por primera vez en 1955, proporcionó información sobre los países del bloque soviético.

El Lockheed SR-71 Blackbird

El Lockheed C-130 Hercules sirve como el principal transporte táctico para muchas de las fuerzas militares en todo el mundo.

En 1943, Lockheed comenzó, en secreto, el desarrollo de un nuevo caza a reacción en sus instalaciones de Burbank. Este caza, el Lockheed P-80 Shooting Star, se convirtió en el primer caza a reacción estadounidense en anotar un asesinato. También registró la primera matanza aérea de avión a avión, derribando un Mikoyan-Gurevich MiG-15 en Corea, aunque en ese momento el F-80 (como fue redesignado en junio de 1948) ya se consideraba obsoleto.

Comenzando con el P-80, el trabajo de desarrollo secreto de Lockheed fue llevado a cabo por su División de Desarrollo Avanzado, más comúnmente conocida como Skunk works. El nombre fue tomado de la tira cómica de Al Capp, Li’l Abner. Esta organización se ha hecho famosa y ha dado lugar a muchos diseños exitosos de Lockheed, incluidos el U-2 (finales de la década de 1950), el SR-71 Blackbird (1962) y el caza furtivo F-117 Nighthawk (1978). The Skunk Works a menudo crea diseños de alta calidad en poco tiempo y, a veces, con recursos limitados.

Proyectos durante el frío Crédito

Esta sección depende en gran parte o en su totalidad de una sola fuente. La discusión relevante se puede encontrar en la página de discusión. Por favor, ayude a mejorar este artículo introduciendo citas a fuentes adicionales.Buscar fuentes: «Lockheed Corporation» – noticias * periódicos * libros * erudito · JSTOR (julio de 2015)

En 1954, el Lockheed C-130 Hercules, un transporte duradero de cuatro motores, voló por primera vez. Este tipo se mantiene en producción hoy en día. En 1956, Lockheed recibió un contrato para el desarrollo del Misil Balístico Lanzado desde Submarinos Polaris (SLBM), que sería seguido por los misiles nucleares Poseidón y Trident. Lockheed desarrolló el F-104 Starfighter a finales de la década de 1950, el primer avión de combate Mach 2 del mundo. A principios de la década de 1960, la compañía introdujo el transporte a reacción de cuatro motores C-141 Starlifter.

Durante la década de 1960, Lockheed comenzó el desarrollo de dos aviones grandes: el transporte militar C-5 Galaxy y el avión civil de fuselaje ancho L-1011 TriStar. Ambos proyectos sufrieron retrasos y sobrecostos. El C-5 fue construido con requisitos iniciales vagos y sufrió de debilidades estructurales, que Lockheed se vio obligado a corregir a su propio costo. El TriStar compitió por el mismo mercado que el McDonnell Douglas DC-10; los retrasos en el desarrollo del motor Rolls-Royce causaron que el TriStar cayera por detrás del DC-10. Los proyectos C-5 y L-1011, el cancelado programa de helicópteros AH-56 Cheyenne del Ejército de los Estados Unidos y los contratos de construcción naval enredados hicieron que Lockheed perdiera grandes sumas de dinero durante la década de 1970.Ahogado en deudas, en 1971 Lockheed (entonces el mayor contratista de defensa de los Estados Unidos) pidió al gobierno de los Estados Unidos una garantía de préstamo para evitar la insolvencia. Lockheed argumentó que un rescate del gobierno era necesario debido al valor de la compañía para la seguridad nacional de los Estados Unidos. La medida fue muy debatida en el Senado de los Estados Unidos. El principal antagonista fue el senador William Proxmire (D-Wis), el némesis de Lockheed y su presidente, Daniel J. Haughton. Después de un feroz debate, el vicepresidente Spiro T. Agnew emitió un voto de desempate a favor de la medida (agosto de 1971). Lockheed terminó de pagar el $1.4 mil millones de préstamos en 1977, junto con unos 112,22 millones de dólares en comisiones de garantía de préstamos.

Escándalos de sobornos Artículo principal: Escándalos de sobornos de Lockheed

Los escándalos de sobornos de Lockheed fueron una serie de sobornos y contribuciones ilegales realizados por funcionarios de Lockheed desde finales de la década de 1950 hasta la década de 1970. A finales de 1975 y principios de 1976, un subcomité del Senado de los Estados Unidos dirigido por el senador Frank Church concluyó que los miembros de la junta de Lockheed habían pagado a miembros de gobiernos amigos para garantizar contratos para aeronaves militares. En 1976, se reveló públicamente que Lockheed había pagado 22 millones de dólares en sobornos a funcionarios extranjeros en el proceso de negociación de la venta de aviones, incluido el F-104 Starfighter, el llamado Acuerdo del Siglo.

El escándalo causó una considerable controversia política en Alemania Occidental, los Países Bajos, Italia y Japón. En los Estados Unidos, el escándalo llevó a la aprobación de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, y casi llevó a la caída de la corporación (que ya estaba luchando debido a las pobres ventas del avión L-1011). Haughton renunció a su puesto como presidente.

Intento de compra apalancadaeditar

A finales de la década de 1980, el especialista en compras apalancadas Harold Simmons llevó a cabo un intento de adquisición de Lockheed Corporation, que poco a poco adquirió casi el 20 por ciento de sus acciones. Lockheed era atractivo para Simmons porque uno de sus principales inversores era el Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California (CalPERS), el fondo de pensiones del estado de California. En ese momento, el New York Times dijo: «Gran parte del Sr. Se cree que el interés de Simmons en Lockheed proviene de su plan de pensiones, que está financiado con más de 1 1.4 mil millones. Los analistas dijeron que podría querer liquidar el plan y pagar el exceso de fondos a los accionistas, incluido él mismo. Citando la mala gestión de su presidente, Daniel M. Tellep, Simmons expresó su deseo de reemplazar su junta directiva con una lista de su propia elección, ya que era el mayor inversor. Sus nominaciones a la junta incluyeron al ex Senador de Texas John Tower, ex presidente del Comité de Servicios Armados, y al Almirante Elmo Zumwalt Jr., ex Jefe de Operaciones Navales. Simmons había comenzado a acumular existencias de Lockheed a principios de 1989, cuando los profundos recortes del Pentágono en el presupuesto de defensa habían reducido los precios de las existencias de contratistas militares, y los analistas no habían creído que intentaría la adquisición, ya que en ese momento también estaba persiguiendo el control del Golfo de Georgia.

Timelineeditar

• 1912: Se crea la Compañía de Hidroaviones Alco.
• 1916: La compañía pasó a llamarse Loughead Aircraft Manufacturing Company.
• 1926: se forma la Lockheed Aircraft Company.1929: Lockheed se convierte en una división de Detroit Aircraft.
• 1932: Robert y Courtland Gross toman el control de la compañía después de la quiebra de Detroit Aircraft. La compañía pasa a llamarse Lockheed Aircraft Corporation, lo que refleja la reorganización de la compañía bajo una junta directiva.
• 1941: Se presenta Lockheed P-38 Lightning, uno de los luchadores más exitosos de la Segunda Guerra Mundial, y el homónimo del Lockheed Martin F-35 Lightning II
• 1943: Lockheed’s Skunk Works fundada en Burbank, California.
• 1954: Primer vuelo del Lockheed C-130 Hercules.
• 1954: Vuelo inaugural del Lockheed U-2.
• 1961: Grand Central Rocket Company adquirida como Lockheed Propulsion Company.
• 1962: Primer vuelo del A-12 Blackbird.
• 1964: Primer vuelo del Lockheed SR-71 Blackbird.
• 1970 Primer vuelo del L-1011 TriStar.
• 1976: Los escándalos de soborno de Lockheed.
• 1977: La compañía cambió de nombre a Lockheed Corporation, para reflejar las actividades no aeronáuticas de la compañía.
• 1978: El Aeropuerto de Hollywood-Burbank de la compañía se vende a sus ciudades cercanas y se convierte en el Aeropuerto de Burbank-Glendale-Pasadena (más tarde renombrado Aeropuerto Bob Hope en 2003).
• 1981: Primer vuelo del F-117 Nighthawk.
• 1985: Adquiere Metier Management Systems.
• 1986: Adquiere Sanders Associates electronics de Nashua, New Hampshire.
• 1991: Lockheed, General Dynamics y Boeing comienzan el desarrollo del F-22 Raptor.
• 1992: Todas las actividades relacionadas con el sector aeroespacial terminan en las instalaciones de Burbank.
• 1993: Adquiere la división de aviones Fort Worth de General Dynamics, constructor del F-16 Fighting Falcon.
• 1995: Lockheed Corporation se fusiona con Martin Marietta para formar Lockheed Martin.