Al conocer a Harriet Beecher Stowe por primera vez, Abraham Lincoln dijo, «Así que esta es la pequeña dama que hizo esta gran guerra.»Stowe era pequeña, de menos de cinco pies de altura, pero lo que le faltaba en altura, lo compensó con influencia y éxito. La cabaña del tío Tom se convirtió en uno de los libros más leídos y profundamente penetrantes de su tiempo. Se vendieron cientos de miles de ejemplares y se tradujo a numerosos idiomas. Muchos historiadores han atribuido a la novela su contribución al estallido de la Guerra Civil.Hija de un eminente predicador de Nueva Inglaterra, Stow nació en una familia de personas excéntricas e inteligentes. De niña,aprendió latín y escribió un libro de geografía para niños, ambos antes de cumplir los diez años. A lo largo de su vida, permaneció profundamente implicada en movimientos religiosos, causas feministas y en el tema político y moral más divisivo de su tiempo: la abolición de la esclavitud.

Stowe creció en el noreste, pero vivió durante un tiempo Inccinnati, lo que le permitió ver ambos lados del debate sobre la esclavitud sin perder la perspectiva abolicionista. Cincinnati estaba incluso dividido a favor y en contra de la abolición, y Stowe escribió piezas satíricas sobre el tema para varios periódicos locales. A menudo escribía piezas bajo seudónimos y con estilos contrastantes,y se puede ver una atención similar a la voz en la cabina del Tío Tom, en la que los dialectos y los patrones de habla contrastan entre los personajes.Aunque Stowe absorbió una gran cantidad de información sobre la esclavitud durante sus años en Cincinnati, llevó a cabo una amplia investigación antes de escribir La cabaña del tío Tom. Escribió a Frederick Douglass y a otros en busca de ayuda para crear una imagen realista de la esclavitud en el Sur Profundo. Su cocinera negra y sus sirvientes domésticos también le ayudaron contándole historias de sus días de esclavos.

El objetivo principal de Stowe con la cabaña del tío Tom era convencer a sus grandes lectores del Norte de la necesidad de la esclavitud de los finales. Más inmediatamente, la novela sirvió como respuesta al paso de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, que hizo ilegal dar ayuda o asistencia a un esclavo fugitivo.Bajo esta legislación, los esclavos del Sur que escaparon al Norte tuvieron que huir a Canadá para encontrar una verdadera libertad. Con su libro,Stowe creó una especie de exposición que reveló los horrores de la esclavitud del Sur a la gente del Norte. Su posición radical sobre las relaciones raciales,sin embargo, fue informada por una profunda religiosidad. Stowe enfatiza continuamente la importancia del amor cristiano en la erradicación de la opresión. Shealso trabaja en sus creencias feministas, mostrando a las mujeres como iguales a los hombres en inteligencia, valentía y fuerza espiritual. De hecho, las mujeres dominan el código moral del libro, demostrando ser consejeras vitales para sus bandas, que a menudo necesitan ayuda para ver a través de la convención y la opinión popular.

La cabaña del tío Tom se publicó en episodios en la Era Nacional en 1851 y 1852, luego se publicó en su totalidad el 20 de marzo, 1852.It vendieron 10.000 copias en su primera semana y 300.000 a finales de año, números astronómicos para mediados del siglo XIX. Hoy en día, el análisis de la concepción y la recepción del libro nos ayuda a comprender la era de la Guerra Civil. En el texto mismo, el lector encuentra ideas sobre la mente de un abolicionista feminista cristiano. Por ejemplo, en los argumentos que usamos, el lector recibe un vistazo a los detalles del debate sobre la esclavitud. Mirando más allá del texto a su impacto en su sociedad,el lector obtiene una comprensión de las fuerzas históricas que contribuyeron al estallido de la guerra.