Bronquitis Crónica
¿Qué es la bronquitis crónica?
La bronquitis crónica es un tipo de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). La EPOC es un grupo de enfermedades pulmonares que dificultan la respiración y empeoran con el tiempo. El otro tipo principal de EPOC es el enfisema. La mayoría de las personas con EPOC tienen enfisema y bronquitis crónica, pero la gravedad de cada tipo puede variar de una persona a otra.
La bronquitis crónica es la inflamación (hinchazón) y la irritación de los bronquios. Estos tubos son las vías respiratorias que transportan aire hacia y desde los sacos de aire de los pulmones. La irritación de los tubos hace que se acumule moco. Este moco y la hinchazón de los tubos dificultan que los pulmones introduzcan oxígeno y el dióxido de carbono fuera del cuerpo.
¿Qué causa la bronquitis crónica?
La causa de la bronquitis crónica suele ser la exposición prolongada a irritantes que dañan los pulmones y las vías respiratorias. En los Estados Unidos, el humo del cigarrillo es la causa principal. El humo de pipa, cigarro y otros tipos de humo de tabaco también pueden causar bronquitis crónica, especialmente si los inhalas.
La exposición a otros irritantes inhalados puede contribuir a la bronquitis crónica. Estos incluyen el humo de segunda mano, la contaminación del aire y los humos o polvos químicos del medio ambiente o el lugar de trabajo.
En raras ocasiones, una afección genética llamada deficiencia de alfa-1 antitripsina puede desempeñar un papel en la causa de la bronquitis crónica.
¿Quién está en riesgo de padecer bronquitis crónica?
Los factores de riesgo de bronquitis crónica incluyen
- Fumar. Este es el principal factor de riesgo. Hasta el 75 por ciento de las personas que tienen bronquitis crónica fuman o fumaban.
- Exposición prolongada a otros irritantes pulmonares, como el humo de segunda mano, la contaminación del aire y los humos y polvos químicos del medio ambiente o el lugar de trabajo.
- Edad. La mayoría de las personas que tienen bronquitis crónica tienen al menos 40 años de edad cuando comienzan los síntomas.
- Genética. Esto incluye la deficiencia de alfa-1 antitripsina, que es una afección genética. Además, los fumadores que contraen bronquitis crónica tienen más probabilidades de contraerla si tienen antecedentes familiares de EPOC.
¿cuáles son los síntomas de la bronquitis crónica?
Al principio, es posible que no tenga síntomas o solo síntomas leves. A medida que la enfermedad empeora, sus síntomas generalmente se vuelven más graves. Pueden incluir
- Tos frecuente o tos que produce mucho moco
- Sibilancias
- Un silbido o chirrido al respirar
- Dificultad para respirar, especialmente con actividad física
- Opresión en el pecho
Algunas personas con bronquitis crónica tienen infecciones respiratorias frecuentes, como resfriados y gripe. En casos graves, la bronquitis crónica puede causar pérdida de peso, debilidad en los músculos inferiores e hinchazón en los tobillos, los pies o las piernas.
¿Cómo se diagnostica la bronquitis crónica?
Para hacer un diagnóstico, su proveedor de atención médica
- Le preguntará sobre sus antecedentes médicos y familiares
- Le preguntará sobre sus síntomas
- Puede hacer pruebas de laboratorio, como pruebas de función pulmonar, radiografías de tórax o tomografía computarizada y análisis de sangre
¿Cuáles son los tratamientos para la bronquitis crónica?
No hay cura para la bronquitis crónica. Sin embargo, los tratamientos pueden ayudar con los síntomas, retrasar el progreso de la enfermedad y mejorar su capacidad para mantenerse activo. También hay tratamientos para prevenir o tratar las complicaciones de la enfermedad. Los tratamientos incluyen cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar si es fumador. Este es el paso más importante que puede tomar para tratar la bronquitis crónica.
- , que relajan los músculos que rodean las vías respiratorias. Esto ayuda a abrir las vías respiratorias y facilita la respiración. La mayoría de los broncodilatadores se toman a través de un inhalador. En casos más graves, el inhalador también puede contener esteroides para reducir la inflamación.
- Vacunas para la gripe y la neumonía neumocócica, ya que las personas con bronquitis crónica tienen un mayor riesgo de problemas graves a causa de estas enfermedades.
- Antibióticos si tiene una infección pulmonar bacteriana o viral
- Un programa de ejercicios
- Entrenamiento para el manejo de enfermedades
- Asesoramiento nutricional
- Asesoramiento psicológico
Si tiene bronquitis crónica, es importante saber cuándo y dónde obtener ayuda para sus síntomas. Debe recibir atención de emergencia si tiene síntomas graves, como dificultad para respirar o para hablar. Consulte con su proveedor de atención médica si sus síntomas empeoran o si tiene signos de una infección, como fiebre.
¿Se puede prevenir la bronquitis crónica?
Dado que fumar causa la mayoría de los casos de bronquitis crónica, la mejor manera de prevenirla es no fumar. También es importante tratar de evitar los irritantes pulmonares, como el humo de segunda mano, la contaminación del aire, los humos químicos y el polvo.
NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
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