Con el tiempo, el legado de Patton se ha definido por su comportamiento controvertido y a veces errático, casi tanto como por su destreza marcial. Cuando un par de mulas bloquearon un puente durante la ofensiva de Sicilia en 1943, deteniendo su convoy blindado y haciéndolo vulnerable al fuego enemigo, Patton disparó personalmente a los animales y ordenó que fueran empujados fuera del puente. Dos de los hombres de Patton fueron juzgados en relación con el asesinato de docenas de prisioneros de guerra italianos y alemanes en el sur de Sicilia el 14 de julio de 1943, que se conoció como la Masacre de Biscari. Ambos afirmaron que estaban siguiendo las órdenes de no tomar prisioneros que el propio Patton había dado en un ardiente discurso a su división un mes antes. Patton negó su responsabilidad, y fue exonerado de cualquier crimen.

Patton fue duramente criticado por un par de incidentes en agosto de 1943, cuando golpeó físicamente a soldados hospitalizados que no exhibían signos externos de lesiones. El 3 de agosto, Patton visitó el 15o Hospital de Evacuación en las afueras de Nicosia, Sicilia, donde se encontró con el soldado Charles Kuhl, que parecía no estar herido. Cuando se le preguntó por lo que sufría, el soldado respondió: «Supongo que no puedo soportarlo.»Patton maldijo al soldado, reprendiéndolo como un cobarde, y luego le dio una bofetada en la cara con su guante y lo echó de la tienda. Kuhl fue diagnosticado más tarde con disentería crónica y malaria. El 10 de agosto, Patton repitió la escena en el Hospital de Evacuación 93 cerca de San Stefano, Sicilia. Pvt .. Paul Bennett había sido diagnosticado con fatiga de combate, y al ver a Bennett llorar, Patton lo abofeteó repetidamente, lo maldijo y amenazó con enviarlo al frente o matarlo por un pelotón de fusilamiento. Oficiales médicos y varios periodistas informaron rápidamente de los incidentes a Eisenhower, quien reprendió a Patton por carta y le ordenó que se disculpara con todos los involucrados. Patton lo hizo a regañadientes, y Eisenhower, que no podía permitirse perder a Patton, pidió a los periodistas que enterraran la historia por el bien del esfuerzo de guerra. Sin embargo, las noticias de los incidentes aparecieron a finales de noviembre de 1943, causando el alboroto que Eisenhower esperaba evitar. Muchos en el Congreso y la prensa de Estados Unidos pidieron que Patton fuera despedido, y el Senado retrasó el ascenso de Patton a general de división permanente. Aunque Patton mantuvo su trabajo, esos incidentes probablemente le costaron un papel de mando de las fuerzas terrestres en la Invasión de Normandía en junio de 1944.

Los historiadores generalmente están de acuerdo en que Patton no solo fue uno de los líderes militares más grandes que Estados Unidos haya producido, sino también uno de los más complejos y contradictorios. Patton creía que era crítico para un general destacar y ser visto por sus tropas, una filosofía que coincidía convenientemente con su ego. Vestía impecablemente con un colorido uniforme y botas hasta la rodilla, luciendo pistolas de mango marfil. Ya sea que uno lo quiera o lo odie, nadie lo olvidó. Era un cristiano devoto que oraba mañana y noche, sin embargo, era liberal con su uso de la blasfemia; también era un firme creyente en la reencarnación que estaba convencido de que había vivido muchas vidas anteriores como guerrero. Aunque tenía muchos soldados negros bajo su mando, en particular, el Batallón de Tanques 761, una unidad blindada segregada conocida como los» Panteras Negras » que ganó la distinción en el campo de batalla, sin embargo, veía a los afroamericanos como inferiores y menospreciaba su rendimiento en combate. Ayudó a liberar numerosos campos de concentración, pero en privado hizo declaraciones virulentas antisemitas durante la ocupación de Alemania. Independientemente de los demonios con los que luchó, y probablemente había muchos, Patton poseía un genio para la guerra como pocos otros en la historia.

Alex LovelaceThe Editors of Encyclopaedia Britannica