Una fuente eléctrica es un dispositivo capaz de convertir energía no eléctrica en energía eléctrica. Un ejemplo de esto es una batería que puede convertir energía química en energía eléctrica. Esto lleva a la definición de fuentes ideales. Estas son fuentes que no cambian incluso cuando se adjunta una carga. Hay dos tipos de fuentes, fuentes de corriente y de voltaje.
A continuación se muestran los diagramas en primer lugar para una fuente de voltaje y luego fuentes de corriente:

Por desgracia fuentes ideales son imposibles de crear, esto nos lleva a fuentes reales que incluyen una resistencia interna. Los dos gráficos siguientes muestran cómo transformar una fuente ideal en una fuente real:

un sitio ideal Para una fuente de voltaje Rs = 0.

Por un ideal de corriente de la fuente Rs es infinito.

Nota: Las fuentes de corriente y tensión son idénticas cuando se ven desde los terminales, si los valores están relacionados correctamente. Estas se conocen entonces como fuentes Thevenin (voltaje) y Norton (corriente).

Lo anterior describe fuentes independientes, mientras que en realidad hay fuentes dependientes. Estos dependen de voltajes o corrientes en una parte diferente del circuito. Por lo tanto, no se puede indicar un valor para la fuente a menos que se conozca este valor. Nota: Una fuente de voltaje también puede depender del valor de una corriente y viceversa.

dependiendo de la fuente de corriente