Después de buscar por más de un cuarto de siglo, los arqueólogos pueden haber localizado finalmente la ciudad capital de Sak Tz’i’, un reino maya al que se hace referencia en esculturas e inscripciones de todo el mundo Maya antiguo. Pero no fueron los arqueólogos los que hicieron el hallazgo. Un hombre local descubrió una tableta de 2 por 4 pies (0,6 por 1,2 metros) cerca de Lacanja Tzeltal, una comunidad en Chiapas, México.

Las inscripciones de la tablilla son un tesoro de mitología, poesía e historia que reflejan la práctica típica maya de tejer el mito y la realidad. Varias secciones de la tablilla contienen inscripciones que cuentan una serpiente de agua mítica, varios dioses sin nombre, un diluvio mítico y relatos de nacimientos, vidas y batallas de antiguos gobernantes, según un comunicado de prensa de la Universidad Brandeis en Massachusetts.

Sak Tz’i ‘ se sentó en lo que ahora es la frontera entre México y Guatemala, y probablemente no era un reino especialmente poderoso, dijo en el comunicado Charles Golden, profesor asociado de antropología en la Universidad Brandeis.

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A pesar de estar rodeada de vecinos más fuertes, la evidencia sugiere que la ciudad capital del reino fue ocupada por más de un milenio después de ser colonizada en el año 750 a.C. La longevidad del reino puede deberse a las fortificaciones que rodeaban su ciudad capital. Los investigadores encontraron evidencia de que la ciudad estaba protegida por un arroyo con un barranco empinado en un lado y muros de mampostería defensivos en el otro.

Los miembros del equipo agregaron que el reino puede haberse beneficiado de formar acuerdos estratégicos de paz con sus vecinos más poderosos. A pesar de que este reino nunca alcanzó un gran poder, «Sak Tz’i’ era un enemigo formidable y un aliado importante para esos reinos mayores, como lo demuestra la frecuencia con la que aparece en los textos en esos sitios», escribieron los investigadores en el estudio, publicado en línea en diciembre de 2019 en el Journal of Field Archaeology.

Dicho esto, el reino experimentó conflictos, tanto con sus vecinos como con la naturaleza, sugiere el registro arqueológico. Por ejemplo, hay una figura de una regla danzante tallada en la parte inferior de la tabla. Este gobernante está vestido como el dios Yopaat, que está asociado con violentas tormentas tropicales. La figura sostiene un hacha de rayo en su mano derecha y un arma de piedra usada en combate ritual en su mano izquierda.

Además, los investigadores encontraron otra escultura en el sitio que parece hablar de un incendio que destruyó parte de la ciudad durante un conflicto violento con uno de sus vecinos.

Desde que comenzó la excavación en el verano de 2018, los investigadores han identificado varias estructuras que ofrecen una visión de la vida política, religiosa y comercial en el reino. Estos incluyen los restos de pirámides, un palacio real y un campo de pelota.

Una de las características más llamativas de la capital, las ruinas de una pirámide que una vez tuvo 45 pies (14 m) de altura, está rodeada de estructuras que podrían haber servido como casas para élites y rituales religiosos, dijeron los investigadores. La pirámide también tiene una serie de estelas (losas de piedra talladas) a su alrededor, incluida una que muestra las plantas de los pies de los nobles mirando hacia afuera hacia el espectador, «una representación inusual que de otro modo solo aparece en unos pocos jarrones mayas», escribieron los investigadores en el estudio.

Además, los investigadores descubrieron un patio de 1,5 acres (0,6 hectáreas) llamado Plaza Muk’ul Ton, o Plaza de Monumentos, donde la gente se reunía para ceremonias religiosas y políticas.

El descubrimiento marca un gran paso adelante en el estudio del antiguo mundo maya. Los investigadores esperan que un mayor análisis de la arquitectura del sitio y las inscripciones detalladas ofrezcan una nueva visión de la política, la economía, los rituales y la guerra de las regiones occidentales de la civilización maya. En el futuro, los arqueólogos planean usar lidar, o detección y alcance de luz, una herramienta que utiliza láseres y se puede montar en un avión o dron para descubrir la arquitectura y la topografía ocultas bajo el denso dosel de la selva.

El equipo está especialmente interesado en cómo reinos como Sak Tz’i’ lograron sobrevivir durante tanto tiempo, a pesar de que aparentemente nunca se volvieron tan poderosos como reinos rivales en la región.

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Publicado originalmente en Live Science.

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