epigenetik er undersøgelsen af ændringer i genfunktion, der er arvelige, og som ikke tilskrives ændringer i DNA-sekvensen. Udtrykket epi betyder ovenfor. Det er et græsk præfiks. Det er også defineret som oven på den grundlæggende DNA-sekvens. Generelt kan du tænke på dem som accentmærker på ord, hvor DNA ‘ et er sproget, og ændringerne er accentmærkerne. Epigenetiske mærker ændrer den måde, gener udtrykkes på. Løftet om epigenetik er, at det fortæller os om cellen, det er en måde at definere cellen på, der er anderledes end bare at se på genekspressionsniveauer. Vi kunne se på enhver form for celle, og den vil have specialiserede epigenetiske mønstre. Der er to typer modifikationer: DNA-methylering og histon modifikation. DNA-methylering går galt i kræft, så hvis vi kendte det normale methyleringsmønster og derefter kiggede på methyleringsmønsteret i en tumor, kunne vi se, hvilke ændringer der fandt sted, og vi kunne se, hvilke gener der blev påvirket.Laura Elnitski, Ph. D.