A estas alturas, probablemente haya escuchado que los días de salud mental deberían ser parte de su arsenal de autocuidado. Como alguien que ha necesitado muchos de ellos, soy miembro con tarjeta del Club de Fans del Día de la Salud Mental. Pero cualquiera que haya querido tomarse un día de salud mental sabe que no es tan sencillo como, por ejemplo, tomarse un día por enfermedad con un resfriado común.

Para empezar, hay un millón de razones por las que podrías necesitar un día de salud mental. Tal vez lidies con una afección de salud mental que viene con brotes de síntomas que te impiden levantarte de la cama. Tal vez no amas tu trabajo. Tal vez estás saliendo de un proyecto de alto estrés y necesitas reiniciar. O estás pasando por una ruptura! O lidiar con el dolor! O la necesidad de ponerse al día en la montaña de recados que pesan en su mente! ¡O simplemente no puedo hoy! Un día de salud mental efectivo y restaurador significará algo diferente para todos, y debes personalizarlo según tus necesidades.

Y a decir verdad, los días de salud mental también requieren estrategia. Si tomara uno cada vez que mis problemas de salud mental estallaran o me sintiera abrumado por el día que tenía por delante, bueno, probablemente tendría dificultades para mantener un trabajo. Si puedes relacionarte, tengo buenas noticias: Elegí los cerebros de los expertos en salud mental que tienen estos nueve consejos prácticos para aprovechar al máximo los días de salud mental, desde decidir el mejor momento para tomarlos hasta cómo pasar el tiempo cuando lo haces.

Piense en los días de salud mental como una puesta a punto regular, no como un control de daños.

En un mundo ideal, los días de salud mental serían algo que trabajarías automáticamente en tu horario para evitar que llegues a un lugar donde necesitas desesperadamente un descanso, dice David Klow, terapeuta matrimonial y familiar con licencia y fundador del Centro de Asesoramiento Skylight de Chicago. Notábamos signos de fatiga laboral temprano y, en lugar de esforzarnos, cuidábamos proactivamente nuestra salud mental, incluido el día libre ocasional lleno de restauración y autocuidado.

Pero no siempre es así como funciona. Vivimos en una cultura que prioriza la productividad sobre la salud mental y, a menudo, nos obliga a trabajar en exceso, por lo que no priorizamos los días de salud mental de la manera en que, por ejemplo, nos retiraríamos para una cita con el dentista. Y para algunas personas, ese modo siempre encendido puede llevar al agotamiento. En esa etapa, los días de salud mental tienen un propósito y efecto muy diferente. «En lugar de un autocuidado proactivo que tendrá un efecto acumulativo a largo plazo, podría estar saliendo del agujero», dice Klow.

Con demasiada frecuencia, las personas piensan que tienen que estar realmente luchando antes de que se les permita un descanso, pero cuidarse antes de que sea absolutamente necesario es la forma de evitar el agotamiento, dice Klow. Así que trata de pensar en los días de salud mental como proactivos en lugar de reactivos. Véalos como no negociables, de la forma en que lo haría como jurado o algo similar.

Por supuesto, también hay un caso para tomarse un día personal por razones de salud mental que no tienen nada que ver con su satisfacción laboral, y eso también es genial. Como mencioné, factores inesperados como enfermedades y eventos de la vida requieren tomar un descanso a veces. Consulte con usted mismo y con sus necesidades: si su instinto dice que necesita un día de salud mental, es probable que no le haga daño.

Considere programar con anticipación.

Decir proactivamente,» De acuerdo, el próximo viernes me voy a ir a un día de salud mental», te da más oportunidades de planificar exactamente cómo pasarlo. Hay un momento y un lugar para un día de burritar en una manta y transmitir televisión, pero a veces (y a menudo), esos no son los ingredientes de un buen día de salud mental. «En los períodos de estrés, nos sentimos impulsados hacia un comportamiento calmante que podría no ser restaurador para nosotros», le dice a SELF Paul Lavella Jr., consejero profesional con licencia y especialista en capacitación y desarrollo en Delphi Behavioral Health Group.

Dado que el objetivo de un día de salud mental es tener un impacto positivo en nuestra salud mental hasta cierto punto, podemos beneficiarnos de hacer un plan de juego para ello. El resto de esta lista está llena de ideas de qué planificar exactamente, pero la esencia general es que la mayoría de las veces desea llenar al menos parcialmente su día. Eso no significa hacer un montón de actividades de alta energía, el punto es ser intencional, no necesariamente ocupado. Por ejemplo, planear pasar la tarde releyendo tu libro favorito sigue siendo un plan.

Por supuesto, hay aspectos prácticos a considerar. Programar un día de salud mental con anticipación podría significar usar tiempo libre pagado en lugar de un día por enfermedad, lo que podría no ser algo que pueda hacer. Además, sin duda, habrá momentos en los que necesite un día de salud mental inesperadamente. Incluso en ese caso, podría valer la pena planificar mentalmente con anticipación para cuando eso suceda. Dígase a sí mismo: «La próxima vez que necesite pedir un día de salud mental, quiero hacer XYZ.»(Y en caso de que necesite escucharlo, tomarse un día por enfermedad por su salud mental es tan legítimo como tomarlo por su salud física. Tampoco necesitas entrar en muchos detalles con tu jefe.)

Desconectar realmente del trabajo.

Demasiadas personas se toman tiempo libre del trabajo solo para mantenerse comprometidas con él de pequeñas maneras, dice Lavella. Revisan sus correos electrónicos, mantienen activadas sus notificaciones de Slack, o incluso simplemente spend pasan demasiado tiempo rumiando sobre sus trabajos. Lo cual es comprensible. Si estás tomando un día de salud mental, es probable que te sientas de alguna manera en el trabajo. Pero resista el impulso de mantenerse enchufado o guisado.

Lavella recomienda ir sin pantalla o enganchar a alguien a mantener a usted responsable. Si estás con un amigo, pídele que te mantenga bajo control si despotricas demasiado sobre el trabajo. O, si te sientes cómodo, dile a un compañero de trabajo que estás tratando de mantenerte alejado de la red y que no dudes en llamarte si te ven en Slack.

Si realmente estás teniendo dificultades para entrar en este estado mental (hola, todos los adictos al trabajo), recuérdate que este descanso también es beneficioso para tu trabajo. Obviamente, cuidar de su salud mental es importante por sí mismo, pero no está solo si se siente culpable al alejarse. Nuestra cultura está básicamente configurada para hacernos sentir de esa manera. Por lo tanto, si ayuda, dígase a sí mismo que realmente le está haciendo un favor al trabajar tomándose el tiempo necesario. «Cuando tenemos exceso de trabajo, esto conduce a mayores tasas de insatisfacción y agotamiento de los trabajadores, lo que reduce la productividad», dice Lavella.

Honor a la necesidad de no hacer nada.

Con todo lo que acabo de decir en mente, a veces un día de salud mental no puede ser más que capear la tormenta de sus síntomas de salud mental y practicar el autocuidado de cualquier manera pequeña que pueda manejar. Y eso está bien. Si está lidiando con una enfermedad mental o realmente está pasando por algo, un día de salud mental planificado estratégicamente, incluso si está lleno de actividades relajantes, podría no estar en las tarjetas en los días malos.

En estos días, Klow sugiere monitorear tu voz interior. «La esencia del autocuidado es el diálogo interno positivo», dice. «Cuando lo estás pasando mal, tu voz interior debe ser amorosa, amable y comprensiva. No te rindas. Recuérdate que mereces un descanso.»

Conéctate con otras personas.

La conexión social es un gran pilar del autocuidado en general, pero a menudo olvido que es una opción para los días de salud mental, dado que los días de salud mental a menudo se sienten sinónimo de «esconderse del mundo».»Pero llegar a los demás, ya sea saliendo con un amigo que trabaja desde casa o llamando a un ser querido en su descanso en el trabajo, puede ser un antídoto directo para la angustia relacionada con el trabajo.

Por supuesto, dado el momento probable de un día de salud mental, justo en medio de una jornada laboral tradicional, es posible que tenga que ser creativo para fomentar la conexión social. Personalmente, he utilizado los días de salud mental para ponerme al día con amigos de larga distancia escribiéndoles correos electrónicos o cartas. Incluso estar cerca de otras personas puede ser beneficioso. Estacione en una cafetería o biblioteca, vaya a comprar escaparates o encuentre una oportunidad de voluntariado con anticipación.

Obtener en la naturaleza.

Probablemente no necesite que le diga que los poderes curativos de la naturaleza son abundantes, pero ¿con qué frecuencia se aprovecha de eso? Hay un campo científico en crecimiento llamado terapia ecológica, y la investigación ha demostrado que más tiempo en la naturaleza puede estar fuertemente ligado a la reducción del estrés, la ansiedad y la depresión en algunas personas.

Dependiendo de dónde vivas, esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo. Pero dejar que la naturaleza lo nutra no tiene que parecer como ir a una caminata agotadora o sumergirse en el desierto. También puede encontrar un parque o ir a un jardín botánico. «Algunas personas piensan que salir al aire libre significa actividad o ejercicio, pero también puede ser sentarse en la naturaleza y simplemente estar», dice Lavella.

Haz frente a tu lista de tareas pendientes.

Tomar un descanso del trabajo para hacer más trabajo puede no sonar como el mejor uso de un día de salud mental, pero honestamente, podría ser para ti. Mandados, tareas y otras tareas pueden acumularse cuando estamos enterrados en nuestro trabajo, y tener eso sobre ti es estresante como el infierno. «Sentir que no podemos seguir el ritmo de nuestra vida provoca un desbordamiento de ansiedad que es difícil de superar», dice Lavella. «A veces necesitas un día para manejar las cosas que no estás manejando.»

En la misma línea, este podría ser un buen momento para abordar tareas relacionadas con hacer un cambio más grande en el servicio de su salud mental. Si realmente odias tu trabajo o simplemente no es sostenible o saludable para ti, probablemente deberías considerar mudarte a otro lugar, pero obviamente puede ser difícil motivarte a usar tus fines de semana sagrados para buscar trabajo. Tomarse un día libre para actualizar su currículum y escribir cartas de presentación puede no ser restaurador, per se, pero definitivamente podría ser transformador a largo plazo.

Haz algo creativo.

Si no lo ha notado, la esencia de un buen día de salud mental a menudo es la conexión. Hemos cubierto la conexión con los demás y con el mundo, pero conectarse contigo mismo y con un sentido de inspiración también es una opción digna. Cuando te sientas fatigado por el trabajo que tienes que hacer para ganarte la vida, intenta crear algo por el bien de la creación. Escribe en tu diario, saca esos libros para colorear terapéuticos para adultos de los que probablemente hayas oído hablar mucho, o recoge el tejido que has estado descuidando. Cualquier cosa que estire un tipo diferente de músculo que no haga ejercicio regularmente en el trabajo.

En ese sentido, Lavella recomienda hacer algo que nunca antes hayas hecho, especialmente si te has sentido atascado en el trabajo. No solo es un buen ejercicio mental para despegarse, sino que también puede crear un recuerdo divertido que te hará sonreír, a diferencia de los recuerdos de cosas creativas que haces regularmente, que probablemente se mezclan. «Al participar en nuevas experiencias, estás creando un recuerdo asociado con la alegría que puedes aprovechar más adelante», dice Lavella.

Recuerde días de salud mental no son todo o nada.

Por muy buenos que sean los días de salud mental, recuerda que no van a hacer milagros. «La gente espera que si puede recargarse en la restauración de una sola vez en un día de salud mental, volverá a trabajar completamente restablecido», dice Klow. Y cuando eso inevitablemente no suceda, su salud mental recibirá ese golpe de decepción. En su lugar, mantenga sus expectativas bajo control y no ejerza demasiada presión en estos días. «Son solo pequeñas cucharadas de bienestar», dice Klow. «Tienes que hacer una práctica de ello.»

Como parte de esta práctica, también debe incorporar mini actividades de salud mental los días que no se va a tomar. Recuerde tomar descansos, salir a almorzar o hacer un viaje al mediodía alrededor de la manzana si puede, y prestar atención a los signos de fatiga y abordarlos a través del cuidado personal. Cuanto más infunda su vida con pequeños hábitos de bienestar en el lugar de trabajo, más efectivos serán sus días de salud mental cuando los tome.

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