Diabetes y azúcar

Cuando una persona tiene diabetes, su cuerpo no puede mantener niveles saludables de glucosa en la sangre. La glucosa es una forma de azúcar que es la principal fuente de energía para nuestro cuerpo. Los niveles no saludables de glucosa en la sangre pueden provocar complicaciones de salud a largo y corto plazo. Es cierto que si consume más azúcar, en particular alimentos y bebidas con azúcares añadidos, puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes. Pero la razón tiene más que ver con los impactos en la cintura y la grasa corporal en lugar del azúcar en sí.

En un cuerpo sano, los alimentos que contienen carbohidratos como el azúcar y los almidones se descomponen en la forma más simple de energía conocida como glucosa. Esto indica al páncreas que produzca insulina, que indica a los músculos, la grasa y el hígado que absorban la glucosa, para que pueda usarse como energía o almacenarse para su uso posterior. La diabetes ocurre cuando el páncreas deja de producir suficiente insulina o las células se vuelven resistentes a la insulina o a ambas. Esto significa que el cuerpo ya no es capaz de regular los niveles de glucosa en sangre.

Hay dos tipos principales de diabetes. La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunitario ataca las células del páncreas responsables de producir insulina. La diabetes tipo 1 es relativamente rara, representando solo el 5-10% de todos los casos de diabetes. La diabetes tipo 1 no es causada por el estilo de vida, por lo que el azúcar no causa directamente la afección.

La diabetes tipo 2 se produce cuando el páncreas deja de producir suficiente insulina, o cuando el cuerpo ya no responde a la insulina que produce, o ambas cosas. La diabetes tipo 2 es mucho más común y representa más del 90% de los casos de diabetes. Según el Estudio Nacional de Salud autoinformado de la Oficina de Estadística de Australia de 2017-2018, un millón de adultos australianos tenían diabetes tipo 2. La diabetes tipo 2 tampoco es causada directamente por el consumo de grandes cantidades de azúcar; sin embargo, el sobrepeso es un factor de riesgo para esta afección.

Cómo reducir su consumo de azúcar añadido

Los siguientes alimentos son generalmente altos en azúcares añadidos, por lo que es una buena idea evitarlos o consumirlos en pequeñas cantidades para ayudar a controlar un peso saludable:

• bebidas energéticas
• bebidas de frutas
• miel
• mermeladas
• algunas salsas / condimentos
• dulces o caramelos
• refrescos endulzados y cordiales, mezcladores
• aguas endulzadas
• jarabes

También puede hacer algunos de los siguientes pequeños cambios a su dieta para reducir la cantidad de azúcar agregada que está consumiendo:

• evitar agregar azúcar al té y al café
• usar bolsitas de té de infusión fría sin azúcar para agregar sabor al agua con gas en lugar de elegir refrescos
• elegir yogures sin azúcar agregado y agregar fruta fresca
• elegir fruta entera en lugar de bocadillos azucarados como pan de plátano o galletas
• usar hierbas, ajo y jengibre para agregar sabor a las comidas en lugar de salsas azucaradas
• comprobar el contenido de azúcar de los alimentos envasados

Los azúcares añadidos siempre deben incluirse en la lista de ingredientes y la lista siempre comienza con la mayor cantidad de el ingrediente primero. Si el azúcar está al principio de la lista, sabe que el producto tendrá un alto contenido de azúcar. A veces se usan otras palabras para describir los azúcares añadidos, por lo que es una buena idea buscar las siguientes palabras en la lista de ingredientes también:

• sacarosa
• glucosa
• fructosa
• maltosa
• almidón hidrolizado
• azúcar invertido
• jarabe de maíz
• miel
• zumo de fruta concentrado

Es importante recordar que, aunque un producto pueda afirmar que no tiene «azúcares añadidos», puede contener niveles altos de azúcares naturales como la fructosa o la lactosa.

Más información

• Diabetes tipo 2 en Healthdirect
• Recursos para la diabetes para aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en Diabetes Australia
• Cómo entender las etiquetas de los alimentos en eatforhealth.gov.au

Fuentes

https://www.eatforhealth.gov.au/food-essentials/fat-salt-sugars-and-alcohol/sugars

https://www.healthdirect.gov.au/type-2-diabetes

https://www.healthdirect.gov.au/cutting-down-on-sugars

https://www.foodstandards.gov.au/consumer/nutrition/Pages/Sugar.aspx

https://www.diabetes.org.uk/guide-to-diabetes/enjoy-food/eating-with-diabetes/diabetes-food-myths/myth-sugar-causes-diabetes

https://www.healthline.com/nutrition/does-sugar-cause-diabetes#sugars-role

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4420570/

https://www.foodstandards.gov.au/consumer/nutrition/Pages/Sugar.aspx

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