Las benzodiacepinas son un tipo de medicamento recetado comúnmente para tratar trastornos de salud mental como la ansiedad y el insomnio. Estos medicamentos interactúan directamente con las vías mentales que afectan las respuestas de recompensa y memoria de un individuo, proporcionando un efecto sedante.

Sin embargo, cuando estos medicamentos funcionan en el cerebro, también causan una sensación de euforia leve a moderada que puede llevar a las personas a abusar de los medicamentos, ya sea para aumentar los efectos del tratamiento o para uso recreativo. Como resultado, las benzodiazepinas pueden provocar adicción y dificultades relacionadas que requieren tratamiento para la adicción.

Descripción general de las benzodiacepinas

Las benzodiacepinas, a veces denominadas benzos, son medicamentos sedantes que se usan generalmente para tratar afecciones como la ansiedad, algunas formas de depresión e insomnio, como se describe en Medical News Today. Comenzando con su desarrollo a principios del siglo XX, rápidamente ganaron popularidad hasta que se convirtieron en uno de los tipos de drogas recetadas más comúnmente en el país.

Al igual que con muchos medicamentos que tienen efectos psicoactivos, las personas rápidamente comenzaron a notar la euforia que resultaba de tomar estos medicamentos comunes. Con el tiempo, las benzodiazepinas se han vuelto populares, no solo como medicamentos utilizados para tratar afecciones de salud legítimas, sino también como drogas recreativas utilizadas para proporcionar una experiencia eufórica o «subidón».»Ya sea a través de este abuso recreativo o a través del abuso de las drogas por sus efectos de tratamiento, las benzodiacepinas tienen el potencial de causar tolerancia, dependencia y adicción.

Cómo funcionan las benzodiazepinas en el cuerpo

Si bien parte de la acción de las benzodiazepinas en el cuerpo aún no se comprende por completo, se sabe que estos medicamentos interactúan con el sistema GABA (ácido gamma-aminobutírico) en el cerebro. Como se describe en el Manual de Ashton, esta vía neuroquímica funciona para inhibir la acción de otros neurotransmisores en el cerebro, como la norepinefrina y la dopamina; esto ralentiza las respuestas generales del cuerpo a los estímulos, así como ralentiza la frecuencia cardíaca y la respiración, relaja los músculos y alivia los pensamientos acelerados y las emociones agitadas. El efecto general es la sedación mental y física y la relajación, por lo que estos medicamentos son efectivos en el tratamiento de afecciones como:

Hay otras áreas del cuerpo no relacionadas con el sistema GABA que también reacciona al uso de benzodiacepinas

¿Cuál es la Diferencia entre los Diferentes Tipos de Benzodiacepinas?

Aunque todas las benzos funcionan en las mismas vías neuroquímicas básicas, pueden funcionar de diferentes maneras dependiendo de la formulación. Por esta razón, algunos de estos medicamentos pueden ser más apropiados para tratar la ansiedad a corto plazo o los ataques de pánico, mientras que otros pueden ayudar a tratar los problemas de insomnio. Otros pueden ayudar a prevenir las convulsiones o aliviar algunos síntomas de depresión. Sobre la base de estas diversas acciones, los benzos se clasifican hasta cierto punto por «subtipos» que se correlacionan con los receptores GABA que median la respuesta del cuerpo, como se describe en las Tendencias de la Neurociencia. En general, estos receptores de subtipos incluyen:

También hay subtipos beta 3 y gamma 2, que parecen ser implicado en todas las respuestas anteriores, incluida la posibilidad de desarrollar una adicción, en particular para el subtipo gamma.

Otra diferencia entre los diferentes tipos de benzos tiene que ver con el tiempo que permanecen en el cuerpo para hacer su trabajo. Por ejemplo, las benzodiazepinas de acción corta se pueden usar para tratar problemas de ansiedad intermitentes u otras afecciones no crónicas a corto plazo; por otro lado, las benzodiazepinas de acción prolongada se pueden recetar cuando un trastorno de salud mental crónico necesita ser tratado durante un largo período de tiempo, con una concentración constante del medicamento en el cuerpo.

Algunos de los tipos específicos más populares de benzos se discuten a continuación.

El diazepam tiene una afinidad menor por los receptores gamma 2 que algunos otros benzos. Si se requiere una reducción gradual de un benzo de acción corta o de dosis baja durante el tratamiento de la adicción, el diazepam se usa a menudo como sustituto del benzo de acción corta porque es más fácil de reducir con precisión con el tiempo.

Lorazepam (Ativan)

Clonazepam (Klonopin)

Existe un gran número de tipos adicionales de benzodiacepinas para diferentes efectos terapéuticos. Sin embargo, se considera que todos tienen el potencial de resultar en tolerancia, dependencia y adicción.

Potencial de adicción al Benzo

En los últimos años, se ha hecho bien conocido que las benzodiacepinas son altamente adictivas. De hecho, el Royal College of Psychiatrists afirma que cuatro de cada 10 personas que toman benzos durante más de seis semanas se volverán adictas a las drogas. Esto se debe a la forma rápida en que estos medicamentos alteran los sistemas de dopamina y GABA, lo que permite que se desarrolle tolerancia en poco tiempo.

La tolerancia es un estado en el que los sistemas cerebrales se ajustan a la presencia de un medicamento, lo que hace que el medicamento sea menos eficaz para controlar los síntomas. Cuando esto sucede, algunas personas comenzarán a tomar más del medicamento o lo tomarán con más frecuencia para tratar de recuperar el efecto original. En cambio, lo que termina sucediendo es una espiral ascendente que resulta en una mayor tolerancia, aumentos adicionales en la dosis y, finalmente, una incapacidad para funcionar sin el medicamento. Se cree que esta combinación de dependencia y tolerancia es lo que hace que la persona se vuelva adicta al uso de benzo, el estado en el que el individuo ya no puede controlar el uso de la droga.

Tratamiento para el abuso de Benzo

Es posible, e importante, tratar la adicción a las benzodiacepinas. Si bien el abuso y la adicción al benzo no suelen ser fatales por sí solos, muchas personas que abusan de benzos se ramifican para usar otras sustancias, como alcohol u opioides; estas combinaciones pueden provocar rápidamente consecuencias graves para la salud o incluso la muerte.

Dejar de usar benzos no es solo una cuestión de dejar de usarlo. De hecho, dejar las benzodiacepinas «cold turkey» puede ser una aventura arriesgada porque estos medicamentos tienen un síndrome de abstinencia potencialmente peligroso que puede resultar en:

Debido a este riesgo, una persona que está tratando de dejar de usar una benzodiacepina, incluso un benzo de acción corta como el Xanax, debe obtener apoyo profesional para reducir el consumo de la droga. Los profesionales con experiencia en el tratamiento del abuso y la adicción al benzo pueden sustituir una versión de acción prolongada de un benzo o tomar otras medidas para reducir lentamente la dosis con el tiempo, lo que ayuda al cuerpo a adaptarse a la pérdida de la droga más rápido y resulta en síntomas de abstinencia minimizados. Por esta razón, si se sospecha la adicción al benzo, el primer paso es ponerse en contacto con un centro de tratamiento de buena reputación basado en la investigación que pueda proporcionar apoyo o recursos de desintoxicación y ponerse en camino hacia una desintoxicación segura y relativamente cómoda antes de pasar a un programa de tratamiento de adicciones.