Mit der Zeit wurde Pattons Vermächtnis durch sein kontroverses und manchmal unberechenbares Verhalten fast genauso definiert wie durch seine kriegerischen Fähigkeiten. Als ein Paar Maultiere während der Sizilienoffensive 1943 eine Brücke blockierten, seinen gepanzerten Konvoi anhielten und ihn für feindliches Feuer anfällig machten, erschoss Patton die Tiere persönlich und befahl, sie von der Brücke zu stoßen. Zwei von Pattons Männern wurden im Zusammenhang mit der Ermordung Dutzender italienischer und deutscher Kriegsgefangener in Südsizilien am 14.Juli 1943 vor Gericht gestellt, was als Biscari-Massaker bekannt wurde. Beide behaupteten, dass sie Befehle befolgten, keine Gefangenen zu nehmen, die Patton selbst einen Monat zuvor in einer feurigen Rede vor ihrer Abteilung dargelegt hatte. Patton bestritt die Verantwortung, und er wurde von jedem Verbrechen entlastet.Patton wurde scharf für ein Paar Vorfälle im August 1943 kritisiert, als er körperlich Soldaten im Krankenhaus schlug, die keine äußeren Anzeichen von Verletzungen zeigten. Am 3. August besuchte Patton das 15. Evakuierungskrankenhaus außerhalb von Nikosia, Sizilien, wo er Pvt. Charles Kuhl begegnete, der scheinbar unverletzt war. Auf die Frage, woran er litt, antwortete der Soldat: „Ich glaube, ich kann es einfach nicht ertragen.“ Patton beschimpfte den Soldaten, beschimpfte ihn als Feigling, schlug ihm dann mit seinem Handschuh ins Gesicht und warf ihn aus dem Zelt. Kuhl wurde später mit chronischer Ruhr und Malaria diagnostiziert. Am 10. August wiederholte Patton die Szene im 93. Evakuierungskrankenhaus in der Nähe von San Stefano, Sizilien. P.S. Bei Paul Bennett wurde Kampfermüdung diagnostiziert, und als er Bennett weinen sah, Patton schlug ihn wiederholt, verfluchte ihn, und drohte, ihn entweder an die Front zu schicken oder ihn durch Erschießungskommando töten zu lassen. Mediziner und eine Reihe von Journalisten meldeten die Vorfälle schnell Eisenhower, der Patton per Brief rügte und ihm befahl, sich bei allen Beteiligten zu entschuldigen. Patton tat dies widerwillig, und Eisenhower, der es sich nicht leisten konnte, Patton zu verlieren, bat Reporter, die Geschichte wegen der Kriegsanstrengungen zu begraben. Die Nachricht von den Vorfällen brach jedoch Ende November 1943 aus und verursachte den Aufruhr, den Eisenhower zu vermeiden gehofft hatte. Viele im US-Kongress und in der Presse forderten die Entlassung von Patton, und der Senat verzögerte Pattons Beförderung zum ständigen Generalmajor. Obwohl Patton seinen Job behielt, kosteten ihn diese Vorfälle wahrscheinlich eine Kommandorolle der Bodentruppen bei der Invasion in der Normandie im Juni 1944.Historiker sind sich im Allgemeinen einig, dass Patton nicht nur einer der größten militärischen Führer war, die die Vereinigten Staaten jemals hervorgebracht haben, sondern auch einer der komplexesten und widersprüchlichsten. Patton glaubte, dass es für einen General entscheidend sei, sich abzuheben und von seinen Truppen gesehen zu werden, eine Philosophie, die bequem mit seinem Ego zusammenfiel. Er trug tadellos eine farbenfrohe Uniform und kniehohe Stiefel, sportliche Pistolen mit Elfenbeingriff. Ob man ihn mochte oder verabscheute, niemand vergaß ihn. Er war ein frommer Christ, der morgens und abends betete, aber er war liberal mit seinem Gebrauch von Obszönitäten; Er war auch ein überzeugter Gläubiger an die Reinkarnation, der überzeugt war, dass er viele frühere Leben als Krieger gelebt hatte. Obwohl er viele schwarze Soldaten unter seinem Kommando hatte – insbesondere das 761. Panzerbataillon, eine getrennte gepanzerte Einheit, die als „Black Panthers“ bekannt ist und auf dem Schlachtfeld Anerkennung fand —, sah er Afroamerikaner dennoch als minderwertig an und verunglimpfte ihre Leistung im Kampf. Er half bei der Befreiung zahlreicher Konzentrationslager, aber er machte privat virulent antisemitische Aussagen während der Besetzung Deutschlands. Mit welchen Dämonen er auch kämpfte, und wahrscheinlich gab es viele, Patton besaß ein Genie für den Krieg wie nur wenige andere in der Geschichte.

Alex LovelaceThe Editors of Encyclopaedia Britannica