El año pasado, preparé esta lista de los poemas más icónicos en inglés; ya es hora de hacer lo mismo con los cuentos cortos. Pero antes de ir más lejos, puede que te preguntes: ¿ Qué significa «icónico» en este contexto? ¿Puede una historia corta ser realmente icónica en el camino de un poema, o una pintura, o Elvis?

Bueno, quién sabe, pero para nuestros propósitos, «icónico» significa que la historia de alguna manera se ha abierto camino en la conciencia cultural general: una lista de los mejores cuentos cortos en el idioma inglés se vería bastante diferente a la siguiente. (También NB que en este caso estamos necesariamente hablando de la conciencia cultural estadounidense, rara y ondulada como es.) Cuando algo es icónico, es un artefacto cultural altamente reconocible que se puede usar como taquigrafía, lo que a menudo significa que se ha hecho referencia a él en otras formas de medios. Ya sabes, como Elvis. (Así que para aquellos de ustedes que se dirigen a los comentarios para quejarse de que estas historias son «los sospechosos habituales», bueno, exactamente. Una historia corta icónica puede ser frecuentemente antologizada, lo que generalmente significa que se lee con frecuencia en las aulas, algo que puede conducir a la ubicuidad cultural, pero curiosamente, la correlación no es perfecta. Por ejemplo, «Araby» de Joyce se antologiza más a menudo, pero por mi dinero «The Dead» es más icónico. Las adaptaciones cinematográficas y los títulos pegadizos y re-trabajables ayudan. Pero al final, para bien o para mal, lo sabes cuando lo ves. Lo que significa que, como cualquier otra cosa, todo depende de tu punto de vista: el estado del icono es (como la mayoría de las formas en que evaluamos el arte) altamente subjetivo.

Entonces, habiendo reconocido que no hay una manera real de hacer esta lista, pero debido a que esto es lo que todos estamos aquí para hacer, aquí están algunas de las historias cortas más icónicas para los lectores estadounidenses en idioma inglés, y algunas más que merecen ser más icónicas de lo que son.

Washington Irving, «Rip Van Winkle» (1819) y «The Legend of Sleepy Hollow» (1820) Me angustiaba sobre si debía elegir «Rip Van Winkle» o «The Legend of Sleepy Hollow» de la obra de Irving. Ambos tienen muchas, muchas adaptaciones a su nombre y son tan omnipresentes que se han desplazado al reino del folclore. Este último ciertamente tiene adaptaciones recientes más memorables, pero el primero es el único con un puente que lleva su nombre. Al diablo, los contaremos a los dos.

Edgar Allan Poe, «The Tell-Tale Heart» (1843)
La primera historia de terror de la corriente de conciencia de Poe, narrador poco fiable y corazón latiendo bajo el suelo y todo, es sin duda una de las más adaptadas, e incluso más a menudo referenciadas: historias cortas en la cultura popular, y que pueden o no ser la fuente de todos los cientos de historias en las que un personaje es atormentado por un sonido que solo ellos pueden escuchar. (Aunque todavía no es tan omnipresente como el propio Poe . . .)

Herman Melville, «Bartleby, the Scrivener» (1853)
Una vez, mientras caminaba por Brooklyn, cargando mi bolso tote Bartleby, una mujer en un todoterreno se detuvo (en Atlantic Avenue, amigos) para saludarme con entusiasmo y gritarme » ¡Melville! Que Melville!»Que es todo lo que realmente necesitas saber sobre eso.

Ambrose Bierce, «An Occurrence at Owl Creek Bridge» (1890)
Se lo dejaré a Kurt Vonnegut, quien escribió: «Considero a cualquiera un imbécil que no haya leído el mejor cuento estadounidense, que es «Occurrence at Owl Creek Bridge», de Ambrose Bierce. No es ni remotamente político. Es un ejemplo perfecto del genio estadounidense, como «Sophisticated Lady» de Duke Ellington o la estufa Franklin.»

Charlotte Perkins Gilman,» The Yellow Wallpaper «(1892)
Lo más probable es que este sea el primer texto abiertamente feminista que hayas leído, al menos si tienes cierta edad; se ha convertido en un sustituto de la idea de que las mujeres se vuelven locas por el patriarcado, y son ignoradas por los médicos, que las consideran «histéricas». Este es otro con muchas adaptaciones a su nombre, incluido un episodio memorable de The Twilight Zone, que concluye: «La próxima vez que estés solo, mira rápidamente el papel tapiz, el techo y las grietas en la acera. Busca los patrones, las líneas y las caras en la pared. Mira, si puedes, para Sharon Miles, visible solo por el rabillo del ojo o in en la Dimensión Desconocida.»

Henry James, «The Turn of the Screw»(1898)
Técnicamente una novela corta, pero discutida lo suficiente como historia para incluirla aquí (lo mismo ocurre con un par de otras en esta lista, incluida «The Metamorphosis»). Como obra literaria, ha inspirado una cantidad aparentemente interminable de especulación, críticas, desempaquetado y toma de posiciones. «En comentario tras comentario, artículo tras artículo, la evidencia ha sido tamizada y se han dictado sentencias», escribió Brad Leithauser en The New Yorker. Lectores finos e inteligentes han confirmado la validez de los fantasmas (Truman Capote); lectores igualmente finos e inteligentes han establecido estruendosamente la locura de la institutriz (Edmund Wilson).»Y nada que inspire tanto interés interpretativo podría escapar a las muchas interpretaciones en otros medios: películas, episodios de televisión y mucha otra literatura.

Anton Chéjov,» La Dama con el perro de juguete » (1899)
Ampliamente reconocido como una de las mejores historias de Chéjov, si no la mejor, y por lo tanto casi ningún estudiante pasa sus años en la escuela sin leerla. Se ha adaptado como una película, un ballet, una obra de teatro, un musical y, lo más importante, un cuento de Joyce Carol Oates.

W. W. Jacobs,» The Monkey’s Paw » (1902) Tan icónico—ten cuidado con lo que deseas, es la esencia—que probablemente ni siquiera sabías que comenzó como una historia corta. Mi versión favorita es, por supuesto, la canción de Laurie Anderson.

O. Henry, «El regalo de los Magos» (1905)
De acuerdo con Wikipedia, ha habido 17 adaptaciones cinematográficas diferentes de la historia corta clásica de O. Henry sobre la Navidad frustrada de una Pareja; el formato esencial—Della vende su cabello para comprarle a Jim una cadena de reloj; Jim vende su reloj para comprarle a Della un juego de peines—ha sido referenciado y replicado innumerables veces más allá de eso. Incluso escuché a Dax Shepard referirse a esta historia en su podcast el otro día, así que concluyo mi caso.

James Joyce, «The Dead» (1914)
La última historia de la colección Dubliners de Joyce y una de las mejores historias cortas jamás escritas; pregúntale a cualquiera que quisiera haber leído algo de Joyce pero no pudiera descifrar Ulises. (O cualquiera que pudiera romper Ulises también. Y no olvidemos la película de John Huston protagonizada por Anjelica Huston como Gretta.

Franz Kafka,» The Metamorphosis » (1915)
Todo el mundo tiene que leer esto en la escuela, en algún momento, lo cual es probablemente la razón por la que ha sido parodiado, referenciado y adaptado muchas veces en casi todos los formatos. ¿Y por qué no? ¿Qué podría ser más universal que la historia del hombre que se despierta para encontrarse transformado en un insecto enorme?

Richard Connell, «El juego más peligroso» también conocido como «Los sabuesos de Zaroff» (1924)
«El cuento más popular jamás escrito en inglés» es obviamente el de aristócratas cazando personas. Ampliamente adaptado, pero una de mis versiones favoritas es el episodio de Dollhouse en el que un Richard Connell (sin relación excepto lo obvio) caza a Echo con un arco.

Ernest Hemingway, «The Killers» (1927)
Tuve la tentación de incluir «Hills Like White Elephants» debido al número de personas obligadas a leerlo para aprender sobre el diálogo (afortunadamente, hay otras opciones), pero «The Killers», aunque menos antologizado, es más influyente en general, y nos dio no solo dos adaptaciones de largometrajes y un corto de Tarkovsky, sino «Bala en el cerebro», que creo que es una muy buena historia de la que aprender, si no para el diálogo, entonces para la creación de historias.

Zora Neale Hurston,» The Gilded Six-Bits » (1933)
Hurston es más famoso por Sus Ojos Mirando a Dios, pero aquellos que lo saben te dirán que esta historia de amor, matrimonio, traición y amor de nuevo, que también se convirtió en una película de 2001, también es un clásico.

Shirley Jackson, «The Lottery» (1948)
La historia corta que lanzó mil cartas a The New Yorker, o si no mil, al menos «un torrente». . . la mayor cantidad de correo que la revista había recibido en respuesta a una obra de ficción.»Todavía se enseña ampliamente en las escuelas, y aún es escalofriante.

J. D. Salinger, «A Perfect Day for Bananafish» (1948)
La primera historia en destruir muchas mentes jóvenes. En el buen sentido, obviamente.

Ray Bradbury, «There Will Come Soft Rains» (1950)

El trabajo de Bradbury ha impregnado completamente la cultura pop; muchas de sus historias están ampliamente adaptadas y referenciadas, por lo que podría haber elegido algunas otras aquí («The Veldt» es mi favorita). Pero cada año, la imagen de una casa inteligente que continúa mucho después de la muerte de sus ocupantes se vuelve más escalofriante y relevante; no podemos evitar volver a ello.

Daphne du Maurier,» The Birds » (1952)
Sé que es realmente la adaptación cinematográfica de Hitchcock la que es icónica, pero no tendrías el Hitchcock sin el du Maurier.

Flannery O’Connor, «A Good Man Is Hard to Find» (1953)
Otra historia a menudo asignada (y a menudo discutida), esta con tantas estafas de títulos.

Elmore Leonard,» Three-Ten to Yuma «(1953)
Lo sé, lo sé, es» Fire in the Hole » lo que nos dio Justificación, y todos estamos muy contentos. Pero «Three-Ten to Yuma» tiene más reconocimiento de nombre, después de todo, se adaptó en dos películas separadas y muy buenas, la primera de las cuales (1957) creó la jerga contemporánea: en Cuba, a los estadounidenses se les llama yumas y los Estados Unidos es La Yuma.

Philip K. Dick, «The Minority Report» (1956)
En su conjunto, Philip K. El trabajo de Dick ha tenido una influencia masiva en la literatura, el cine, la cultura pop y nuestras actitudes culturales hacia la tecnología. La mayoría de sus obras más conocidas son novelas, pero cuando un cuento corto se convierte en una película de Steven Spielberg/Tom Cruise, básicamente estás asegurando un estatus icónico allí mismo. (O al menos así es como solía funcionar used)

James Baldwin,» Sonny’s Blues » (1957)
La historia corta más conocida de Baldwin aparece en muchas antologías, y se le puede agradecer por ser la droga de entrada para muchos acólitos de Baldwin en ciernes.

Alan Sillitoe, «The Loneliness of the Long Distance Runner» (1959)
No solo la historia en sí es ampliamente conocida y leída, solo pregúntale a Rod Blagojevich (¿lo recuerdas?)—ese título ha sido reescrito y reutilizado miles de veces para diversos fines-pregúntele al reportero que escribió ese artículo sobre Blagojevich. O Adrian Tomine.

John Cheever, «The Swimmer» (1964)
La historia más famosa de Cheever clava algo esencial sobre la sensibilidad estadounidense de mediados de siglo, y particularmente los suburbios estadounidenses de mediados de siglo, que es probablemente la razón por la que todo el mundo lo sabe (también se antologiza con frecuencia). ¿O tal vez es más sobre los pantalones cortos de Burt Lancaster? De cualquier manera.

Joyce Carol Oates, «¿a Dónde Vas, ¿Dónde has Estado?»(1966)
Otra historia corta frecuentemente antologizada e inquebrantablemente excelente; y mira, no es culpa de nadie que Laura Dern convierta todo lo que toca en icónico.

Toni Cade Bambara, «The Lesson» (1972)
Otra historia a menudo asignada en las escuelas (las buenas, de todos modos), lo que con suerte significa que un día nos despertaremos y descubriremos que todos la han leído.

Ursula K. Le Guin,» The Ones Who Walk Away from Omelas » (1973)
Como otros han señalado antes que yo, el cuento más leído y famoso de Le Guin es casi siempre escalofriantemente relevante.

Donald Barthelme, «The School» (1974)
Este podría ser solo un icono para los escritores, pero teniendo en cuenta que es uno de los mejores cuentos que se hayan escrito (según mí), simplemente no podía excluirlo.

Jamaica Kincaid,» Girl » (1978)
Otro elemento básico de la educación de un escritor y de un lector; «¿realmente vas a ser el tipo de mujer que el panadero no dejará que se acerque al pan?»ser una especie de charlatanería sobre shibboleth.

Raymond Carver, «What We Talk About When We Talk About Love» (1981)
Tuve dificultades para elegir una historia de Carver para esta lista:»Cathedral» es más importante, y probablemente más leída, pero «What We Talk About When We Talk About Love» ha trascendido su propia forma más completamente, al menos con su título, que ha generado una serie de ecos, incluidos What I Talk About When I Talk About Running de Haruki Murakami, y What We Talk About When We Talk About Anne Frank de Nathan Englander, al punto que creo que es reconocible para casi todo el mundo. Una búsqueda rápida en Google revelará que el encuadre se ha utilizado para casi todo lo que se te ocurra. Hay, y no bromeo, De Lo Que Hablamos Cuando Hablamos De Libros/Guerra/Sexo/Dios/El Tubo/Juegos/Violación/Dinero/Escritura Creativa/Nanoclusters/Hebreo/El Clima/Desfinanciar a la Policía/Libertad de Expresión/Impuestos/Agujeros/Clima/La Luna/Residuos/Cultura Cancelada/Juicio Político/Género/Inclusiones Digitales/Exacerbaciones de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica/COVID—19. Ya ves a lo que me refiero.

Stephen King, «The Body» (1982)
También conocido, para el público en general, como Stand By Me.Amy Hempel, «In the Cemetery Where Al Jolson is Buried» (1983) ¿Quieres sentirte mal por tu escritura? Este fue el primer cuento que Amy Hempel escribió.

Lorrie Moore,» How to Be an Other Woman » (1985)
Un cuento muy, muy bueno que ha dado lugar a tantos malos.

Mary Gaitskill,» Secretaria «(1988)
El mal comportamiento es icónico en su conjunto, pero probablemente la historia que más penetró en la cultura más amplia es» Secretaria», debido a la adaptación cinematográfica protagonizada por Maggie Gyllenhaal y James Spader, a pesar del hecho de que sacrifica totalmente el final.

Amy Tan,» Rules of the Game » (1989)
Esta historia apareció originalmente en el Joy Luck Club, el mega-éxito de ventas de Tan, por lo que probablemente casi todos los que conoces la hayan leído. La versión cinematográfica tampoco me dolió.

Tim O’Brien, «The Things They Carried» (1990)
Por qué, es solo el cuento más antologizado de los últimos 30 años. Es por eso que incluso las personas que conoces que no han tomado un libro en su vida adulta lo han leído.

Denis Johnson,» Emergency «(1992)
Cuando salí de Nueva York para ir a buscar mi MFA, un amigo me dio una copia del Hijo de Jesús con la inscripción » Porque todos en tu MFA hablarán de ello y no quieres ser la chica que no lo ha leído. (También es muy bueno).»No estaba equivocado.

Annie Proulx, «Brokeback Mountain» (1997)
Todo el mundo conoce esta historia, incluso si solo la conoce por su adaptación cinematográfica (enormemente exitosa e influyente, por no mencionar la verdadera Ganadora de la Mejor Película de 2006), y no en vano, cuando sale a la luz fue un largo camino para hacer que algunos estadounidenses se sintieran más cómodos con la homosexualidad. Abre las compuertas, cariño.

Jhumpa Lahiri,» A Temporary Matter » (1998) La historia que hizo de Lahiri un nombre familiar.

Ted Chiang,» Story of Your Life » (1998)
También conocido como Arrival. (También técnicamente una novela corta.)

Alice Munro, «The Bear Came Over the Mountain» (2001)
En este punto, casi todo el mundo ha leído al menos algo de Alice Munro, ¿verdad? Esta historia es una de las mejores de una de las grandes, y también fue adaptada en una película fantástica pero desgarradora, Lejos de ella.

Kristen Roupenian,» Cat Person » (2017)
Claro, es reciente, por lo que no está tan arraigada como algunas de las otras, pero también es la historia que rompió Internet, y posiblemente la única historia de New Yorker que miles de personas han leído.

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Finalmente, como suele ser el caso con las listas que resumen el canon literario estadounidense de los últimos 200 años, es imposible no reconocer que la lista anterior es demasiado blanca y masculina. Así que para nuestra iconografía futura y continua, tus amigos de Literary Hub sugieren leer las siguientes historias, tanto nuevas como antiguas:

Eudora Welty, » Por qué vivo en la Oficina de Correos.»(1941) Clarice Lispector,» The Imitation of the Rose «(1960) Leslie Marmon Silko,» The Man to Send Rain Clouds «(1969) Ralph Ellison,» Cadillac Flambé «(1973) Octavia Butler,» Bloodchild «(1984) Bharati Mukherjee,» The Management of Grief «(1988) John Edgar Wideman,» Fever «(1988) 1990) Sandra Cisneros,» Woman Hollering Creek «(1991) Christine Schutt,» To Have and to Hold «(1996) ZZ Packer,» Brownies » (2003) Edward P. Jones, «Marie» (2004) Karen Russell, «Haunting Olivia» (2005) Kelly Link, «Stone Animals» (2005) Edwidge Danticat, «Ghosts» (2008) Yiyun Li, «A Man Like Him» (2008) Claire Vaye Watkins, «Ghosts, Cowboys» (2009) Ottessa Moshfegh, «Bettering Myself» (2013) Amelia Gray, «House Heart» (2013) Zadie Smith, «Meet the President!»(2013)
Carmen Maria Machado,» The Husband Stitch «(2014)
Diane Cook,» The Way the End of Days Should Be «(2014)
Kirstin Valdez Quade,» Five Wounds «(2015)
NoViolet Bulawayo,» Shhhh «(2015)
Mariana Enriquez,» Spiderweb «(2016)
Ken Liu,» State Change «(2015) 2016) Helen Oyeyemi,» Sorry Doesn’t Sweeten Her Tea «(2016) Lesley Nneka Arimah, » What Is a Volcano?»(2017) James McBride,» The Christmas Dance «(2017) Viet Thanh Nguyen,» War Years «(2017) Nana Kwame Adjei-Brenyah,» Friday Black » (2018). . .

Honestamente, esta lista podría continuar para siempre, pero paremos y digamos: ¡más historias cortas de todo tipo en manos del público en general, por favor!