du har spist præcis den samme slags banan hundreder, sandsynligvis tusindvis af gange før. Nogle gange har det været komisk stort; hos andre, hjælpsomt palmestørrelse til praktisk snacking. Riper eller grønnere, bashed rundt i transit eller frisk fra markedet, i sygdom eller i sundhed—fra et genetisk perspektiv har det været den samme gamle banan gang på gang. Og det er et problem.

næsten alle supermarkedsbaner i verden er en Cavendish, en stamme valgt for sin hårdhed og nem dyrkning. I 1950 ‘ erne erstattede den Gros Michel, en sammenlignelig banan, der næsten blev udslettet af den jordboende svamp Panama sygdom. Også kendt som fusarium svamp, rødme sorte bananer indefra og ud. Når det er inficeret en plantage, dens Frugt er toast. Selv årtier efter, at bananerne er gået, hænger sporerne rundt i jorden med potentialet til at inficere afgrøder igen.

i de sidste 30 år har svampen ødelagt bananplantager i Sydøstasien, Mellemøsten og Afrika. Nu har Colombias landbrugs-og fiskeriinstitut erklæret en national nødsituation, efter at svampen blev fundet i den nordøstlige provins La Guajira i Juni. Næsten 170 hektar (420 hektar) plantager er siden blevet sat i karantæne.

kvidre bruger @bananaresearch

det er aldrig gode nyheder, når en afgrøde bliver syg. Men for Cavendish bananen er det især bekymrende. Det skyldes, at bananen er baseret på en enkelt genetisk klon, der producerer en verdensomspændende monokultur, der er ekstremt sårbar over for epidemier.

det behøver ikke at være sådan, selvfølgelig. Der er mere end 1.000 sorter af bananer rundt om i verden. Selvom ikke alle er så velsmagende eller så robuste som Cavendish, giver deres genetiske mangfoldighed dem noget meget vigtigt: forsvar mod dis lethed. Samtidig har en mangel på forskning og udvikling på en backup-banan efterladt Colombias tredjestørste landbrugseksport åben for angreb.

verden elsker bananer. Stort kommercielt pres betyder, at du sandsynligvis altid vil være i stand til at hente en flok af de venlige gule fyre i købmanden. Men hvis Cavendish går ned, som det truer med at gøre, vil landbrugsforskere arbejde fladt ud for at finde en erstatning.

et alternativ kan indebære at bruge genomsekvenserne af bananen og Fusarium svampen til at konstruere en Cavendish 2.0, med modstand mod rødme. Om det kan klare andre, endnu ukendte infektioner er et åbent spørgsmål.