Bristol Motor Speedway
Bristol Motor Speedway podría haber abierto fácilmente en 1961 con un nombre diferente. El primer sitio propuesto para el speedway fue en Piney Flats, Tennessee, pero, según Carl Moore, quien construyó la pista junto con Larry Carrier y R. G. Pope, la idea encontró oposición local. Así que la pista que podría haberse llamado Piney Flats International Speedway se construyó a 5 millas (8,0 km) por la carretera estadounidense 11-E en Bristol. El terreno sobre el que se construyó el Bristol Motor Speedway fue anteriormente parte de Gray’s Dairy, en un momento dado una de las lecherías más grandes de la mitad oriental de los Estados Unidos. Larry Carrier y Carl Moore viajaron al Charlotte Motor Speedway en 1960 para ver una carrera y fue entonces cuando decidieron construir un speedway en el noreste de Tennessee. Sin embargo, querían un modelo más pequeño de CMS, algo con un entorno más íntimo y optaron por erigir un .instalación de 800 m (5 millas) en lugar de reflejar la pista de 2,4 km (1,5 millas) en Charlotte.
El trabajo comenzó en lo que entonces se llamaba Bristol International Speedway en 1960 y tardó aproximadamente un año en terminarse. Carrier, Moore y Pope rayaron muchas ideas para la pista en sobres y bolsas de papel marrón.
La compra del terreno en el que ahora se encuentra BMS, así como la construcción inicial de la vía, costaron aproximadamente 6 600,000. El diseño completo de BMS cubría 100 acres (0,40 km2) y proporcionaba estacionamiento para más de 12.000 automóviles. La pista en sí era perfecta .5 millas (800 m), midiendo 60 pies (18 m) de ancho en las rectas, 75 pies (23 m) de ancho en los giros, y los giros se inclinaron a 22 grados. La capacidad de asientos para la primera carrera de NASCAR en BMS, celebrada el 30 de julio de 1961, fue de 18.000. Antes de esta carrera, el circuito de carreras albergaba carreras semanales. El primer piloto en la pista para practicar el 27 de julio de 1961 fue Tiny Lund en su Pontiac. El segundo conductor fuera fue David Pearson. Fred Lorenzen ganó la pole para la primera carrera en BMS con una velocidad de 79,225 mph (127,500 km/h). Jack Smith de Atlanta ganó el evento inaugural, the Volunteer 500, en BMS. Sin embargo, Smith no estaba en el asiento del conductor del Pontiac cuando terminó la carrera. Smith condujo las primeras 290 vueltas y luego tuvo que tener a Johnny Allen, también de Atlanta, como su piloto de relevo. Los dos compartieron el bolso de 3 3,225. La bolsa total para la carrera fue de 1 16.625. La estrella de la música country Brenda Lee, que tenía 17 años en ese momento, cantó el himno nacional para la primera carrera en BMS. Un total de 42 coches comenzaron la primera carrera en BMS, pero solo 19 terminaron.
En el otoño de 1969, BMS fue reformado y volver a medir. Los giros se inclinaron a 36 grados y se convirtió en un óvalo de 858 m (0,533 millas).
El speedway fue vendido después de la temporada de 1976 a Lanny Hester y Gary Baker. En la primavera de 1978, el nombre de la pista fue cambiado a Bristol International Raceway. En agosto de ese año, la primera carrera nocturna se celebró en el óvalo, una que se convertiría en uno de los eventos más populares y esperados en el calendario de la Serie de Copas.
El 1 de abril de 1982, Lanny Hester vendió su mitad del speedway a Warner Hodgdon. El 6 de julio de 1983, Hodgdon completó una compra del 100 por ciento del Bristol Motor Speedway, así como del Nashville Speedway, en un acuerdo de compra-venta con Baker. Hodgdon nombró a Larry Carrier como gerente general de la pista. El 11 de enero de 1985, Hodgdon se declaró en bancarrota. Posteriormente, Larry Carrier tomó posesión formal del circuito y cubrió todas las deudas pendientes.
Durante muchos años, los equipos no pudieron estacionar sus transportadores dentro del campo, ni la pista tenía ninguna área de garaje significativa. Los transportadores del equipo estaban estacionados en un lote fuera de la pista. Durante los períodos de carreras, las tripulaciones y los participantes no tenían salida al mar por la pista y, por lo tanto, no podían regresar a los transportadores para obtener piezas de repuesto, reparaciones o descanso. A principios de la década de 1990, el infield fue reconfigurado y completamente pavimentado. Los equipos comenzaron a estacionar a los transportadores en un arreglo orquestado y extremadamente ajustado que toma varias horas, y conductores altamente calificados, para lograrlo. Los equipos ahora pueden trabajar desde sus transportadores de la misma manera que otras instalaciones.
En 1992, el speedway abandonó la superficie de asfalto que había utilizado desde su creación, cambiando a la superficie de concreto por la que ahora es famoso.
El 22 de enero de 1996, Larry Carrier vendió el Speedway a Bruton Smith’s Speedway Motorsports, Inc. (SMI), a un precio de compra de 26 millones de dólares. En el momento de la venta, la instalación sentado 71,000. El 28 de mayo del mismo año, el nombre de la pista fue cambiado oficialmente a Bristol Motor Speedway. En agosto, se habían añadido 15.000 asientos, con lo que la capacidad de asientos ascendía a 86.000.
BMS continuó creciendo y en abril de 1997, era el estadio deportivo más grande de Tennessee y uno de los más grandes del país, con capacidad para 118.000 personas. El speedway también contaba con 22 nuevos skyboxes. Para el Goody’s 500 de 1998, el speedway contaba con más de 131.000 asientos de tribuna y 100 skyboxes. Las mejoras en el circuito desde que Smith tomó posesión superan los 50 millones de dólares. Bajo la propiedad de Smith, todas las secciones de asientos han sido renombradas para ganadores de carreras anteriores y campeones de NASCAR.
La capacidad para el Food City 500 de 2000 fue de 147.000 cuando se completaron la Terraza Kulwicki y la Torre Kulwicki. Ambos fueron nombrados en honor a la estrella de NASCAR Alan Kulwicki, que era el campeón reinante de la Serie de la Copa cuando murió en un accidente de avión en 1993 mientras se dirigía a la carrera de primavera en Bristol, que ganó el año anterior. Como tributo a la estrella que se retira Darrell Waltrip, todas las secciones de la Curva 3 y 4 fueron renombradas en su honor en 2000, incluida una sección de asientos en la Curva 4 cerca de la línea de salida y meta marcada como sin alcohol. (Waltrip se negó a conducir para un equipo en 1987 porque su patrocinador estaba asociado con bebidas alcohólicas. Las secciones también fueron nombradas en honor de la familia Allison y David Pearson como parte del cambio de nombre de las tribunas.
En 2000 y 2001, la pista se convirtió temporalmente en una pista de tierra para albergar el Desafío Channellock de World of Outlaws. La conversión implicó mover 8.000 pies cúbicos (230 m3) de arcilla roja sobre la superficie de la pista. 700 yardas cúbicas (540 m3) de aserrín se colocaron primero para cubrir la superficie pavimentada. La pista se ensanchó de 12 pies (3,7 m) a 14 pies (4,3 m) y el banco se redujo de 36° a entre 22° y 24°. Si bien las carreras resultaron ser muy populares, el proceso de instalación y eliminación de una superficie temporal requirió 14.000 cargas de camiones de material para ser enviados dentro y fuera de la pista, que se desgastó mucho en las carreteras alrededor de la pista.
Como ha sido el caso desde la compra de SMI de BMS, las mejoras continuaron en y alrededor del circuito en 2002. La temporada vio la adición de un túnel peatonal muy esperado, que permitía el acceso dentro y fuera del campo durante la actividad en la pista. También en 2002, se construyó un nuevo edificio en el interior para albergar reuniones de conductores. Ese mismo año también fue testigo del bautizo de un nuevo Carril de la Victoria de BMS en la parte superior del edificio de nueva construcción. Kurt Busch ganó el Food City 500 de 2002 el 24 de marzo y se convirtió en el primer ganador de la Copa en el nuevo círculo de ganadores de BMS. Las mejoras adicionales en 2002 incluyeron nuevos marcadores ubicados en el frente de las suites en las curvas 2 y 3. El lunes 26 de agosto de 2002 comenzaron los trabajos en el proyecto de construcción más ambicioso desde la compra de BMS por SMI en 1996. Todo el tramo trasero, incluidos los últimos asientos de concreto que quedaban en el circuito, fue demolido. El nuevo respaldo aumentó la capacidad de asientos del lugar a más de 160,000. El nuevo respaldo incluye tres niveles de asientos y está rematado con 52 suites de lujo skybox. Estos asientos también llevan el nombre de las principales figuras de NASCAR, con Richard Petty, Cale Yarborough y Junior Johnson cada uno con una sección de los nuevos asientos con su nombre; Dale Earnhardt recibió una sección en la parte superior en su memoria.
Una sección de 5.000 asientos de la tribuna de la curva 1 y 2, encima de la Alan Kulwicki Tribuna, ahora se llama Torre Rusty Wallace. Las mejoras adicionales incluyeron un pilón de puntuación con una pantalla de video de cuatro lados similar a las de los estadios deportivos que cuelgan de sus techos; después de la Food City 500 de 2007, un repavimentado de toda la pista de concreto junto con la ampliación de la pista de 3 pies (0,91 m) y la remodelación de los giros con banca variable, que se completó para el Sharpie 500 de 2007 en agosto y sus eventos de apoyo en la Serie Busch (ahora Serie Xfinity) y la Serie Truck.
La película animada de Disney/Pixar de 2006 Cars usó el Bristol Motor Speedway como inspiración para el circuito ficticio de Motor de la Sur, que aparece en la escena de apertura de la película. El director de autos y fan de NASCAR, John Lasseter, hizo una pista de 1 milla, en comparación con la media milla de Bristol, para hacer las rectas un poco más largas para algunas de las escenas y permitir que los fanáticos en el campo interior.
Un Récord Mundial Guinness se estableció en agosto de 2008, cuando la multitud agotada completó la ola de público más grande de la historia.
Otro récord mundial se estableció en agosto de 2009 para el karaoke más grande con una multitud agotada. Más tarde, cuando la carrera fue marcada con bandera roja, la multitud realizó la ola de nuevo, aparentemente empatando el récord mundial.
El sábado 20 de marzo de 2010, durante el «Saturday Night Showdown» de NASCAR, donde los pilotos retirados de NASCAR condujeron en una carrera de 35 vueltas para caridad, un aterrador accidente que involucró a Larry Pearson y Charlie Glotzbach terminó en una casi tragedia. La carrera fue puesta bajo bandera roja inmediata. Pearson se giró en la curva 2, y cuando su coche se deslizaba por la pista, Glotzbach salió de la curva 2 y chocó contra la puerta del conductor del coche de Pearson. Mientras Glotzbach se bajaba de su coche y se dirigía al centro de cuidados en el campo, Pearson estaba inconsciente en su coche mientras los trabajadores de rescate cortaban el techo del coche para sacarlo. Después de que sacaron a Pearson, recuperó la conciencia, según informaron sus hermanos que hablaron con él. También informaron que Larry era capaz de mover sus brazos. Pearson fue llevado por aire a un hospital cercano. Más tarde, Glotzbach fue conducido al mismo hospital. Antes de que la carrera comenzara de nuevo, la leyenda de NASCAR David Pearson (el padre de Larry), que también corría ese día, se retiró de la carrera y fue al hospital a ver a su hijo.
En la semana que terminó el 21 de agosto de 2010, Kyle Busch se convirtió en el primer piloto en ganar carreras en las tres series nacionales de NASCAR durante una sola carrera. Comenzó la semana histórica ganando la carrera de Camiones el miércoles. Dos días después, ganó la carrera nacional tras un incidente con Brad Keselowski. Al final de la carrera, los dos corrieron por el liderato lado a lado antes de que Keselowski golpeara a Busch durante un pase. Busch respondió con un golpe más fuerte a Keselowski, haciendo girar a este último. Después de la carrera, los dos se dispararon verbalmente el uno al otro. Luego, durante las presentaciones de los pilotos inmediatamente antes de la carrera de la serie de la Copa, Keselowski se presentó y luego gritó: «¡Kyle Busch es un idiota!»En última instancia, no hubo incidentes en la pista entre los dos en la carrera de Copa. Busch también intercambió palabras con David Reutimann después de la carrera por la Copa.
Busch repetiría esta hazaña en Bristol en 2017, ganando de nuevo las 3 carreras durante un solo fin de semana de carrera.
En 2016, el pilón de puntuación fue reemplazado por una gran pantalla de 4 lados colgada por cables sobre el centro del cuadro. Llamada «Colossus TV», la pista afirma que es la pantalla colgada al aire libre más grande de su tipo en el mundo, con cada pantalla que mide 30 pies (9,1 m) por 63 pies (19 m).
BMS ha anunciado un nuevo evento llamado Short Track U. S. Nationals en mayo de 2017. El evento contará con cinco clases de autos que se presentan en las pistas semanales locales: Modelos Super Tardíos, Modelos Avanzados Pro (Caja), Modificaciones Sureñas, Stock de Último Modelo, Stocks Callejeros y autos Compactos (de 4 cilindros). La Asociación de Carreras de Campeones será el principal organismo sancionador del evento. La clase Super Late Model está coautorizada con CRA Super Series, CARS Super Late Model Tour y Southern Super Series.
Cada año desde 2016, PJ1 TrackBite se aplica en la parte inferior de la pista en un intento de restaurar las carreras en la ranura inferior que se ha perdido con los cambios en la banca en 2007 y 2012.
Bristol se convirtió de nuevo en una pista de tierra en la primavera de 2021. El Bristol Dirt Nationals super late model race se celebró del 15 al 20 de marzo; la NASCAR Cup Series Food City Dirt Race y la NASCAR Truck Series Pinty’s Dirt Truck Race se celebrarán del 27 al 28 de marzo; el World of Outlaws Late Model Series Bristol Bash se celebrará del 8 al 10 de abril; y el World of Outlaws Sprint Car Series Bristol Throwdown se celebrará del 22 al 24 de abril.
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