Jeg kan ikke huske nøjagtigt, hvornår eller hvordan jeg først lærte om handelen, men det billede, der altid vil skille sig ud i mit sind, er det på bagsiden af de daglige nyheder, når nyheden blev officiel.

Der var Latrell Spreel i en Krigeruniform, der beskyttede bolden, mens han blev bevogtet af John Starks. Starks var i sin klassiske defensive holdning, lav til jorden, tæt op mod Spree ‘ s midsection, på en måde, der længe siden er blevet retsforfulgt fra spillet takket være holdet Starks forlod og Spreel kom til.

billedet var symbolsk (og overskriften – “Knicks Go For Throat” – en klassiker). Fans elskede Starks på grund af hvor meget han gjorde med hvor lidt han fik, men den gave var også hans forbandelse. Han var altid mindre, mindre, under det, som Knicks havde brug for for at vinde det hele. på den anden side tårnede han sig over Starks på alle måder, både i statur (6’5″ til Starks’ generøst opført 6’3″) og i statistik (Spreele var en 20 point pr.

for mange fans var den handelsfremstillede embedsmand den 21.januar 1999, dagen efter NBA – lockout officielt afsluttet og kun to uger før den forkortede sæson skulle begynde – en trist dag. For dem var Starks ny. Han var et bevis på, at hårdt arbejde og beslutsomhed slog talent ni gange ud af ti.

Jeg var anderledes. Jeg kunne aldrig komme over den tiende Gang, som altid syntes at komme på de mest ubelejlige øjeblikke. For mig var Starks en repræsentation af, hvad vi ikke kunne have: den anden stjerne, som alle andre 90 ‘ er store var blevet tildelt på det tidspunkt i deres karriere. MJ havde Pippen. Malone havde Stockton. Barkley havde KJ. Olajuvon havde Dreksler. Kemp havde Payton. Han havde Penny. Og fra den foregående sommer havde Robinson Duncan (vi var endnu ikke helt klar over, hvor meget det ville ende med at være omvendt).Knicks bragte Allan Houston ind et par år tidligere, men det var tydeligt, at der var en grænse for de højder, han kunne nå. Han var en større Starks-nogen dårligt egnet til den rolle, han blev bragt her for at tjene.

var anderledes. Han var ond, en grim S. O. B. på banen og en person, der ikke havde spillet basketball i mere end et kalenderår på grund af hans problemer ud af det. Sikker på, kvælningshændelsen med P. J. Carlisimo var den eneste grund til, at Spreel var tilgængelig, men jeg var ligeglad med mindre. Jeg kan stadig huske, at jeg tænkte som sophomore i gymnasiet, at “endelig, efter så meget uheld, udnyttede vi en andens ulykke.”At det kom som et resultat af et ondskabsfuldt angreb, betød lige så meget for mit 15-årige selv, som det sandsynligvis gjorde for front office, der erhvervede ham, hvilket vil sige, at det ikke gjorde det. 2-til-18. Fingerrullen. Miami suspensioner. Jeg var overbevist om, at Spreel var en markedskorrektion sendt for at tørre det hele væk.

det fungerede ikke helt på den måde, selvfølgelig. På det tidspunkt var Pat for gammel, for langt væk fra den version af sig selv, der hjalp med at bære Knicks til randen af en titel fem år tidligere.

hvis han havde vundet den ring, ville Derek Harper have fortjent finalen MVP. Før Spree, Harper var den nærmeste ting til den spiller, vi havde brug for, men aldrig havde, stiger til udfordringen i de største øjeblikke i stedet for at krympe, når rampelyset var lyseste. Harper gennemsnit otte point et spil, efter at han kom til Knicks i midten af 1994 – sæsonen-næsten fem år til dagen før Spreel handel, mærkeligt nok. I finalen var han i gennemsnit 16, herunder 23 i spil 7.

16 point var også, hvad Spree gennemsnit i sin første sæson som en Knick, hvor alle undtagen fire spil kom ud af bænken. Når det betyder mest dog? Anden historie. Fra Game 5 i Eastern Finals, da Knicks blev bundet 2-2 med Pacers, til deres Game 5 nederlag i hænderne på Spurs, Spree gennemsnit 25 point og seks bord et spil, mens du spiller 44 minutter om natten.

Jeg var heldig nok til at være i haven for et par spil, der postseason, herunder de to første i East Semis mod en frisk Atlanta hold. Han kom ud i kamp 1 og droppede 31. Knicks vinder. I spil 2 fulgte Allan Houston en 34-punkts udflugt med en 1-til-8, to-punkts udeblivelse. Som et resultat var Knicks kun oppe af to, der kom ind i den fjerde.

ligegyldigt. Spree scorede 10 i den sidste ramme for at afslutte med 31 endnu en gang. Game over, serie i det væsentlige over (Ny York ville feje).

men det var intet i forhold til spil 5 vs San Antonio. Intet hold var nogensinde kommet tilbage fra ned 3-1 i finalen, og den mest optimistiske fan i live troede ikke, at Knicks ville være den første, ikke med Ying i en dragt siden et spil 2 tab i Indianapolis.

Jeg er ligeglad. Han kom ud og spillede som om hans liv var afhængig af det og scorede flere point (35) end de andre fire startere tilsammen (34). Han gik glip af det sidste skud, et vildt forsøg, der ville have sendt serien tilbage til San Antonio, men ingen i bygningen plejede. Jeg stod på min stol, efter at den sidste Summer lød og jublede, hvad jeg vidste sandsynligvis ville være den største enkeltindsats, jeg nogensinde ville være vidne til personligt udelukkende som fan.

disse dage er selvfølgelig langt væk – både for Knicks og for mig. Selvom rooting var tilladt i presseboksen, har der ikke været noget at rod i et stykke tid. Melo kom efter Spree og gav os alle en kort udsættelse, men ligesom Yes fingerrulle vil hans tid i Ny York blive husket mere for et skud, der ikke gik ned end nogen af de tusinder, der gjorde. Roy Hibbert sørgede for det.alle havde øjeblikke, der gav dem en særlig plads i Knicks’ lore, men alle har noget andet til fælles: de er alle kendt så meget for, hvad de ikke gjorde eller ikke kunne gøre (eller i KP ‘ s tilfælde aldrig haft chancen for at gøre) end hvad de gjorde.

Var den eneste undtagelse. Ja, omstændighederne ved hans afgang var rodet, ligesom hans seneste optræden i nyhederne, da den tidligere holdkammerat Chris Childs sagde, hvor skuffet han var over, at Spree stod sammen med James Dolan efter Charles Oakley-fiaskoen.

det er alt meningsløst for dem, der husker hans løb i København. Det betyder heller ikke noget, at han aldrig kunne levere den største præmie. Han er den foretrukne Knick af næsten ingen fans; dem over en vis alder har Ying; dem nedenfor, Melo.

men han er den eneste Knick i min levetid, som jeg vil huske for at stige til enhver stor lejlighed. Jeg er ikke gammel nok til at huske Bernard King, men jeg får at vide, at han også havde noget af den kvalitet. Ligesom King var Spree ‘ s tid her ikke lang. Men dreng, gjorde han det umagen værd.

i en tid, hvor vi alle har lidt for meget tid til at se tilbage og reflektere, er det lige så godt at huske som nogen.